【本報訊】今天農曆十二月二十四日，是民間俗稱「送灶公上天」的祭灶日。對馬祖人而言，這一天不只是年節儀式的開始，更象徵一年辛勞的告一段落，春節序幕正式揭開。
早年物資匱乏的年代，家家戶戶皆以「灶」為生活核心，馬祖人習慣稱廚房為「灶前」，灶不只是炊食之所，更承載著一家人的日常起居與信仰寄託。相傳每戶人家皆有一對灶神———灶君與灶媽，被視為玉皇大帝派駐人間的「駐戶大使」，自農曆正月初四下凡，到臘月二十四任滿上天，向天庭稟報各家一年來的善惡是非。
因此，「祭灶」既是送行，也是祈願。入夜後，家家戶戶會先將灶前打掃乾淨、灶面擦拭明亮，揭下牆面舊的灶公像，換貼新像，再備妥糖果、瓜子、桔子及各式甜食「祭灶料」，另置酒十盞、腊燭二支，焚香祝禱，並以鞭炮恭送灶神上天，祈求灶神「上天言好事，下界降吉祥」，為家戶多多美言。
對孩子們而言，祭灶更是一年中最期待的日子之一。在零食稀少的年代，色彩繽紛、甜滋滋的祭灶料，是難得的美味記憶，也讓祭灶日充滿濃濃的年味與童年歡喜。
過去，灶公像多由紙箔店手工印製，家家戶戶自行購置；近年則多由民意代表統一印製、免費分送。灶公像兩側常貼有「上天言好事，下界保平安」、「調和鼎鼐神仙府，燮理陰陽宰相家」等紅聯，寄託對家庭和諧與平安的期盼。
依照馬祖習俗，祭儀進行時，待香燒至一半，便焚化金紙，並將舊灶公像與香腳一併化去，象徵舊歲圓滿告終。儀式完成後，鞭炮聲響起，祭灶料才可分食，正式宣告送灶完成。
對老一輩馬祖鄉親而言，臘月二十四日就是春節的起點。從祭灶、迎春、祭祖、守歲，到正月拜年、元宵迎神觀燈，直至正月廿九送拗九粥，年節才算真正落幕。祭灶，不僅是一道年俗程序，更是一段串起家庭記憶、世代情感與歲時節奏的重要儀式。
今臘月二十四「祭灶日」 一年辛勞告段落，春節序幕正式揭開
- 2026-02-11
農曆十二月二十四日，馬祖人家在灶前備妥祭灶料，焚香點燭，恭送灶公上天，迎接年節的開始。（圖：資料照片）
