婆媳之間，有著不同血緣的隔閡，不易培養出親和凝聚的情感，因而往往發生悲劇。
俗話說：「不是自己的肉，不巴。」（巴是貼合的意思）又有「多年的媳婦才成婆」的因果關係，把自己當媳婦時所受的怨氣，發洩在下一代的身上，尋求一點補償。所以在往昔農業社會的大家庭裡，家人最易發生摩擦，而婆婆虐待媳婦，亦如「家常便飯」。
現在工業社會，風行小家庭制度，無異為年輕稚弱的媳婦，罩上一層「保護幕」，減少了婆媳之間的摩擦，使媳婦享受到自由獨立的鶼鰈生活。
王建的「新嫁娘」詩：「三日入廚下，洗手作羹湯，未諳姑食性，先遣小姑嘗。」這詩說明小姑之於親娘，較媳婦之於婆婆親密得多；羹湯先要小姑嘗試，既是想搞好與小姑的人際關係，又是想迎合姑的食性而討好她，可謂用心良苦！
以一般常情而言，笨拙的媳婦，最易受到婆婆的卑視和欺凌，但是聰慧美巧的媳婦，因為受到丈夫的寵愛，不免遭到婆婆的嫉妒而亦嘗到被虐待的苦果。試看我國古代有名的才女，尚且逃不過被婆婆虐待的難關，一般平凡之輩，那就更不必說了，茲舉數例為證：
焦仲卿之妻蘭芝，古詩十九首錄三首：「十三能織素，十四學裁衣，十五談箜篌，十六誦詩書，十七為君婦，心中常苦悲。」說明蘭芝是一個既工女紅又讀詩書的穎慧少女，可惜十七歲出嫁後，心中常感到悲戚與淒苦！「足上躡絲履，頭上玳瑁光；腰若流紈素，耳著明月璫。指如削蔥根，口如含朱丹。纖纖作細步，精妙世無雙。」此是讚美蘭芝的美艷無雙。既聰慧又美麗的少婦，為何心中常苦愁呢？且看以下的詩句：「賤妾守空房，相見常日稀。雞鳴入機織，夜夜不得息。三日斷五疋，大人故嫌遲；非為織作遲，君家婦難為。妾不堪驅使，徒留無所施，便可白公姥，及時相遣歸。」蘭芝的丈夫焦仲卿，在漢朝地方政府，作一個府吏的小官，她在焦家，日夜織布非常辛苦，而婆婆還嫌她織得太慢，予以責斥，故請求丈夫將她遣歸娘家。但仲卿深愛蘭芝，向母辯護其妻並無過失，因而引起其母的忿怒，將她強迫遣歸娘家，拆散一對恩愛夫妻，以致雙雙殉情，死於非命。造成惡姑逼死弱媳的千古恨事。
陸放翁的前妻唐夫人，陸游的髮妻唐氏，兩人本是中表，且都長於詩詞，閨中唱和吟詠，愛情如膠似漆，不免冷落了婆婆而引起她的嫉視，逼得唐氏另居他處，以後竟重演了「孔雀東南飛」前半齣的悲劇，終於離婚，改嫁了士人趙士程。在某一個春天，她同士程遊於禹跡封的沈園，設席歡宴，忽遇陸游到來。她告知士程，士程命僕人送致酒餚，游悵悵不已，為賦「釵頭鳳」一詞於園壁云：「紅酥手，黃籐酒，漢城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄；一懷愁緒，幾年離索。錯，錯，錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣；山盟雖在，錦書難託。莫，莫，莫！」她看了，也和作一首：「世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘；欲箋心事，獨語斜闌。難，難，難！人成名，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊；怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！」讀了這兩闋詞，不獨為他們兩立主角而引起辛酸，同時也感到那位趙士程毫不妒忌致送酒餚的可愛。這樣卻愈使她難為情。所以在這次邂逅之後不久，她竟抵不住兩重情感的夾攻而怏怏地逝世，也使這位陸游大詩人惆悵一生；這都是婆媳悲劇醞釀下的結果。
清代著名作家俞曲園的孫女俞慶曾，生而穎慧，十齡誦古時，已琅琅上口。偶然學做，便多佳句。及長，嫁上元人宗子岱為繼室。子岱年少多才，未冠已掇巍科，丈夫多才早達，心中愉悅可知。但有時他外出了，孤凄的寂寞，別離的哀愁，就齊集到她的筆下。他的「虞美人」詞：「退紅簾低西風緊，妝卸慵開鏡。今宵遠比昨宵寒，呼起銀燈，回首影兒單。尋常小別難禁受，忍說輕分手！春來容易燕啣泥，仔細安排，怎樣看雙棲。」夫妻間這樣親愛，往往會引起她婆婆的反感。但是她倆已恩愛到難捨難分的境界，未曾顧慮那麼許多，她的醉花陰云：「一抹晚霞花氣暝，琴韻書聲應。香籇鎖窗紗；下了簾攏，小語防人聽。月明如水人初定，郎識儂性情。笑促殘妝；卸了殘妝，相倚同窺鏡。」下簾小語，倚鏡同窺，在她們是何等的慰情悅意！但看在她婆婆眼裡，則引起無限妒意與難堪，為發洩憤恨，百般虐待媳婦。慶曾終於步上蘭芝和唐夫人「死於非命」的後塵。
大家庭制，婆媳齟齬，勢所難免；現今工商業社會盛行小家庭，這類悲劇必可減少．但如何兼顧孝親養親的責任，這是為人子的應予特別注意的！
婆媳之間／乃欣
- 2005-12-12
