在馬祖的航空史上，曹明清是一個特殊的符號———他是馬祖首位、也是至今唯一一位空軍飛行員。在長達半世紀的飛行生涯中，他橫跨軍用與民航領域，始終保持著零重大過失的完美紀錄，直至法定飛行最高屆齡65歲方才退休，被同僚譽為傳奇飛行員。

　或許大眾對曹明清這個名字略感陌生———他正是現任議員陳貽斌的舅舅。儘管已近七旬，依舊保有飛行員特有的幹練與帥氣，那份沉穩挺拔的氣質，彷彿是歲月與藍天餽贈的禮物。

　然而，他從戰地漁村通往天際的道路，實則鋪滿了磨難。民國48年出生於莒光福正村的曹明清，童年家境清寒，國中小時雙親相繼離世，年幼的他曾一度寄居育幼院。但這段在孤苦中長大的經歷並未擊垮他，反而磨練出他過人的韌性，成為他日後翻轉命運的養分。

　回首來時路，少年曹明清曾是師長眼中調皮、不愛唸書的問題學生，也是父母眼中要送去軍中管教的壞小孩。直到家庭巨變迫使他提早長大，國中尚未畢業，他便毅然決定投筆從戎。猶記得民國63年某個春寒料峭的清晨，他與同鄉夥伴們搭船抵達基隆港，在救國團專員引導下，生平第一次見到瓶裝牛奶，因不知如何開瓶，大家竟直接用手指猛戳瓶口，瞬間噴發的牛奶將一旁西裝筆挺的招待大叔噴得全身都是，大叔頓時凝重的臉色，令他至今難忘。

　經過領隊介紹，他才確知自己將進入空軍機械學校就學，而這份與飛機結下的不解之緣，最終讓他從修飛機的人，蛻變為駕馭雷霆的飛行軍官。

　19歲那年，他已是能獨立修護戰機的上士班長，一次坐進駕駛艙、推動油門仰望藍天的瞬間，點燃了他飛上天空的渴望。自此，他白天修機、夜晚補習，在資源有限的情況下苦讀兩年，終於踏入空軍官校「貪生怕死莫入此門，升官發財請走他路」大門，完成了從修護士官到飛官的艱難跨越。

　空軍服役期間，曹明清執行過無數高風險的偵察與戰備任務，然而最令他難忘的，莫過於夜間護航台馬運補艦隊。當年，船運是鄉親往返台馬的唯一途徑；當戰機在台灣海峽上空巡弋，守護著滿載家鄉父老的艦艇時，那份責任與使命感，讓他在座艙內數度紅了眼眶。

　飛行，是一條容錯率極低的道路。即便被視為傳奇，曹明清的軍旅生涯仍數次與死神擦身。他回憶道，民國79年，他於新竹基地執行換裝訓練，航機剛離地便陷入茫茫雲霧並突然失控，當時引擎失效冒煙，在低空失速的生死關頭，教官濕透的汗水與航機的劇烈掙扎，讓短短6分鐘的處置宛如世紀般漫長。然而，憑藉過人膽識與專業素養，他們最終在極限狀態下奇蹟般落地。就在機艙煙霧漫騰、危在旦夕的最後一刻，他依然冷靜循序完成處置，並在飛機起火自燃前的瞬間驚險逃生。曹明清感慨道：「誰叫我是飛行員！又重生一次了。」

　無數次在雲端化險為夷的經驗，刻劃出他對專業技術的敬畏與自律。曹明清坦言，飛行並非不犯錯，而是「如何在錯誤中學習，讓下一次更安全」。在航空領域，信心若超過能力，往往沒有第二次機會，唯有戰戰兢兢，才能累積禁得起考驗的飛行傳奇。

　在結束長達20餘年的空軍生涯後，他卸下戎裝轉戰民航，一飛又是25年。面對航空技術日新月異以及每半年一次的嚴格體檢與項目考核，他始終保持高度自律，持續精進語言與專業技術。在軍、民航期間，他共飛了7種機型，累積超過1萬2千小時飛行時數，曾兩度獲民航局頒發全國優良機師獎，亦曾全程參與高鐵建設及六都捷運規劃之空照任務，並多次載著齊柏林翱翔天際，為台灣留下珍貴影像；此外，國家元首、國際知名影星亦曾是他的座上賓。

　然而，縱橫民航25載，他心中始終懸著一份未竟的心願。在掌舵台馬ATR72-600客機的那些日子裡，未能以機長身分操持馬祖家鄉話，廣播問候艙內鄉親，這份夙願成了他輝煌飛行生涯中，最深長的遺憾。

　65歲屆齡退休後，他並未停下腳步，而是欣然受邀投入台東天際航空擔任執飛熱氣球之航務主管一職，展開「三度就業」，持續在航空領域貢獻所長。

　談到家鄉，曹明清說，離島孩子資源雖有限，但堅韌不拔與敢於拚搏的特質卻是最大的優勢。他期盼將自身勵志故事分享給馬祖年輕世代，鼓勵有志投身航空的後輩提早打穩語文與學科基礎、鍛鍊良好體能，因為「機會，只留給準備好的人」，尤其航空學涯更是。

　曹明清的故事，如同他飛過的航跡，綿延半世紀，還有太多精采說不完。從當年徬徨無依的離島孤兒，蛻變為如今生活美滿、被人視為榜樣，他謙虛地表示這份成就源於幸運，但他其實是用了一生去實踐與證明堅韌的力量。他感性地說，自己不僅無愧於父母當年的期待，更無愧於身為馬祖子弟的驕傲；即便那聲鄉音未能在雲端響起，他已用長達數十年的平安落地，完成了對家鄉最深沉的告白。