農曆七月，依傳統民間習俗免不了要舉行祭拜儀式，並且要燃燒大量紙錢。傳統祭祀用品「紙錢」，在焚燒過程中，會產生懸浮微粒、重金屬、苯、甲苯及多環芳香烴等空氣汙染物，大量燃放則可能會因為燃燒不完全，產生黑煙及一氧化碳等，影響人體健康，汙染環境。如果民眾中元節祭祀多以鮮花素果、徒手祭拜的方式，代替燒紙錢、點蠟燭、燃放鞭炮或燒香，同樣可以達到孝敬祖先的目的，並落實節能減碳的環保政策。
尤其，此時正逢台灣八八大水災難之後，民眾如果透過「以功代金」取代燒金紙，捐款給社福團體或賑災之用，以祈福賑災又環保的方式，更能彰顯中元普渡的意義。
紙錢燃燒的廢氣中可能含有苯、甲苯、乙苯等致癌性有害物質，對於人體健康影響非常大，吸入過多焚燒紙錢產生的氣體，可能造成呼吸系統疾病，引發咳嗽與氣喘。將紙錢減量再減量，以減少汙染情況，在維護良好空氣品質之餘，亦能減少火災發生。「心誠則靈」，近年來從公部門到民間，都在大力推動中元普渡紙錢減量燒，及「以功代金」的方式，將購買紙錢的費用改以實際捐款作功德，逐漸受到大眾的支持及肯定，讓民俗祭拜祈福禮儀，逐步走向符合現代環保概念。
國內知名的法鼓山、佛光山等佛教團體，歷來都呼籲不燒紙錢，認為「誠心比什麼都重要」，過量、過度就明顯悖離了普渡的良意。祭拜文化和民俗習慣的改變，雖不能一朝一夕可及，但可先從減量入手，敬好兄弟的同時，也顧及到對鄰里周遭社群的影響，不要只一味焚燒，結果汙染了空氣造成公害，讓過往行人及附近住戶，被四處飛舞的紙灰搞得「灰頭土臉」，敬拜的良意也就大打了折扣。再者，以宗教及人道觀點而言，七月超渡是為了對歷代祖先報恩，但許多人們卻本末倒置，認為宰殺三牲、五牲能超拔其祖先，但實際上其行為不但無法超拔祖先，反而加深他們的罪業，因為這些雞鴨魚肉是為他們而殺的。
政府宣導集中焚燒紙錢的政策，也獲得不錯的迴響和成效，但民間將燒香、燒金視為常民生活的必然，所以門前燒紙錢的景象依舊隨處可見。其實，敬不敬鬼神並不在於焚燒紙錢的多寡，也不在於何種形式，所謂心誠則靈，一顆虔誠尊敬的心比什麼都重要。愛惜資源、保護環境也是做善事，正體現人心對自然、神靈的一種尊敬，讓現代環保意識融入到傳統禮俗文化中，讓中元普渡在合乎國情與民情之外，也變成愛地球和關懷眾生的一份善心。
中元普渡 誠心最重要
- 2009-08-30
