（續昨）那老爹自從嫁了兒子到張家後，索性就開始不工作了。因為他知道，兒子每次都會拿錢回來，然後他會把這些錢拿去買酒喝、跑賭場，悠悠哉哉的享受著他的後半輩子。只要顧得了自己，就算家裡還有三個女兒，他也沒把心思放在她們身上，給她們接受教育機會，反正女兒也都要出嫁，生來本就是賠錢貨，根本沒有投資的必要。

最初的幾年，她逢年過節還會陪阿忠回老家省親。但每回回去，莊老爹的眼神，總會貪婪的盯視著她手上的禮物和紅包，那眼神讓她很覺噁心。而家裡的三個女孩，個個衣衫襤褸，舉止粗俗，也都輟學賦閒在家，只懂得學著她們的父親，仰賴阿忠夫妻倆的接濟。

後來，阿惠決心不陪阿忠回去了，不過關於阿忠對老家無止盡的接濟，她倒也睜一隻眼閉一隻眼地勉強接受。

時光荏苒，兩個孩子長大了，但命運卻有所不同。二兒子因受到張家的刻意栽培，順利的唸完了大學，並藉由張家人脈關係，在鄉公所建設課擔任底層公務員。至於大兒子，雖早已從國中畢業，但也只能跟著父親，辛苦的為張家的產業賣命，領的也是固定的薪水。

那年，張老爺病重，臨死前喚來子孫於病榻前交代遺囑。那張家雖家大業大，但在多年前就已分了家，二兒一女都已分得了田產和現金，僅獨留三合院老宅一間。根據張老爺公布的遺囑內容，交代告別式要由阿惠的二兒子捧斗，而這棟三合院也要留給他來繼承。事後，大夥均遵從遺囑，家族裡的舅舅、表姐妹們，也都陸陸續續的搬離了老厝，各自到外買房置產去了。

另一方面，在張老爺過世前，阿忠的身體早就出了狀況。

多年前的某天凌晨，阿忠戴了頂工程帽，背著床厚棉被上山，想把果園旁工寮裡的舊棉被換掉。但前一夜下過大雨，土質鬆軟，腳上的雨鞋在泥濘的泥土路上走得艱辛。正在此時，路邊的崖壁斜坡上，猛然有幾顆鵝卵大小的石頭滾落下來。他驚覺不妙，正想往另一邊的草堆處跳去，怎料一粒西瓜大小的石塊往他的頭頂上砸下。「砰」的一聲，他整個人被撞飛，先以弧形方式墜落後，再翻滾到駁坎邊。幸運的是，他背上的棉被救了他一命，醫師診斷確定有輕微腦震盪，但小腿部分骨折，膝蓋關節損傷，雖然後來也痊癒了，但從此走起路來就變成了一跛一跛的，每遇氣候潮濕時，膝蓋處還會隱隱作痛。

有了這風濕的後遺症，間接地干擾到他的日常工作，不僅負重使不上力，行動也變得遲緩許多。日子久了，他性情變得慵懶了，坐在地上喝悶酒的時間比勞動的時間還要多。阿惠勸過他，但他沒給人好臉色，時間一久，她也懶得管了。

因長期酗酒關係，阿忠得了肝癌，才拖不過半年之久就過世了，死時還不到五十歲。

阿忠的老爹已過世，他老家的伯叔們聽聞消息，向阿惠提出要求，說阿忠這一輩子在張家當家奴，希望死後能把他的神主牌位請回莊家祠堂，讓他能落葉歸根，好享受後輩的香火祭祀。

阿忠晚年和阿惠本就不甚和睦，更何況張老爺生前也交代過，阿忠死後不可讓他進莊家祠堂，於是點頭答應對方要求，由大兒子親自迎靈回莊家安置。

從此，阿惠就跟著二兒子在三合院生活，同時照顧著兩個孫子。至於大兒子，則在幾年前就搬回新竹老家，還利用當初分得的少許遺產，在當地開了間農藥行。

靠著母親阿惠盡其所能所動用的人脈關係，二兒子在鄉公所的職位愈升愈高，終究當上了建設課課長，左鄰右舍都稱讚阿惠養了個好兒子，阿惠自己也很得意。

此時垂垂老矣的阿惠身體愈來愈羸弱，虛弱到無法下床走動，然二兒子因為工作忙，沒辦法在身邊照顧她，於是聘請個當地的女看護來專門照顧她。

往後的那幾年，阿惠已經瘦成了皮包骨，隨時都有可能離開這個世上。在自知來日無多了，有天把二兒子叫到身邊，準備要交代身後事。

「乖囝仔！阿母現在佮你講的話，你一定要記住喔！而且一定要答應阿母，否則我目睭不願瞌。」阿惠用羸弱卻堅定的語氣說著。

「好！阿母你講，我答應妳。」

「我死了後，你要將我的神主牌留在莊家厝裡，不要跟你阿爸放在一起。我很討厭他們張家，千萬不要把我留在那裡。我這裡有一百萬的私房錢，是阿母偷偷留給你的，就當作是你的補償，好嗎？」

「好啦！我答應妳。」

果然交代完的幾天後，阿惠闔上了眼。

辦完了母親的喪事，二兒子卻開始反悔起來了，因為他聽別人說，家裡的公媽廳如果單純放母親的牌位，就有如放未出嫁姑娘的牌位，這樣會讓家運敗壞的。更何況自己平日應酬多，哪有那個晨昏點香祭拜的時間。經再三思索，他想到了個辦法，於是打電話請大哥來家裡一趟。（待續）