隨著年齡增長，許多人開始關注三高、心血管疾病或骨質疏鬆，但卻往往忽略了一個潛藏在神經系統裡的「不定時炸彈」——帶狀疱疹，也就是俗稱的「皮蛇」。而該疾病係由水痘病毒再次活化引起的，不僅會造成劇烈疼痛，還可能導致長期神經痛，更甚至影響視力與生活品質。但令人遺憾的是，許多患者忍受了數週甚至數月的神經痛折磨，才驚覺這是一種可透過接種疫苗預防的疾病。這樣的「後知後覺」，不僅讓病患付出健康與生活品質的代價，也提醒我們：疾病預防的觀念仍有待加強。
潛伏的危機：為什麼我們會得「皮蛇」？
要了解帶狀疱疹，得先從我們小時候說起，許多人在童年時期都得過「水痘」，當水痘痊癒後，病毒並沒有徹底消失，而是躲進了我們身體的背根神經節或腦感覺神經節中「冬眠」。
這場冬眠可以長達數十年。當我們年輕力壯、免疫系統功能健全時，這些病毒被壓制得死死的，不敢作亂。然而，當年齡跨過50歲大關，人體的免疫功能自然隨之下降；或者當我們遭遇生活壓力、過度疲勞、大病初癒、接受化療或長期使用類固醇時，免疫防線一旦出現缺口，這些潛伏已久的病毒就會甦醒。
甦醒後的病毒會沿著體內的神經大量複製並擴散，最終在皮膚表面形成紅疹與水泡。因為神經皮節的分佈多半是長條狀，外觀看起來像是一條蛇纏繞在身體的一側，因此得名「皮蛇」。它具有單側性、疼痛性、水泡性皮疹的特徵，常見於腰腹或後腰側周圍神經。根據研究統計，每3名成人一生中就有1人有機會得到帶狀疱疹，特別是50歲以上的族群，約9成體內都帶有病毒，即使是一般抵抗力正常的人，在熬夜、疲倦、壓力大時偶爾也會發生；而85歲以上長者，更是每2個人就有1人有機會罹患，再罹患率有6％。
不只是皮膚病：難以忍受的神經痛後遺症
如果帶狀疱疹只是長水泡、皮膚癢，那或許還不可怕。它最讓人聞之色變的是伴隨而來的「神經痛」。
病毒在破壞神經的過程中，會造成神經異常放電，引發持續性的劇痛。患者常描述這種痛感為「燒灼感」、「針刺感」、「電擊感」或是「像有螞蟻在骨頭裡鑽」。在急性期，這種疼痛可能導致患者無法穿衣（衣物摩擦皮膚即劇痛）、無法入睡，嚴重影響生活品質；而且年紀越大，疼痛程度越劇烈，疼痛時間也越久。
「帶狀疱疹後的神經痛」：約有10%到30%的患者，在皮膚水泡癒合後，疼痛依然持續存在，時間可能長達數個月甚至數年。對於50歲以上的族群，發生帶狀疱疹後的神經痛機率與嚴重程度都隨年齡顯著攀升；想像一下，每天24小時都要忍受宛如牙痛或鐵鎚重擊的疼痛，且止痛藥效果有限，這常導致長者陷入焦慮、憂鬱、食慾不振的惡性循環，成為晚年生活的一大折磨。
此外，病毒若侵犯特殊部位，後果更是不容小覷：長在眼部可能引發失明，長在耳部可能導致聽力受損，甚至可能引發顏面神經麻痺或中風。若病毒侵犯中樞神經，更有引發腦膜炎的致命風險。
預防勝於治療：接種疫苗是最佳解方
過去，面對帶狀疱疹，我們只能在發病後盡快使用抗病毒藥物，但這僅能縮短病程，無法完全預防併發症，更無法預防疾病發生。如今，接種帶狀疱疹疫苗已成為醫界公認最有效的預防策略。研究顯示，常見的高風險族群除65歲以上長輩外，慢性疾病更是增加罹患帶狀疱疹的風險，且60歲以上接種帶狀疱疹疫苗可明顯降低帶狀疱疹發生率達51%和降低帶狀疱疹後神經痛發生率達67%，另帶狀疱疹疫苗不會因施打年紀影響效果，無論是60-69歲、70-79歲或80歲以上，都能使患病率下降55%，罹患眼盲的疱疹類型機率下降63%。
接種疫苗的好處顯而易見：
- 大幅降低發病率：直接阻斷病毒活化的機會。
