【中時電子報 】 王嘉源／特稿 在太平洋海床底部四周，分布著一連串的火山與海溝，被稱為「太平洋火環」（Ring ofFire），它向來是地震(新聞)和火山爆發最頻繁的地帶。這次印尼爪哇島發生強震，就是該地震帶再次肇禍。
太平洋火環帶從南美洲安第斯山脈的智利起，向北經祕魯、中美洲墨西哥、美國西部喀斯山山脈，西北行至阿留申群島、堪察加、千島群島、日本、琉球、台灣、菲律賓、印尼、新幾內亞、所羅門群島、新喀里多尼亞及紐西蘭等，是太平洋板塊與多個板塊交界所形成，全球約八○％地震發生於這個地震帶。
近代史上最嚴重的幾次天然災難，從一八八三年印尼喀拉喀托島火山爆發造成三萬六千人罹難，到一九○六年的舊金山大地震，一九八○年美國西北部聖海倫火山爆發，再到一九九五年日本阪神大地震，乃至二○○四年底印度洋大海嘯(新聞)災難，都是太平洋火環帶發威所致。
印尼是最常發生地震的國家之一，從前年底蘇門達臘外海地震引發大海嘯，到去年三月廿八日更往南僅一百六十公里處發生八點七級大地震（逾六百人死亡），加上這一次爪哇地震，過去十八個月來印尼就發生了三次大地震。
由於小地震持續不斷，科學家早就警告印尼今年可能會再出現大地震。而最近爪哇島上的梅拉皮火山噴發，也有人認為預示大地震即將來臨。
聯合國教科文組織地質學家久塞皮指出，這次爪哇地震並非梅拉皮火山所引發，但兩者息息相關，這就是說，造成梅拉皮火山噴發的地殼活動，也引起這次地震。
印尼處於印度澳洲板塊與歐亞板塊交界地域，兩大板塊每年以大約五公分速率碰撞推擠，印澳板塊潛入歐亞板塊下方，稱之為「隱沒」，這種板塊運動累積的壓力會以地震方式釋出，而印澳板塊受到高壓高溫產生的熔岩，則從地層裂隙中湧出地表，形成火山噴發。這次爪哇島地震過後，梅拉皮火山的活動更趨頻密，緊隨地震之後的一次噴發，向火山西側噴出約三•五公里的火山灰。
今年初以來，太平洋火環帶地震及火山活動就頗頻繁。從一月三日斐濟與東加之間出現大地震，到五月廿三日俄羅斯遠東地區的堪察加半島發生地震，這段期間該地帶就出現卅三次六級以上地震。廿九次地震發生在太平洋西緣，其中有六次震度達七級以上，最大的一次是七點九級，於五月三日發生在東加外海。
據美國地質調查所指出，自一九○○年來，太平洋火環帶一年平均發生十九點四次七級以上地震，不過二○○五年只發生十一次。相較下，今年地震發生頻率也不算高。
「太平洋火環」再次點燃悲劇
- 2006-05-28
