陽明山位於台北盆地的北部，居住在台北市的人，只要登高一望，就可看到它在雲霧中的丰采。在欣賞滿山遍野的杜鵑花之餘，您是否想揭開陽明山輕霧般神秘的面紗，一探它背後所隱藏的故事。
其實陽明山並不是山的名稱，而是泛指七星山、紗帽山和大屯山所圍繞的山谷地區。清朝時在此開發的漳州人稱它為「磺溪內」，又因地多茅草，所以又叫做「草山」。光復後，民國三十八年在此成立草山管理局，後經地方人士建議，為紀念明代哲學家王陽明，於三十九年九月，改名為陽明山管理局，五十六年七月台北市升格為院轄市，又撤銷管理局，劃入台北市北投區。
目前一般人所謂的陽明山公園，是指屬於台北市建設局公園路燈管理處的後山公園，範圍很小。但是整個陽明山地區的自然景觀、野生物和史蹟都很珍貴，值得保護，所以內政部於七十四年九月在此成立陽明山國家公園，這不是一般的都市公園，而是屬於全體國民及後代子孫的寶貴資產。
陽明山國家公園之所以成立，是因為它是我國除了長白山以外，另一個較完整的火山地區，雖然火山活動已停止了約五十萬年，但是卻影響數百年來人類的活動，直到今天仍然可以看到自然環境和人文活動的相互關係。
要追溯陽明山區的地史，必須拋開以人類為宇宙中心的想法，虔誠的追尋大自然悠久綿長的歷史。地球表面是由十幾塊大小不同的板塊所組成的，它們彼此會以摩擦、擠壓、分離等方式運動，形成地震、造山運動、火山爆發等特殊景觀。台灣位在歐亞大陸板塊和菲律賓海板塊之間，在數百萬年前，菲律賓海板塊向西北擠入歐亞大陸板塊底下，把它逐漸抬高，當菲律賓海板塊擠到台灣北部地下一百多公里深時，就被地球內部的高熱溶化，形成岩漿，沿著幾個裂隙上升，噴出地面形成火山，這就是覆蓋在沉積岩層之上的大屯火山群。陽明山國家公園就是以大屯火山群為主體，包括七星山、竹子山、小觀音山、大屯山、紗帽山等二十個左右的火山體。
火山活動停止之後，地下殘餘的熱量將會把地下水加熱，形成溫泉，也會在高處形成噴氣孔，噴氣孔周圍有天然硫磺生成則稱為硫氣孔，這些溫泉、噴氣孔和硫氣孔成了陽明山國家公園特殊的「後火山活動」景觀。
陽明山的發展過程，其實就是一頁硫磺的開採史。由於地多火山硫氣，並不適合人類居住，史前時代的人在這裏的活動並不頻繁。最早居住在此的土著是平埔族的凱達格蘭族人，平埔族是早期居住在台灣平地的原住民，相對於居住在高山地區的高山族，而凱達格蘭族為平埔族的九個族群之一。
由於硫磺是製造火藥的主要原料，凱達格蘭族人曾進入山區採硫，便開始了他們與陽明山地區的密切關係。明朝末年即有商人以瑪瑙珠、手鐲和氈毯與土著交換硫磺，台灣入清版圖後，採硫活動更加頻繁。康熙三十五年（西元一六九六年），福州的火藥庫失火，燒掉了許多黑火藥，清朝政府就派浙江籍探險家郁永河到台灣探硫，行過山顛水湄，到達今日北投行義路和陽投公路的大磺嘴硫氣孔，第二年他寫了「裨海記遊」一書，可說是描述陽明山地區人地關係最早而且最完整的一本書。
乾隆年間，鑒於有些不法之徒偷採硫磺私製火藥，清廷防不勝防，乾脆下令封礦，這一禁就禁了一百多年。直到光緒年間劉銘傳上奏，請將硫磺開採改為官辦，才在光緒十三年開禁，設全台腦磺總局。
採硫開禁前後，漢人漸漸順著磺溪深入陽明山區。但是這一帶因硫氣充沛，土地貧瘠，不利穀類的種植，因而先有客籍農民砍樹燒山、開闢茶園，隨後福建漳州、泉州的先民進入，改種柑桔、蔬菜，茶產漸趨沒落。又由於漢人的大量移入，加速了凱達格蘭族人的漢化，凱達格蘭族人便逐漸消失了。日據時代，日本人在此廣植黑松、相思林、開發溫泉、興建公共溫泉浴室，是本區最早開發觀光利用之始。
臺灣光復前，陽明山地區即因大屯春色、火山地形、溫泉資源等特色，成為臺北地區民眾的遊憩勝地。民國二十四年，日本人曾指定為「大屯國立公園」預定地，因受第二次世界大戰的影響，沒有進一步發展。民國五十二年，交通部前觀光事業小組委託前臺灣省公共工程局，將臺北市的陽明山公園併同金山、野柳等北部濱海地區規劃為「陽明國家公園」，惟因當時尚未公布國家公園法，缺乏法律依據而未實施。
在自然保育的世界潮流下，我國積極規劃國家公園，於民國六十一年公布國家公園法，以利保護國家特有的自然資產，提供國民育樂及從事研究。民國七十年，何應欽將軍建議將陽明山地區擴建為陽明山國家公園，經內政部邀請專家學者研究，發現本區由於在軍事管制及臺北市政府劃設為都市計畫保護區的長期保護下，具有豐富的自然生態景觀之特色，因此而完成「陽明山國家公園計畫」，從民國七十四年九月一日正式公告實施，於九月十六日成立臺灣地區第三座國家公園———陽明山國家公園。
陽明山的故事／天 行
- 2010-12-29
