農曆的八月十五日，居於三秋之中，所以稱為「中秋」。關於中秋節的起源，相傳始於周朝，便已有拜月的儀式，但乏有力證據，僅是傳說而已，到唐代已有文字記載，祇是節俗活動不多。後來因為團圓明月，秋色平分，桂子飄香，天氣涼而不冷，此情此景，最足以惹人流連，經過不少文人雅士的吟詠倡導，中秋節才逐漸受到大家的重視，而有關中秋節的神話和習俗，也日漸流傳起來。
關於中秋節的神話，民間流傳著很多，如唐明皇遊月宮，嫦娥奔月，吳剛伐桂，月兔搗仙丹等。這些都是古代的一些迷信神話，所謂「月宮有嫦娥」等類神仙的存在，都是無稽之談，甚或是一種幻想罷了。
實際上說，月亮不過是太空中的一顆星，天文學家們早已觀測出它是人類居住的地球的一顆衛星，繞地球而自轉，藉太陽的反射發出光。每月農曆十五日，月亮常圓，尤其到八月十五日，月亮昇空，比較特別圓滿，特別明亮。孫復詩道：「十二度圓皆好看，就中圓極在中秋。」因此，我國人特別愛那中秋的月亮，故有「清賞年年恐失期」之感。
嫦娥奔月
這是四千多年古老的神話，文獻上所說的嫦娥，比較簡單，可是民間傳說中的嫦娥，那就是一個完備的神話了。「搜神記」上說：「羿請不死之藥於西王母，嫦娥竊之以奔月。」於是，民間傳說與小說家添上了嫦娥的童年時代；有些記載也傳說，嫦娥原是古代的仙女，原和天上的西王母住在一起，因動了凡心才下界來，結果和神射手后羿，締結不協和的婚姻。最後，嫦娥偷走了不死之藥，究竟是什麼藥呢？有人說是「玉兔」；也有人說是玉兔在月宮裡搗的「仙丹」。
待月
我國有一齣喜劇「西廂記」便是美人兒「待月西廂下，拂牆花影動，疑是玉人來」的香艷故事。更因八月，桂花馥香，尤增待月樂趣，是才子佳人相會的旖旎佳境。由於各種書籍的渲染，人們對月中仙子，也就倍加愛慕，不但民間如此，公侯帝王也莫不如此。漢武帝為了嚮往月中仙子，特地建造一座「影娥池」，並在池中盪舟追月；光武帝為了陰麗華建造桂宮於光昭殿後，桂宮大門作圓形，飾以水晶，很像月亮，旁並飼一隻可愛小白兔。這些景物就是人們想像中月亮的景象。
唐明皇遊月宮
唐明皇除在御園舉行歷史上聞名的慶中秋，宴百官佳舉外，以「遊月宮」的故事神話最膾炙人口。天寶遺事云：「開元六年，明皇信羽士鴻都客之說，於中秋之夕，齋戒沐浴，遊月宮時屆，明皇隨鴻都客出殿外，頓感雲生足下，飛浮於玉光之中，寒露襲人，浸凝衣履。有頃至一殿外，題曰：廣寒虛之府，門禁森嚴，苦不得入。鴻都客復引明皇入雲間，翱翔俯覽，其下如琉璃世界，有仙人乘鸞駕鶴往來遊戲，奇光異色，照目眩昏。明皇不勝高處之寒，迴顧鴻都客，倏後不見，惟見美女十餘人，歌舞於桂樹之下，仙樂雅奏，清麗非常，其後因仿其調，作霓裳羽衣之曲云。」這種幻景，正如當今太空人自太空歸來所談太空景色相似。
吳剛伐桂
據酉陽俎書記載，吳剛漢代西河人，修道已成仙，因犯仙規，被罰到月宮砍伐桂樹。桂樹高達五百尺，吳剛伐桂用的斧頭，不但大而且利，但是，桂樹被斧頭砍過之後，立即縫合，所以，吳剛伐桂雖然經過那麼久的時間，桂樹依然沒有被砍倒。
月餅
中秋節的應景食品是「月餅」，它的歷史很短，起源於宋朝末年，而盛行於明清兩代，大約祇有七八百年的歷史。傳說明朝開國時，朱元璋和劉伯溫等，曾利用吃月餅的風俗，在月餅中夾藏紙條，上面寫著：『八月十五日夜晚起義殺韃子』，人們吃到月餅看到條子，於是，大家按照計劃起義，一舉將元人消滅。此後，為了紀念這一個推翻暴政的勝利日子，每年中秋節大家都吃月餅。
中秋節與月亮的神話／天 行
- 2010-09-14
