【本報訊】根據星島日報11日報導，馬祖人過年，最重視的不是春節，而是元宵節期間的「擺暝」和迎神酬神賽會活動，這是馬祖一年最盛大的民俗活動，旅居各地的鄉親也會藉此時節返鄉，參加「擺暝」、迎神活動。
「擺暝」翻譯成白話就是「排夜」，即夜晚排放供品祭神酬神的儀式，源自早期福州一帶的農村，元宵節遊燈時會迎各境的角頭神繞境，祈求平安。從元月開始，各鄉陸續在廣場、廟前搭起一座座牌樓，迎神繞境的陣容盛大，場面熱鬧非凡。
一年一度盛大的「擺暝」，各島各境的神明陸續「擺暝」及繞境巡行，以驅邪逐疫，護鄉佑民，或是彼此送往迎來，藉由神明的公關活動達到各村交流的目的。「擺暝」大多在各廟宇或村莊廣場上進行，陳列豐盛祭品，從傍晚直到深夜，鑼鼓喧天，燈火輝煌，民眾向神明焚香膜拜，祈求闔家平安、漁利大獲、六畜興旺、生意興隆。
「擺暝」酬神的日子，最早是正月初七，最晚為二月初五；每個廟宇都有自己的祭祀組織「社」，元宵前，每年選出的「社頭」便會挨家挨戶收喜錢，依大喜、中喜、小喜收取不同金額之紅包，並且分配好繞境人員的工作。
「擺暝」期間，部分神明會出巡繞境，稱之為迎神。下午或入夜之際，神明起駕出巡繞境，陣容盛大，民眾沿街祭拜，在鑼鼓喧天、鞭砲隆隆聲中，酬神活動拉開序幕。
迎神前一天，保長公手持酒壺與青竹枝，踏著醉步，帶領數名村丁，扛著神明的銜頭旗、敲打開道鑼，巡行村境，進行清道任務，以備次日神明出巡。
神明出巡時，隊伍為首的是高舉寫有祭祀主廟或主神的長棍燈、接下來是保長公替遊行隊伍開道，接著是最具威嚴的七爺、八爺負責開路引導，並肩負探視民情，查訪罪惡以及驅除妖魔的責任。七爺、八爺身上都掛滿一串串的「光餅」，沿途讓人摘食。
接在後面的是數尊「孩囝」，由一個人在神偶內頂著，這個角色是小孩子，不時用跳的方式前進。而跟在孩囝後的是「馬奴」，相當於神明的座前騎。「太子爺」緊跟在「馬奴」後面，走路四平八穩，官味十足，再接下來是花燈隊，後面是神轎，四周圍著衙役兵將，神轎後則是鼓板隊以及信眾，一路浩浩盪盪，鑼鼓喧天，所經之處，家家戶戶燒香相迎。
「擺暝」、迎神後是「食社」（或稱「食福」），昔日由社頭負責將祭祀的整頭豬只及各種祭品現場煮食，在廟宇廣場宴請社友，場面熱鬧，人聲鼎沸。如今「食福」大多改在餐廳舉行，經費來自社友的喜錢。宴席結束，每戶帶回一袋福品，裏頭裝著供品的肉、橘子、蛋及包子，有「大吉大利、包佑平安」之意，祈求全年闔家平安幸福，就此為「擺暝」迎神活動劃下完美句點。
重視度更勝春節 馬祖人「擺暝」迎神場面盛大熱鬧--星島日報
- 2017-02-12
