那天去登山，到達山頂，迎著涼風，讓人心曠神怡，尤其看到峰頂有好多盛開的扶桑花彷彿在為山友們加油喝采，感覺格外溫馨。扶桑花別名朱槿是台灣常見的木本花卉，品種很多，花朵全年開花而且很艷麗，色澤非常豐富，有白、紅、橙、黃、粉紫與棕色等，其中以紅色最為顯眼。扶桑花繁殖方式非常多元，有扦插、嫁接與壓條等方法，繁殖成長的速度非常快，鄉下有些人種植扶桑花當圍牆，因為它的花，長得有一點像燈籠，所以有些人稱它為「燈仔花」。
小時候住在鄉下，扶桑花是扮家家酒常見的材料，有些小女孩將它當髮飾，也有人會將它串成花圈，也有人提著它，當小燈籠，童年的世界想像力總是特別豐富，扶桑花的底部有一點甜味，小時候嘴饞，有時也會拿來吸食。扶桑花真是童年的好友，寫著美好的記憶。
扶桑花一年四季都會開花，是一種時時處處都可以看到的花。有一年到馬來西亞旅遊，看到一整排的扶桑花，導遊特別介紹，馬來西亞的國花是扶桑花，其意義象徵族群融合、團結一致和充滿願景。雖然扶桑花比不上玫瑰花的嬌媚，也沒有玉蘭花的芬芳；但扶桑花依稀散發著一份特殊的感覺，總覺得扶桑花有著鄉下人那份淳樸與熱情的味道。
在馬祖服役期間，也經常可以看到扶桑花守望著島嶼，隨風招展，遠遠望去「藍天、大海、扶桑花」構成美麗的風景，外島的扶桑花彷彿多了一份熱情與奔放。面對強勁的海風、貧瘠的土地，花草樹木要在外島生存，必須要有強韌的生命力，才能展現盎然綠意。在外島看到扶桑花感覺格外親切，宛如看到故鄉的親朋好友……。
記得小時候，我家菜圃的外圍種了一排扶桑花，由於扶桑花的枝葉長得很快，父親每隔一段時間，會做修整。父親說：「扶桑花是平凡大眾的花，不需特別的關照，也會長得很好。尤其扶桑花散發一種平易近人的熱情，值得人類學習……」時隔多年，慢慢體會出父親的話深具意義。一個人散發熱情、平易近人才能廣結善緣，獲得真摯的情誼；相對的，冷漠、孤傲無法獲得別人的青睞，更無法獲得友情的溫暖。每次，看到扶桑花常會想起父親這段富有哲理的話。
由於扶桑花的生命力強，好植栽，現在不少扶桑花已被植成盆栽，由田野進入庭院，由庭院進入室內，不論在哪裡，希望它們依然能綻放那份美麗與熱情。扶桑花，一種讓人感到平安喜樂的花！
扶桑花風情／潘憲榮
- 2011-11-10
