幼時過年前，當村長的乾爹總會讓乾媽帶我去買新衣服，那是我一年當中最期待能穿上新衣服的時候。
及長，每年過年前，乾爹總會召喚義子義女們到家裡吃團圓飯，親切豪爽的他，義子女坐滿兩大桌，年齡從二十多歲到七、八歲都有。
第一次吃「團圓飯」時，我被這大陣仗嚇到，並且有些錯愕，一直以來，我以為乾爹只有我一個乾女兒，未想，他的義子女成群。
倒也沒有佔有慾之類的，只是乾爹無女兒，待我如親生女般，每每見著面，總是親切的喊我入屋，請乾媽拿餅乾給我吃，讓我一度誤以為自己是他唯一的「偽獨生女」。
團圓飯吃些什麼，過了三十年，其實也忘了，大抵是請總舖師辦桌吧，唯一記得的是，乾爹曾在吃飯時，告訴所有義子女們，「明年」的團圓飯要帶我們去嘉義市吃噴水雞肉飯。
那時，我對雞肉飯的印象，只停留在「很有名」，似乎沒真正去吃過。乾爹一說，我好奇的想著「噴水」雞肉飯，是雞肉飯會噴水？還是店裡有噴水？亦或是……
我是期待著乾爹帶我們去吃雞肉飯的，能夠一睹並且真正吃到「很有名」的雞肉飯。
但「明年」未到，乾爹卻在鄉公所開會時，倒在了會議桌上，從此，乾爹的「明年」，成了他永遠到不了的「明年」。
「明年」要吃的團圓雞肉飯，戛然而止。
時隔多年，我早已吃過不下數十家的火雞肉飯，每一家的米飯，配上鮮嫩的火雞肉絲或片，再搭配雞油和醬汁，清淡濃郁，各有春秋。而我唯獨偏愛有擺醃黃蘿蔔片的火雞肉飯，一味地偏執認定，那才是乾爹要請我們吃的古早味火雞肉飯。
如今，嘉義已成了美食小吃之都，雞肉飯店也如雨後春筍般冒出，有老店、有新店，一如乾爹的義子女群，大小年齡都有。
每一次到嘉義市吃雞肉飯，我都把它當成是乾爹請我吃雞肉飯，每吃一口，雞油醬汁滑入口中，在嘴裡化開的，不只是火雞肉飯，還有存在心底幾十年的溫暖親情。
乾爹請吃雞肉飯／文：王美慧
- 2025-08-15
