近來時代的巨輪轉動急速，使人們對於層出不窮的「新」目不暇給，幾乎沒有空閒去戀舊。又加上有人曲解孔老夫子的「老而不死，是為賊」的話，使得許多人，對老年人感到不耐煩，和他們愈來愈疏離。
敬老，似乎只是幼童的功課，童子軍的信條，對於一般正值衝刺階段，充滿企圖心，一心力爭上游的人而言，老年人快成為一個障礙的名詞，甚至為了加速新陳代謝，急於想汰舊換新；或為了一己之私的理由而嫌棄老年人，包括自己的父母親和長輩。
是的，人老了，是失去了曾經擁有的美好，不如嬰兒可愛、不如兒童純真、不如少年活潑、不如青年充滿活力、亦不如壯年有為，加上老化的現象蒞臨———多年沈積的弊習和頑固的性格，五官不再靈敏、皮膚不再光鮮、四肢亦不靈活、身體更不矯健，使得原就具有喜新厭舊，注重視覺享受天性的人們，對老年人更加不感興趣，不願接觸和瞭解。
其實老年人也都曾經年輕過、燦爛過，只因自然的律定，人人終將老舊，但只要你肯花一點點時間和耐心和他們接近，聽聽他們的故事，就發現形成今日的他們都是有原因的，就不會只討厭他們囉嗦嘮叨的一面，而會從他們豐富的人生經歷中，獲得很多的鼓勵和借鏡。並且你的關懷會帶給他們希望，化解他們的落寞與孤單感，甚至在某方面可以影響或改變他們。
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在高中任教的蔡老師說，他以前都忙著求學、就業，只關心自己的事，很少想到父母親，也不瞭解他們，因為自小父親的嚴肅令他退避三舍，至今和他們還是沒什麼話說。有一次因生病在家休養一段時間，偶爾陪老父親爬爬山、陪老母親上市場，就在這些接觸中，他才知道父母親年輕的種種，知道父親嚴肅的個性形成之因，他成了他們的好聽眾，漸漸地也加上一些自己對事情的看法，也用專業知識為他們解答數十年來的疑惑問題，他發現他和父親之間僵硬的關係不知不覺溶解了，父母不再如印象中那麼不可親近，他的建議也逐漸被父母重視和接受，原來老人家也不是那麼頑固不化嘛！
結婚九年的張太太說，她沒有和公婆住在一起時也不大喜歡老年人，尤其有的老人家脾氣壞、個性古怪，當初結婚前知道公公嗓門大，講話像吵架時，還真不願意答應呢！可是生活在一起後，她被公婆的滿腔愛心感動了。公公老家在山東鄉下，小時候窮苦得無法生存，曾當過小乞丐、撿破爛的流浪兒，後來加入軍隊，從與槍桿子一般高背到四、五十歲。大字不識幾個卻參加過無數戰役，南征北討數十年，保家衛國是他唯一的信念，出生入死毫無畏懼，雖無學問，卻有高尚的愛國情操，這種美德也影響了子女，現在和老伴一起照顧孫兒們亦是任勞任怨。以前的她從未想到和這些飽經風霜、滿佈皺紋、鄉音又重的老人家相處，現在因生活在一起，才聆聽他們過去的背景而對他們有所瞭解，自己也學習用一點兒心，下班回家帶一些關懷來回報他們，就和他們更加融洽了。
服務於醫院的高小姐，在工作之餘到一位退了休的老教授家學書法及詩詞，老先生滿腹經綸是位飽學之士，但教學不收學費，只要求他們用心學習，下課後還留他們一同用餐，交換心得。老師母是位典型的中國婦女，小腳碎步，個性溫賢，和老教授相敬如賓。高小姐說她以前有空就和同學去看電影、跳舞，壓根兒不會想到來和老人家學東西，現在是到了時間一定來上課，有的同事感到不解———和老人家在一起不是很乏味嗎？聽他們喋喋不休有什麼意思嘛！高小姐說，以前的自己胸襟很小，和同齡人相處，大家也都是斤斤計較，汲汲名利，和老人家交朋友後，為人處世也較心平氣和，心胸更為寬廣、恬淡些。
有很多老年人外表毫不起眼，令人疏忽他們的存在，但他們的愛心與熱忱卻厚實且穩定。任職貿易公司的王小姐說，她初中時的導師是位年屆退休之齡的老老師，同學都叫她老阿媽，不喜歡她上課。有一回她在學校急性腹瀉，中午沒有吃飯，又虛又餓，午睡醒來，看見陳老師拎著一個饅頭和鹹蛋來給她充飢，外面下著大雨，市場又離學校好遠，霎時令她好感動。後來她還知道，老師長年捐助學費幫班上一位貧困同學，老老師樸素的外貌下隱藏著一顆何等溫柔的善心！所以成長後，她喜歡接近老人，也參加社區的老人服務，她說和老人家做朋友只需要一顆尊敬的心，以耐心和寬容扶持他們。
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有一天我們都會老，都會走到夕陽的盡頭，如果現在就有鄙視、厭惡老年人的心理，不關懷他們，那麼我們的未來真要憂慮了。尊敬老人就是尊敬未來的自己，關懷老朋友就是感謝他們大半生的辛勞，一代尊敬一代，大家的奮鬥才有安慰，大家的眼光才會高遠。
關懷老朋友／明 道
- 2011-11-08
