一幅羅裙，包裹了十二萬年青史。
男性運用萬能的雙手與靈明的智慧，創造出美好的世界；女性卻巧妙的以其柔情及愛心，不折不扣的支配著男人，因而，也有人乾脆的說成：「搖動搖籃的手，即治理世界的手。」
從妻子與母親的角度去衡量女性，對她們所表現出來的誠懇認真，一絲不苟的態度與鍥而不捨、鞠躬盡瘁的精神，尤其是慷慨犧牲、澈底奉獻的情操，使人由衷的產生感激與崇敬的意念。
我們很難想像，假如這個世界上沒有了女性，會變成怎樣的局面？但卻可以預測到，如果女性們不願承擔妻子與母親這兩項職務，或即使無法逃避亦無從推卸，不得已而為之，僅能作到蜻蜓點水式的虛應故事一番，其所產生的後果，就足夠男性們焦頭爛額的了，更嚴重的是，將會迫使人類面臨滅絕的邊緣。
所幸這種現象永遠成不了氣候，因為，上帝早已在女性先天的素質上，摻調了大量的善為人妻，優為人母的美德。在這一方面，男性們可說是得天獨厚，能獲造物主如此豐厚的賞賜。
為人妻不易，為人母尤難。妻子與母親是人生舞台上兩項戲份最為吃重的角色，而且責無旁貸，注定了必須由女性一力承擔。事實上女性也毫不含糊的當仁不讓，高擎著「愛的旗幟」，用奉獻及犧牲作資本，豪氣干雲的走進「禮堂」與「產房」，發揮無盡的愛心及堅毅的耐性，從而塑造出美麗的人生。
愛心的本源是喜好、欣慕、眷戀與嘉惠，施展於親情及愛情之中，有其共通性的本質。如果深一層去探究，妻子與母親在意義的內涵及職責的遂行上，時常攀藤附葛，糾纏不清，因果呼應，互為表裏，簡直就是一體之兩面。有一則小小的「求才廣告」，充分的說明了二者之間廣泛的共通性。
－－徵求女性一位，身體健康，品貌端莊，家世清白，教養良好，性情柔順，氣質嫻雅，社會關係單純，無任何不良嗜好。能烹調、縫紉、插花、編織、護理、會計、理家及持家；必須勤勞節儉、刻苦耐煩、早起晚睡、推乾就濕、為子女補習功課、對翁姑克盡孝道、和睦鄰里、善待昆弟。永遠忍耐，忘記自己。每日工作至少十八小時，偶爾還得要日以繼夜不眠不休，每週工作七日，每年工作三百六十五日，不許偷懶，更不可生病。無娛樂，無假期，亦無退休制度，終身不得辭職，必要時還得犧牲生命。－－妻子與母親。
單祇是看到綺年玉貌的少女們塗脂抹粉，穿紅著綠，無憂無慮的享受著黛綠年華與青春歲月，而沒有設想到日後她為人妻子、作人母親時的嚴肅責任與艱辛歷程是不公平的。而且一經負起責任，便得堅持到底，主客的形勢千變萬化的逼人而來，累得人幾乎沒有喘息的機會，而又必須咬緊牙關苦撐下去。日子在蕪雜與忙亂中飛快的消失，期待著丈夫的飛黃騰達及兒女出人頭地，就成為她惟一的願望與最大的安慰，這就是女性人生的真諦。
在女性的一生當中，倘若有意的逃避作妻子與作母親的神聖職責，或者是主客觀因素，竟苛刻不給予她扮演這兩種角色的機會，照理應該是輕鬆愉快，清閒一生，但是實際的情形卻恰恰相反，因為在生命的意義及生活的內容上，她實在不能算是一個完整的女性。
聰明的妻子都會確切的理解到一個事實，也就是在一段蜜糖般的羅曼蒂克時光消逝之前，趕緊使自己獲得母親的頭銜，才能穩妥的坐上端莊賢淑的寶座。難怪林語堂博士要說：「一個沒有孩子的妻子就是情婦，而一個有孩子的情婦就是妻子，不管她們的法律地位如何。」「妻子」一辭，在本章的意義應該是包涵妻與孩子，昔人造辭大都有其特定的命意。孩子能把女性的地位昇高起來，簇擁著她走向家庭王國裏的尊貴殿堂。
