「梅毒」又稱為花柳，英文病名（SYPHILIS）源自拉丁文SYPHILUS，梅毒是一種被「梅毒螺旋體」（Treponema pallidum）感染的全身性疾病，病原體外觀像彈簧屬於螺旋菌，長約二十微米，有三層外膜，外有許多纖毛，菌體能作運動，在細菌分類上接近革蘭氏陰性菌，只能用暗視野來觀察。

傳染途徑大致有三大類：

1.性接觸傳染：包括陰道、肛門及口腔性行為。

2.血液接觸，如共用針頭、輸血、醫療人員工作意外等。

3.母體垂直感染，孕婦與胎兒的子宮內感染。

梅毒螺旋體對環境耐受性低，難以於體外長時間培養，目前已知僅以人類為主要宿主，屬典型的人傳人疾病。

梅毒的不同時期有甚麽症狀？

　　梅毒有約9天至90天的潛伏期，從感染梅毒到初次出現症狀的平均時間是21天，大部份病人會在接觸梅毒螺旋體後的2至4個星期發病。

第一期梅毒症狀

　　初期的症狀包括在受感染的部位出現無痛的潰瘍 (俗稱下疳)，由於病毒大多經由性接觸傳染，所以陰莖和陰道也是最常發現有潰瘍的部位，男性比較容易察覺這些由梅毒引起的潰瘍，而女性的症狀則可能隱藏在陰道內。此外，有些梅毒引起的潰瘍會出現在口腔、嘴唇、肛門、直腸或陰道內等粘膜處，而潰瘍所滲出的液體也會含有大量具傳染性的梅毒螺旋體。

　　由於梅毒病發初期出現的潰瘍是不痛的，又或是出現在較隱密的地方，所以患者很容易忽視這些病徵，無論醫治與否，潰瘍都會自然癒合，但病菌仍然隱藏在體內。長此下去，即使潰瘍痊癒了，梅毒依然會經由血液和淋巴在體內擴散，身體也會開始出現第二期的梅毒症狀。

第二期梅毒症狀

　　梅毒第二期會在第一期後的數星期發生，在第二期中，病菌會擴散全身，令病人產生如發燒、疲倦、手腳或全身出現不痛不癢的紅斑、淋巴結腫脹等病徵。即使完全不理會，這些病徵也會逐漸消失，梅毒就會進入隱性期。第二期的梅毒症狀和感冒或一般病毒感染的病徵相似，而且和初期的症狀一樣會在幾星期或一年後自行消失，所以患者有機會忽略病徵。

梅毒隱性期症狀

　　如梅毒患者一直未有就醫，沒有進行梅毒檢測及沒有治療，梅毒經過第二期後就會進入梅毒隱性期。梅毒隱性期期間可能會毫無臨床症狀，並持續數月或多年，而患者體內仍會有梅毒螺旋體。

第三期(晚期)梅毒症狀

　　梅毒隱性期期過後，梅毒螺旋體可能會在數年至數十年內傷害患者的大腦、神經系統、眼睛、血管、肝臟、骨頭和關節。第三期梅毒可引致四肢移動困難、癱瘓、失明、精神錯亂以及心臟疾病等嚴重併發症。患者的骨骼、皮膚和粘膜也可能出現梅毒腫。

梅毒的檢驗與治療

　　血清測試是檢測梅毒的常見方法，用於檢測人體因為感染梅毒螺旋菌所產生的抗體，按照抗體的檢測種類可將檢測方法分為兩大類：非特異性梅毒螺旋菌抗體檢測 (nontreponemal test)及特異性梅毒螺旋菌抗體檢測 (treponemal test) 。一般的診斷程序會先檢驗非特異性梅毒螺旋菌抗體檢測作為篩檢，再以特異性梅毒螺旋菌抗體檢測作確認。

　　梅毒是一種可以治療的感染，感染梅毒後，患者應按照醫生指引注射青霉素或以口服抗生素進行治療，完成整個抗生素療程後便可控制梅毒。比起治療梅毒初期和第二期，治療梅毒第三期的過程會較長，所以一旦出現梅毒的相關症狀，便應進行檢測，如果確診就要盡快開始治療。患者完成抗生素療程後，也應再次驗血以確保已經痊癒。

如何有效預防梅毒？

1.安全性行為

帶保險套隔絕液體接觸有效降低感染性病機率！不安全性行為接觸到唾液、分泌物感染風險就上升囉！固定的單一伴侶也很重要，多重性伴侶也會提高感染性病的風險！

2.定期性病篩檢

如果警覺身體有些徵兆，就儘早至診所或醫院進行檢測，越早檢測就越早發現治療，保護自己也保護他人！