新年前夕，往往興起一陣歲月催人的感嘆，這一「催」字的力量，在逝者如斯，日月轉輪之間，多少的朱顏年少，被催成鬢有二毛，被催成白頭搔更短。平時過的渾渾噩噩，忙忙碌碌，有的悠悠閒，惟有到了最後一張日曆撕去的時候，才又警醒又真實地感覺到老了一歲，於是感慨繫之，回顧一年，傷感又依戀地湧生：「惜韶華之不再，嘆馬齒之徒增。」至於真正能志得意滿，一年有成，而起「日日是好日，年年是好年」，恐無其人。可是這一情感，往往在過農曆年時才會產生。
世界各國的人們都有這種感覺，然而，到了自己的「新年」，又興起迎新除舊的習俗，由於國情與民俗之不同，各種情趣奇妙相繼出籠，各有不同，特略述如下：
台灣：在台灣從農曆十二月十六日的「尾牙」開始，便能嗅出年的味道，從廿四日送灶神，到卅日除夕，開始製年粿，宰雞殺鴨，祭拜諸神和祖先。除夕夜晚還圍爐，吃年夜飯，然後一直玩到開正（開春）時刻來臨，此時炮竹聲處處聞，往往通霄達旦，聲震雲霄，震耳欲聾，展開一年的序幕。新年期間家家戶戶都張貼春聯、門神、年畫及窗花，另外表演舞龍、舞獅、踩高蹺等，這種熱鬧氣氛一直到十五日元宵節結束。
美國：美國人對新年以「狂歡」來形容最恰當，他們在除夕夜，必定痛飲至心滿意足，絕大部分都飲得爛醉如泥，表示歡度新年。因此，美國在除夕夜至新年凌晨，是一年中交通肇事率最高的一段時間，百分之九十九是醉後駕車失事者。北美洲的印地安人，在除夕夜以歡欣鼓舞的心情，舉行類似我國「圍爐」與「營火會」的「野火會」迎接新年，闔家圍在火堆四周，載歌載舞，盡情歡樂，通宵達旦。至新年早晨，才把家中殘破衣物搬出來，拋於火堆中燒毀，以示舊的毀去，新的到來。
泰國：泰國的新年是四月一日，以佛曆定元旦。除夕夜舉行「慶年大會」，由高僧和善男信女恭迎佛像舉行祭典，至新年清晨，紅男綠女，莫不盡情狂歡，並開始齋僧。齋僧完畢，隨即舉行「春耕典禮」，由政府最高首長率百僚行之，事前選肥牛兩頭拖犁，並飾仙女四人，以慶新年豐收。他們從元旦日起，每天安排有重要節目，直到第八天止，第九天熱鬧新年才結束。泰國新年最大特色是政府與民眾合作共度佳節。
英國：英國人在除夕那一天，每戶的家長一定要到大街小巷遊逛，直到深夜，才半路僱請一個把面孔塗黑如炭的人帶回家。這種化裝成黑人的沿途待僱，事後應給酬勞，多少不拘。在新年這一天，每位家長又必須親自把家裏的廚房打掃乾淨，表示可驅除魔鬼的侵襲。英國另有一個新年迷信，女孩子如果在除夕夜，任取七張紙牌放在枕頭下，元旦早晨拿出來看，如紙牌大部分是紅心或方塊，則這位小姐佳期已近，她將不出這年的年底以前出嫁。
法國：法國人對於新年中的禁忌特別敏感與重視，其中在除夕夜絕不存留遺有剩酒的酒瓶。法國人迷信除夕夜留有剩酒的酒瓶，來年，不管是家運，工作或生意都會交惡運，因此，法國人在除夕夜常都飲得醉醺醺。
瑞士：瑞士人過新年時，一定要「浴德」，他們認為，在新年那一天「浴德」，有除舊佈新的意思，因此，他們喜歡在新年清晨，成群結隊，到雪山滑雪作樂，有的還在新年一大早，冒著風雨，攀登雪峰絕頂，以高歌迎接幸福日子的到來。