女性一生最莊肅的任務是妻子，最聖潔的權力是母親。妻子以溫婉的柔情蜜意，細心的照顧丈夫之生活起居，無微不至的關切丈夫的情緒變化，毫無保留的傾注全力協助丈夫發展事業。一個精神抖擻、樂觀奮鬥、服務社會人群、成就輝煌事功的偉大人物，家庭裏必然少不了一位得力的賢內助。妻隨夫貴，分享其榮耀的果實，應該是理所當然的報償。母親生兒育女，鞠之育之、訓之誨之，關懷其身體的成長，更為其進德修業而牽腸掛肚；以自己的血肉，孕育出酷似自己的新生命，用自己的智慧及理想，耐心的塑造出理想的典型，如果子女能光耀門楣，毫無疑問的，泰半的勞績應歸功於母親的培育。
「在家從父，出嫁從夫，夫死從子」的時代雖已屬過去，但「嫁雞隨雞飛，嫁狗隨狗跳」的觀念，卻深刻而明晰的鏤刻在女性的腦海裏，不管世事如何發展，「夫唱婦隨」的原則將不至於有太大幅度的改變。黃花閨女一旦出嫁從夫，花樣年華中的綺麗美夢，都一股腦兒的拋向九霄雲外，由雲裏霧裏掙脫出來，遠離家人，隱姓埋名，為另一個陌生的家庭，作澈底的奉獻與犧牲，為丈夫的健康、興趣、事業及理想，而付出所有的心血與精力。我們習慣於為社會上具有偉大貢獻的成功者鼓掌喝彩，可曾想到那一層榮耀光輝的帷幕後面，充盈著多少妻子的協助、支持、鼓勵、慰勉及辛酸。
當丈夫鼓浪前進時，幫忙掌舵拉帆，妻子是最忠實的水手；在暗礁密佈的水域，處處危機四伏，妻子又成為最佳的領航員；當丈夫身心疲憊時，妻子充當了特別看護的職務；當丈夫遭遇挫折心灰意冷時，妻子立即負起安慰及鼓勵的責任；當丈夫猶豫不決，進退失據時，妻子能以女性細膩的直覺和粗密的擘劃，進行正確的建議及指引；當丈夫完成一項傑構及創作，妻子常常是第一個欣賞者與讚美者；當丈夫為自己的成就洋洋得意，妻子是最誠懇的擁護者，並確確實實的感同身受，沒有絲毫嫉妒的成分；當丈夫垂垂老矣，往日的聲華與光彩逐漸褪色，連親生兒女也都遠走高飛時，惟有妻子仍然白頭偕老，追隨左右，形影不離，真正發揮了「伴侶」的崇高功能。
「為女最弱，為母最強。」少女時期的羞澀與怯弱，一聲響雷或是一條小小的毛蟲，就能把她嚇得花容失色，魂飛魄散；待到生兒育女之後，客觀狀況的改變，也從而使她主觀的膽識完全兩樣。常見的現象是以堅強果敢的態度及行為，肩負起護衛稚嫩生命的責任；不假思索的躍身塘中，奮不顧身的鑽入輪下，搶救行將被水溺斃或被車輪輾死的幼兒，這種驚心動魄的鏡頭隨處可見，有時驚險萬狀的局面，連昂藏鬚眉也自嘆弗如。
母親都願意用她們的時間、精神甚至生命，去換取子女的快樂、平安與幸福。母親的愛心浩瀚如海洋，不會因危險而裹足不前，不會因子女不肖而減弱分毫，也不會因為子女的頂撞或不知感恩而驟然停歇，更不會因自私的意念而淡漠對子女的照顧。苦口婆心的勸誡，絕不吝嗇的施予，疏導其情緒，安慰其挫折，療治其創傷，重建其信心及希望，小心翼翼的進行各種照顧與安排，這一切的一切，惟有母親才能作到完美的地步。假若子女為病魔折騰得七葷八素，母親會發自內心的呼喊：「讓我來代替孩子吧！」我們有充分的理由相信她的話語之真實性。所以詩人曾吟出：「子女的身體長高一分，母親的青春消失一丈。」的感人詩句。
最重要的母親的愛心裏，不摻雜半點利害的成分，根本容不下「成本會計」的觀念，祇是一味的付出，從不考慮究竟能收穫多少。子女們出類拔萃的表現，固然能給母親增添光彩，如果子女們一籌莫展，不能見容於家庭以外的社會，甚至丟人現眼使門庭蒙羞，母親仍然毫無怨言，全心全意的傾注她豐沛的關切與熱愛、諒解、呵護、同情、鼓勵，找出大堆的理由來譬解，證明錯誤不在子女，務必要幫助子女，重新點燃起生命的火燄，堅實起奮鬥的勇氣。
