春天一到，又見賞櫻潮，甚至有人專程去日本賞櫻。
櫻花，這一絢爛而短暫的花卉，不僅以其美麗贏得了世人的喜愛，更承載著豐富的文化內涵與歷史故事。但又有多少人知道櫻花的故鄉其實是中國？
櫻花的古稱有荊桃，山櫻花，青膚櫻等，在中國古代，櫻花與櫻桃是不分的，所以也被稱為櫻桃呢。
古代最早記錄櫻花的書籍之一為《禮記·月令》，該書成書時間可追溯至東周時期，距今已有二千五百多年的歷了，不過，《禮記·月令》中記載周天子「仲春之月，羞以含桃（古櫻花別稱），薦寢廟」這對於櫻花的文字記載可能相對簡略，並未詳細描述櫻花的形態或特徵，而是將其作為當時種植的花卉之一進行了提及，所以在中國古代文學中，櫻花往往也以一種較為含蓄和隱喻的方式被提及，很少有專門的作品來詳細記錄櫻花。
不過，根據日本權威著作《櫻大鑑》記載，櫻花原產於喜馬拉雅山脈，被人工栽培後，此品種逐步傳入中國長江流域，中國西南部，台灣島。
根據2023年《自然·植物》(Nature Plants)期刊刊載的基因組研究揭示：現代栽培櫻花（Prunus serrulata）的祖先種喜馬拉雅野生櫻（Prunus cerasoides），其遺傳多樣性中心位於東經85度-95度、北緯25度-30度的藏東南-北走廊，該區域現存43種原生櫻花，佔全球櫻花屬物種的61%。
戰國時期（西元前四世紀），巴蜀商人透過「蜀身毒道」（指我國古代有一條從四川成都，經雲南的大理、保山、德宏進入緬甸，再通往印度的重要交通線，被稱之為西南陸地的「絲綢之路」）將鍾花櫻種子帶入印度阿薩姆邦，孔雀王朝典籍《政事論》中記載「中國粉樹」(指的應該是一種粉色的櫻花樹)被用於宮廷藥劑。雲南晉寧石寨山出土的西漢青銅扣飾上，可見類似櫻花的花瓣紋樣。
唐代鑑真第六次東渡（西元753年）攜帶的垂枝櫻插穗，經奈良藥師寺僧侶嫁接培育，形成日本最早的園藝品種「衣通姬」(指的是日本歷史上最早出現的櫻花)。日本正倉院文書也記載，這些枝條取自揚州大明寺的山櫻（Prunus jamasakura）母樹。
以上史料也證明日本的櫻花起源於中國。
在秦漢時期，宮廷皇族就已種植櫻花，距今已有兩千多年的栽培歷史。
漢唐時期，櫻花已普遍栽種在富人的私家花園中。
至盛唐時期，從宮苑廊廡到民舍田間，已經隨處可見這種絢爛綻放的櫻花了。如此的歷史記載明確表明，櫻花在中國的出現時間遠早於日本，日本栽種櫻花的歷史比中國晚了一千餘年。
見證櫻花／文：柏如
- 2025-06-27
