過去研究顯示大多數的季節性情感疾患 (seasonal affective disorder, SAD)患者在一年的大部分時間都有良好的健康狀態，但冬 季或者夏季會感到憂鬱的徵狀。雖然在台灣SAD較少見，但有些對於季節變換較敏感的人還是會受到一些影響。
研究顯示這與神經傳導物質有關，Mc Mahon (2016)等人近期發表一篇研究說明有些人的大腦對於季節轉換確實比較敏感，進而使我們的情緒受到影響。他們利用正子電腦斷層造影 (positron emission tomography ,PET)對23名健康成人與17名SAD病人腦中的血清素運轉子 (serotonin transporter, SERT)結合量在夏季與冬季的差異進行為期半年的追蹤。發現健康組腦中的SRET結合量沒有季節差異；而SAD病人則有季節差異。兩組在夏季的SERT結合量是相仿的，但是在冬季卻出現明顯差異。對SAD病人而言，SERT結合量與憂鬱症狀有關，可能是冬天帶來的環境壓力如食物、熱量的缺乏使他們的SERT失調造成。
至於SERT是什麼東西呢？有任何方法可以改善嗎？過去有許多證據顯示大腦的神經傳導物質會影響我們的情緒，其中血清素 (serotonin)即是其中之一。常見的抗憂鬱劑作用機轉就是延長血清素在突觸間的作用時間，來達到改善情緒的功用。也就是說，增加腦中血清素含量就可以使心情變好。然而SERT蛋白則會將血清素清除、回收，降低腦中血清素含量，使情緒變差。而在前面的研究中顯示，SAD病人的SERT結合量到冬天會明顯上升，因此讓憂鬱症狀增加。
這項研究提供季節性憂鬱在生理機轉上的實徵證據，倘若你每到了季節變換時就會產生嚴重干擾到工作、課業或生活的情緒困擾，建議你可以盡快尋求專業的醫療協助。
資料來源：心快活心理健康平台
健康話題／每到冬天就心情鬱悶嗎？
- 2024-10-09
