（東森新聞報）記者邱瓊平台北報導 其他星球是否有生物存在？全世界的科學家都想要知道答案！台灣大學與國際頂尖科學雜誌《科學》今(20)日共同發表這一項突破性的研究成果，發現在地殼深達3公里處的無機環境中，有著不需光合作用，僅靠地質作用產生的硫酸鹽含氫氣提供能量就能生存的微生物聚落。
這項研究的團隊來自台灣、美國、加拿大和德國等國的科學家，研究成果也是第球環境中首次發現可以完全不依靠由太陽能轉換的各式能量維生的生物族群；而論文的第一發表人是台大地質系助理教授林立虹，為了進行研究，他在3年多前曾有長達4個月都待在南非，且進出礦坑30多次。
林立虹說，南非的地層非常的古老，高達30億年以上，且以火層岩為主，和火星的地層結構類似，加上南非金礦提供了可以讓研究人員深入地底的坑道。他提到，這次的研究結合多項的分子生物與地球化學分析技術，證實了被封存在岩石裂隙的水脈中，的確有微生物存在，而且可以依靠地質作用共存，並已隔絕以地表環境長達數千萬年之久。
林立虹進一步表示，這個微生物聚落非常獨特，至於外型則是長條狀，和一般的大腸桿菌並沒有不同，但活動型態迥異。他說，它們的新陳代謝作用非常單純，完全不同於地表微生物聚落所具有的多樣性。
他也提到，科學家雖然已經知道很多微生物可以運用無機化合物獲取生存所需能量，而不直接使用光合作用所產生的有機物。但這次在南非金礦深處所發現的微生物聚落所使用的能量是來自純粹的地質作用，其所產生的化學能，完全不同於光合作用所產生的有機物。
林立虹強調，這個發現也意味著在火星或木星歐羅巴的地下深處，可能有存在著不需依靠太陽能量生存的類似生物聚落。
石頭也能孕育生命？台大教授在地底3公里深處發現微生物
- 2006-10-21
