（中央社記者張謙香港特稿）為慶祝馬來西亞與中華人民共和國建交三十週年，馬來西亞總理阿布杜拉（Abdulla Ahmad Badawi）正率領龐大官方代表團在北京訪問，這不但標誌著兩國關係進入一個新階段，也引起外界對中國在東南亞影響力的重視，是否會取代美國成為關注焦點。
事實上，不少學者專家指出，美國發生「九一一」恐怖襲擊後，華盛頓已把全球戰略焦點放到阿富汗及伊拉克上，似乎忘卻了東南亞這塊地方，這正好讓大陸有機可乘，填補美國的空缺，在區內發揮更大的影響力。
針對美「中」之間在東南亞的外交角力，亞洲協會近日在香港舉辦了一項午餐會，邀請美國北伊利諾大學（Northern Illinois University）歷史系主任克萊默（Kenton Clymer）發表演說；出席的數十名嘉賓，大都是各國駐港領事，其中最為人熟知的是美國前駐港總領事及駐緬甸大使李文（Burton Levin）。
在午餐會上，在北京人民大學任教一年的克萊默詳細分析了美「中」與東南亞之間的關係，以及雙方在區內的外交角力。他指出，美「中」在東南亞的關係與角力可以分為三個階段，第一階段由一九四零年至六零年為止，期間雙方處於敵對狀態，美國致力防堵中國大陸向東南亞散播共產主義，而中國則極力拉攏東南亞各國抗衡美國。在這段時間內，美國負面看待中國在區內扮演的角色。
從一九七一年起，美「中」在東南亞的外交互動進入第二階，期間雙方關係已經透過「乒乓」外交大幅改善，因而在東南亞展開了長達二十年的合作期，譬如雙方共同防止蘇聯盟友越南向區內擴張。
到了近期，美「中」在東南亞的互動關係又出現了變化，其中東南亞除憂慮中國的經濟威脅外，也在南沙群島問題上與中共發生衝突。與此同時，美國也因為人權問題與東南亞某些國家不和。
不過，與會的李文認為，現在東南亞各國已經改變了過去視大陸為威脅的想法，原因是雙方經濟交往密切，東南亞各國已從與大陸的經貿交往中獲得利益。
在演講中，克萊默也指出，近年中國對東南亞採取的政策比美國卓越得多；中國致力安撫東南亞各國，令它們相信中國在區內不具威脅，又作出許多承諾，以及與東南亞各國就南沙群島爭端簽訂和平協議。這些政策十分奏效，令東南亞相信中共並未威脅區域安全。相對之下，近幾年美國在區內的政策並不成功。
因此，克萊默認為，比較美「中」在東南亞的外交競賽，美國正處於劣勢。但他相信，美國很快就會修正它對東南亞的外交政策，從而改善與區內的關係。
他並預期，未來美「中」在區內的互動關係將會走向合作，雙方都會致力穩定區內局勢。他認為，中國積極介入東南亞事務，其目的並非要把美國的影響力趕離這個地區，預期今後雙方在區內可以進行合作。
在會上，有來賓詢問：目前美國的對外關係已因為伊拉克及人權問題陷入困境，北京方面是否正藉著這種機會排斥美國在東南亞的影響力。克萊默表示不清楚，李文則表示，據他了解，北京方面並未藉此排斥美國在區內的影響力。
綜合而言，克萊默及李文等人認為，目前中國在東南亞的影響力已超越美國，但只要美國調整政策，很快就可以與區內修好關係。事實上，東南亞一些官員也曾表明，在對外交往上，他們不會採取單向外交，即不會偏向中國或美國，而是廣交朋友，從中獲利。930528
學者指美國在東南亞影響力落後於中國
- 2004-05-29