智利：智利的國民，思想開放，喜群眾共同行動，他們在除夕夜，全家提早沐浴，用最好的香皂把全身洗清，然後穿上嶄新的衣服，狂歡達旦。當除夕夜與新年之交時（子夜），教堂的鐘聲會「噹噹噹」響個不停，這時，全國的民眾都會主動到離家最近的公園或廣場，參加眾人的舞蹈，以迎接新的一年來臨。他們所跳的舞，是民間的舞蹈或倫巴舞，舞中一面飲酒，一面跳舞，用狂歡來慶祝，這種舞蹈一直跳到天亮為止方回家休息。
墨西哥：墨西哥的國民對新年形成強烈對比。男性喜歡過年，女性懼怕過年。墨西哥的國民，父母親都在新年這一天，把及笄的女兒，作為賀年禮物，送給任何一個像樣、健康的男人，女兒不能以任何理由拒絕。墨西哥的風俗，一個女子年到十七歲，要是找不到如意的郎君，她就失去自由權，要憑父母作主，父母就在新年時送出去。
西班牙：西班牙很重視新年的日子，也有一些禁忌。他們在新年時，身上一定要有一枚金幣，表示整年都有福氣，不管你是富有或窮苦。如果是窮苦的人家，身上也要帶幣，但是可用銅幣來替代，效果是一樣的。西班牙人有一種禁忌，新年那一天，如果自家的小孩子發生口角，或因故哭泣，那是一種不祥的預兆，這一年家裡、工作或生意上，必定不和氣也不吉利。
德國：德國人在新年那一天，一定要舉行「新年競技」，藉以表現一年的成果，因此除夕以前，大家都養精蓄銳，準備新年大顯身手。這種「新年競技」是先找一棵高達三丈的高大樹，把枝枒都削光了，然後看誰能最先爬到樹頂，這個人就會被大家稱為「新年英雄」，這個人會覺得光榮無比，這一年中業物會順暢，也能賺到很多錢。
羅馬人：羅馬人在新年這一天，喜歡以禮物餽贈親戚朋友，送出愈多，表示這一年中會賺得愈多。所餽贈的禮物，是把無花果或海棗的果實，用金箔紙包裹，要包裝得漂亮精緻，當作新年禮物，彼此互相交換，祝賀新年大吉大利。
日本：日本人過新年又另有一套，他們從新年那一頓早餐起要吃素，一直吃到年初三（這種習俗仍存留本省，但本省只在新年的早餐吃素），因此，日本人新年的食物，以米餅和蔬菜為主。日本人喜歡甜食，所以砂糖是他們新年不可缺少的食物，據他們表示，在新年吃砂糖，可以把妖魔驅走，如此，一年到頭，大吉大利。
印度：印度人在新年時表現的都以兇狠為樂，他們為歡度新年，常以赤手空拳，互相格鬥，打得非常激烈。戰敗的常折臂斷肢，慘不忍睹；戰勝者，會獲得美女的爭相擁吻，而一舉成名。印度人常以「美女配英雄」，作為新年最高潮的娛樂活動。
蔔萄牙：蔔萄牙的地理環境優美，有「海上花園」之稱，人們以「鬥牛」蔚為風氣，在蔔萄牙凡稍有名氣的城鎮，至少都有一個鬥牛場。每年，新年前後的十天內，男女老少都會圍觀到鬥牛場，看精彩絕倫的鬥牛表演，鬥牛場也會特別安排特別表演。蔔萄牙的鬥牛和西班牙不同，蔔萄牙人鬥牛是不把牛殺死的。新年中，鬥牛武士會用飾有花彩的武器刺著牛的皮，來藉以表現其高超的技術。
荷蘭：荷蘭的風車聞名於世，自十九世紀，動力機械發明以後，風車早已成為歷史的古物了，但一旦新年，他們又會把舊風車找出來，重新修補粉飾，以吸引新年來自各國的遊客。
世界各國的新年／乃 欣
- 2011-01-19