不知是那個捉狹鬼竟高唱出：「世界上最高貴的女性是母親，最可憎的女性是妻子。」前一句話雖然正確的肯定了母親的偉大，但是後一句話卻無情的打擊了妻子的尊嚴，這種既頌揚又誣蔑的論調，使得身兼妻子與母親雙重任務的女性一喜一憂，對於子女的成長與幸福，母親們早已竭盡所能作了最妥善的安排，完全臻於無私無我的境地。對於穩住丈夫的人，牽牢丈夫的心這一方面，開始作全面的檢討，加強縱深配備，「女為悅己者容」就是其中較為具體的措施之一。
壯年時對妻子頤指氣使，從不考慮床頭人獨立的人格與思想；盛年時事業順綏，交遊廣闊，遊目騁懷，接觸到的盡多花枝招展的名媛嬌娃，相形之下，認為妻子只配在家庭裏養育子女及操持家務；中年以後感情逐漸定型，午夜夢迴，捫心獨思，開始注意到妻子的存在與重要性；待到老之將至，滿眼繁華，皆如過眼雲煙，「少年夫妻老來伴」的俗諺，在內心深處忽然產生了巨大的效果，花晨月夕，親密纏綿，噓寒問暖，關懷備至，回首前塵，大興蹉跎歲月的慨嘆；可憐的妻子，不知已付出了多少的忍耐與等待，遂以新婚的心情，迎接這遲來的幸福。
紮上印花頭巾忙著整理房間的妻子，才是家庭中真正的女主人；繫上圍裙在廚房中忙得團團轉的婦女，使人想起在戰場上叱吒風雲，指揮千軍萬馬的英雄豪情；在豆棚瓜架下或廊外圃邊，累得香汗淋漓的主婦，眉宇之間必然充盈著愉快安詳的氣韻；斜倚在床頭，手掠鬢髮，敞開衣襟為嬰兒哺乳的母親，才是人世間至真、至善、至美的畫面；一手提著拖鞋，一手捧著剛砌好的熱茶，顫巍巍的朝向丈夫走來的妻子，受之者能不油然而生迴腸盪氣的感受者未之有也；一手牽著花蝴蝶似的小女兒，一手提著菜籃，緩緩行走在巷道中的少婦，就是人生最美麗的縮影，常常能使得身邊匆忙走過的男士們，剎那間領悟了奮鬥創造的真正意義；這些都是女性生活的內容，也惟有在這些細微末節中，才能發散女性芬芳的價值，與璀璨的生命光輝。
說起來真是天大的笑話，但卻是千真萬確的事實，太多的丈夫們時常會在有意無意之間，認真的與幼小的子女爭寵鬥巧；遇到這種隱隱約約的狀況，有智慧的妻子與母親，就該懍然而警惕自己的心意及態度，必須立刻適度的調整愛的分量與方向；大而化之的女性，卻認為些許小事似乎無關痛癢而掉以輕心，殊不知疏忽的結果，竟能把家庭的甜蜜氣氛，糟蹋得七零八落，甚而至於為小失大，釀成無法收拾的悲劇，演變到始料所不能及的地步，這又能怪得了誰呢？
一個稱職的妻子在某些時空內，時常會用母性的情操，來處理夫婦之間的瑣碎事務，往往會收到神奇的效驗；在某種意象裏，妻子會把丈夫看成大孩子般的加以呵護及糾責；更妙的是一個頗具水準的丈夫，慣會在妻子的愛心裏，去發掘及尋覓那屬於母性的成分。
女性對愛的渴求是直覺的，也是易於滿足的，只要使她感受到愛的存在就行了，那怕是一星兒半點兒，就能使其歡天喜地的挑起家庭的擔子，捨身賣命的持續下去。仔細探討一下，女性所需要的是細水長流式的愛情滋潤，不幸的是時常事與願違，不是太多，就是太少，完全不符合她要求的原則。婚前戀愛階段，愛情像潰堤決岸的洪流，大量奔騰而至，洶湧澎湃，多得使她承受不了，熱得使她幾乎化為灰燼；新婚蜜月過後，愛情的分量與熱度急轉直下，有時幾乎如大旱之望雲霓，丈夫竟小氣到連口角春風也不屑為之，怎不使人黯然神傷呢！
親情亦復如是，當子女幼小時，日夜承歡膝下，蘋果似的紅潤面龐上，時時展露出天使般的笑靨，母親為他們所付出的一切辛苦與勞瘁，彷彿就得到豐碩的回報與收穫。等到子女逐漸長成了，飛出溫暖的窩巢，去創造他們各自的新天地；尤其在母親風燭殘年，極需要兒女慰藉的時候，卻難覓蹤影。常見的現象是子女對母親的愛心與孝道，竟在漫不經意的狀況下，措置得異常殘酷，不禁令人扼腕三嘆！
柔妻慈母頌／乃 欣
- 2011-05-24