- 預防嚴重併發症：即便突破性感染，症狀也會非常輕微，且極大程度降低發生「帶狀疱疹後神經痛」的風險。
- 減少醫療支出與照護負擔：避免因病住院、長期跑疼痛門診的折騰。
重要的是完整接種兩劑新一代的基因合成疫苗（非活性疫苗），其保護效力在50歲以上成人中高達90%以上，且保護力相當持久。然而，這款效果卓越的疫苗因為技術門檻高，價格也相對昂貴，在台灣自費市場完整接種兩劑通常需要新台幣約18,000元，如此高昂的費用對於許多家庭來說，確實是一筆不小的負擔，也成為許多長者卻步的原因。
健康島嶼，幸福馬祖：115年起50歲以上免費接種
看見了鄉親的需求，也為了避免長者因病受苦，連江縣政府展現了對公共衛生的高度重視。自民國115年（2026年）1月1日起，連江縣將正式擴大公費帶狀疱疹疫苗接種對象，開放給「50歲以上」的縣民免費施打。
這項政策有兩大亮點，值得鄉親大聲喝采：
1. 年齡下修至50歲，防護更及時
醫學研究顯示，50歲是帶狀疱疹發病率開始爬升的關鍵轉折點。連江縣將門檻下修至50歲，目的是在免疫系統剛開始走下坡時就「超前部署」，給予最強的火力支援，真正落實「預防醫學」。
2. 照顧三明治世代的支柱
50歲至64歲的族群，往往是家庭中的經濟支柱或主要照顧者（上有老、下有小）。一旦倒下，影響的不僅是個人，而是一個家庭的運作。縣府此舉，實質上穩定了無數馬祖家庭的根基。
資源珍貴，資格嚴審：請鄉親體諒與配合
為了確保這份珍貴的資源能真正用在長期深耕馬祖的鄉親身上，在資格檢核上必須採取較為嚴謹的標準。這不僅是為了公平，也是為了讓這項福利政策能夠永續經營。連江縣公費接種帶狀疱疹疫苗資格條件如下：
- 年齡資格：年滿50歲以上（民國65年次(含)以前出生）。
- 設籍條件：於接種日前已設籍連江縣，且「連續設籍滿兩年」。
這裡要特別提醒鄉親關於「戶籍檢核」的細節。由於身分證的「發證日期」不一定能完全反映設籍狀況（例如曾經遷出又遷回，或因結婚、搬家、遺失等情形換發身分證），因此制定了明確的查驗流程：
- 狀況A：身分證發證日期在113年1月1日以前，您的身分證已足以證明您在過去兩年內未曾遷出（若有遷徙需換證）。您只需攜帶身分證與健保卡，即可配合門診時間前往醫療院所掛號接種。
- 狀況B：身分證發證日期在113年1月1日（含）以後，因為您的身分證是近期換發的，光看身分證無法確認這兩年間您的戶籍是否曾中斷。因此，請務必申請一份「戶籍謄本」且「記事欄不可省略」。醫療院所人員需要查閱記事欄中的遷徙紀錄，確認您是否符合「連續設籍滿兩年」的規定。若記事欄被省略，將無法判斷資格，屆時可能需要您多跑一趟，得不償失。※自然人憑證可線上申請戶籍謄本。
別讓皮蛇偷走您的幸福晚年
健康是人生最大的財富，而「免於疼痛恐懼」則是晚年生活品質的基石。帶狀疱疹雖然可怕，但我們已經有了戰勝它的方法。
這項政策是連江縣公共衛生的重大進步，但許多民眾對帶狀疱疹的認知不足，甚至認為年輕時得過水痘就不需擔心，事實上，正因體內存在潛伏病毒才更需要主動防範。連江縣政府投入龐大資源，推動這項全台罕見的優渥福利，就是希望每一位馬祖鄉親都能在健康的道路上走得更長、更遠。如果您的家中也有年滿50歲的長輩，或者您自己就是符合資格的對象，請務必把握這個機會：115年1月1日起，帶上您的證件（若有換證記得帶戶籍謄本），前往本縣各醫療院所接種；打滿兩劑，讓價值1萬8千元的保護力穿在身上，甩開皮蛇的糾纏，迎接無痛、自在的樂齡生活！
預防永遠勝於治療，請盡早完成疫苗接種，為自己與家人建立一道堅實的健康防線。
