社論／迎接高齡化時代　社會福利大挑戰

  • 2017-07-30
　隨著社會進步、醫藥發達，出生率及死亡率逐年降低，台灣老年人口的比例正大幅增加，高齡化社會已成為重大議題，所產生的現象與問題也逐漸浮現。邁入高齡社會，如何維護高齡生活的品質與尊嚴，以及訂定健全的社會福利和健康政策，已是政府刻不容緩的挑戰。
　一個國家人口老化速度的判斷標準，是以65歲的人口比率從7%增加到14%的「年數」。根據推估，台灣將在2017年達到14%，成為「高齡社會」，到了2026年，65歲以上人口會占總人口20%，台灣將進入「超高齡社會」，每4到5人當中就有一位老人，人口老化將是社會一大隱憂。研究並發現，國內65歲以上老人對於未來最擔心的問題以「身體健康」比例最高，其次是「經濟來源」，再來是生病時的「照顧問題」，顯然健康與經濟是目前老人最重要的需求。為迎接高齡化社會來臨，未來台灣的社會福利政策勢必要向老人傾斜，老人福利相關預算所占的比例也將越來越高。
　以馬祖而言，與全國各縣市相比較之下，老年人口比率低於10%，算是相當「年輕」，但是若考量到經濟發展程度及資源分配問題，仍然要提前因應面臨老化所帶來的衝擊。除了「老人年金」等經濟安全保障制度之外，建立長期照護制度及開辦長期照護保險，是政府面對高齡化社會的另一項重要的社會福利。尤其馬祖地處偏遠，醫療資源較缺乏，更需要政府系統化的整合資源，以及發展長期照護相關產業來滿足高齡化社會的需求。
　在各項老人福利措施中，因應老人人口的照顧與居住安養需求，積極規劃推動長期照顧體系、建立社區照顧關懷據點、提升老人福利機構安養護服務品質，及推展行動式老人文康休閒巡迴服務，才能讓老人均能獲得在地且妥適的照顧服務。此外，為周全對老人的身心照顧，也要就老人保護、心理及社會適應、教育及休閒亦分別推動相關措施。
　在高齡化社會來臨之際，有相當多政策議題值得關注，包括長期照顧、經濟安全保障、住宅與交通運輸環境、休閒參與、終身教育等，以維持高齡者活力、尊嚴與自主為終極目標。社會福利政策是縣政藍圖的一部分，是政府照顧人民的主要任務之一。因此，如何發揮社會關懷仁愛的精神，為需要社會照顧及支援的人士，提供基本的照顧及社會保障，亟待政府及早提出具體完善對策，因應失能者及其家庭照顧需求問題，建立完備的長照制度體系，始能使長期照顧服務永續發展，讓民眾在長期照顧體系中獲得有效率與有品質之服務。