中央日報 (2013-08-07 22:38)
第二十七節 走訪拉斯維加斯 看賭城文化蛻變
今年7月底，應小女智媛和其夫婿舜希之邀，前往賭城拉斯維加斯(Las Vegas) 參訪2013年全美最大規模傢俱展覽，順便親睹拉斯維加斯的新面貌。這次傢俱展是在賭城最大的國際展覽中心(The International Market Center)舉行。因舜希也是參展者，作者和嘉川也有機會看到參展者挖空心思創意的成品，展示出來以吸引買家。創意，讓傢俱展的展覽品日新月異；創意，也讓賭城的面貌由單元的賭博文化變成多元的觀光文化。
作者在2008年走訪賭城，那時美國的房貸危機已隱隱出現。賭城的下注遊客已不若從前那麼闊氣。從往訪者的言談中，正可以體認到金融海嘯有一觸即發之勢。果不其然，2008年9月，雷曼兄弟公司(Lehman Brothers HOLdings Inc.)的倒閉所引發的金融危機不但把美國引入衰退的深淵，也讓金融海嘯席捲全球。在經濟蕭條的時代裡，受害最深的莫過於賭城拉斯維加斯。賭客遊人零落，讓賭城變成『倒閉之城』。
不過，從2008年到2013年這5年間，賭城靠著業者的集體創意，不但讓它起死回生，而且也徹底的改變了它的面貌。
作者這次到拉斯維加斯體會最深的是，它不再是聲色犬馬的『鑽金窩』，而變成家庭渡假的最好去處。賭城新的旅館在過去5年間紛紛出現，它們都是以『渡假勝地和賭場』(Resort & Casino)來號召。而且把『渡假勝地』放在前面。旅館內的遊樂場所都是以老少咸宜的設施為主題。紐約的自由女神和巴黎鐵塔成為『到賭城也能在自由女神和巴黎鐵塔攝影留念』的聚焦。雲霄飛車前排隊等候的長龍和驚呼連連的尖叫聲，都展現出賭城已經在蛻變。
賭城的『過季名牌大賣場』(Outlet Mall)也出現了大轉變。現在展出的名牌已不再『過季』，而是最新的出品。名牌廠商發現，目前最大的買主是來自中國大陸的採買團。他們出手闊綽，要的都是時髦品牌而不是過季貨。記得2008年作者到賭城的大賣場瀏覽時，看到的都是減價過季商品，可是，這次去大賣場時發現，景象完全不一樣。即時名牌商品成為大陸採購團員的搶手貨。作者看到一位大陸觀光客用手機把一些精品拍照下來，然後傳到大陸並大聲的問對方要是不要？另外又有一對遊客興高采烈的說：「這裡買東西真便宜，一次買下來就可以省下一張飛機票錢！」最讓作者驚訝的是2008年到大賣場附近看到一家日本餐館，現在卻改成中式自助餐館，讓大陸採購團員們『速食省時』，吃完之後再去採購。
賭城的會議中心林立，也讓作者大開眼界。因為它不再是以賭博為號召，國際性的會議、全國性的會議和地域性的會議，為賭城加添了一個新名詞：『會議之城』。會議的內容，林林總總，從學術會議到旅遊會議；從國際安全會議到社區發展會議。不同的會議引來不同的人物。他們特殊的專長角色，為賭城添加了一些『文化氣息』，把『賭』的特色淡化。根據拉斯維加斯國際會議中心發布的數據統計，以2012年而言，會議中心的收入，幾乎是賭客下注收入的1/3。會議中心的活動，加速了賭城文化的蛻變。
賭城的體育活動，也是賭城文化蛻變的重要推手。作者今年7月訪問賭城時，剛好碰到美國國家籃球協會(National Basketball Association, NBA)在內華達州州立大學拉斯維加斯校園(University of Nevada, Las Vegas)的籃球館舉行2014年國家代表隊的新秀選拔。籃球協會挑選了24名『明日之星』的新秀在籃球館舉行訓練，然後再分組對抗以便挑選12名好手，做為參加2014年在西班牙舉行的世界盃籃球賽的班底球員。在此之前，美國職籃的夏季聯盟比賽也在同一個球館舉行。作者在加拿大小住時，天天都看職籃夏季聯盟的實況轉播，每場比賽約有八成的觀眾到現場捧場，熱鬧非凡。除籃球之外，也有其它的體育集訓在不同季節，選在拉斯維加斯舉行。拉斯維加斯也是美國拳擊賽的『聖殿』。體育活動為賭城披上另類的彩衣。
國際展覽中心除了承辦全美最大的傢俱展之外，全美最大的電子展也在國際展覽中心舉行。2008年作者到訪國際展覽中心時，還有一半工程沒有完成，5年之後，它的風貌完全不一樣。2008年作者是冬天到訪，展覽會場外的休憩區，架設了不少噴熱氣的導管，為站在室外的人驅寒；今年去展示場時作者發現，噴熱氣的導管，變成噴冷氣以為室外參展者散熱。從各種細節來看，拉斯維加斯成為『國際展覽之都』並非無因。
作者這次去賭城住的旅館名叫『阿里亞』，它也冠上『渡假勝地和賭館』這個新名詞(Aria, Resort & Casino)。它是三年前才完工營業。整個旅館氣派非凡。旅館面積龐大，東西兩大樓之間，還有輕軌電車接駁。作者站在房間的落地窗前遠眺，看到一架又一架的班機從拉斯維加斯的國內外機場起降，載著一批又一批的遊人往返於賭城和其他各大城之間。交通，讓拉斯維加斯和國內外各大城市之間的距離拉近。除航空運輸之外，四通八達的公路運輸網，也成為遊人參訪賭城和其週邊沙漠名勝區的捷徑。
在參訪賭城拉斯維加斯之餘，不禁讓作者想起馬祖不是也要成為『博奕之島』嗎？作者建議馬祖地方人士不妨組團到拉斯維加斯實地用心考察一番，然後再作定論。沒有四通八達的便利交通，要想成為『博奕之島』，可以說是難上加難！
專文/今日看美加：2013年實地報導(之27)/楊本禮撰--中央日報
- 2013-08-08
拉斯維加斯阿里亞度假飯店(楊智媛攝)
