《貼心播種希望的種子，終有一天會逐漸發芽、生長與茁壯！》
曾經有人說過：上天因為無法照顧全部的小孩子，所以創造「母親」一職來分攤祂的工作；當然也有一首歌曲，也對於母親作了溫馨的詮釋，歌詞說：世上只有媽媽好，有媽的孩子是個寶…
當然每個人都有母親，或者是說「曾經」有過媽媽，然而不幸早年去世，成為沒有媽媽的小孩，例如小鼓的母親，就在三十歲之前往生，只留下先生伴著年幼的小鼓兩兄弟成長。
其實小鼓對於母親最深刻的記憶，只停留在孩提時期為媽媽送葬的畫面，四歲那年他穿著鄰居大嬸所縫製的孝服，在誦經道士時而低沉、時而高亢的聲音中，懵懵懂懂跟著家族成員，持香跪拜過世的媽媽。
那時候小鼓對於死亡的感覺，並沒有「如喪考妣」的傷痛記憶，只是彷彿記得媽媽穿著很奇怪的衣服，躺在鑿空的黃色大木桶裡面，她緊閉著嘴唇和眼睛，可是卻不說話；庭院裡聚集鄰居的叔叔、伯伯和阿姨嬸嬸們，進進出出而且忙碌的幫忙喪葬事宜。
在法事科儀與誦經過程中，穿著黃色法袍的道士，偶爾叫他們跪拜之外，有時候也要大家依據自己對亡者的稱謂而大聲呼喚，然後用兩個銅板當作擲筊之用。
等到銅板出現一正一反的「聖杯」時，道士認定亡者已經隨著招魂幡之傳喚而返家，所以家族成員便再一次的哭喊著亡者，繼續繁雜而令人疲憊的祭拜儀式。
小鼓看到母親的棺木下葬之後，在一旁等候多時的老阿伯，便用土方將棺木慢慢掩埋，不一會兒整個墓塚儼然成形，然後則在道士敲著法器引導之下，繞著母親墳墓作最後的巡禮。
其實小鼓並不知道，為何那些記憶至今仍然鮮明？不過喪禮過後家裡，總是飄著不太一樣的氣氛，好像突然安靜許多的樣子；他的父親身兼母職帶著兩個小蘿蔔頭生活，而且一方面又要下田耕作，父親不常說話的個性，卻因此更加沉默。
「父親幾乎每天辛勤工作，早出晚歸的農事生活，把他的臉龐曬得更黑。」小鼓後來在學校作文題目「父親」描述當時的情況。
他接著回憶國小生活的情景：「下課之後，除了照顧弟弟之外，大部分的時間都在田裡幫忙父親，做一些雜七雜八的田間工作；等到太陽下山之後回家，然後趕緊把當天的家庭作業寫完。」
小鼓的童年回憶故事，好像只有三、四十年代的人才會有的共同記憶，不過對於曾經親身走過的中年人而言，卻是有感同身受的體會。
而小鼓在歷經幼年喪母的成長過程中，更能夠體會到長輩努力工作的辛苦，因為終年工作只是賺取微薄的收入，用來撫養家中大小而已；尤其在那個工商業不甚發達的年代，大部分農家的莊稼收入，便成為主要而且是唯一的經濟來源，因此大家都過著清苦儉樸的生活。
小鼓童年求學過程很平凡，可是成績卻都名列前茅，也許他深切感受到父親的辛勞，而且失去母親照料的日子裡，好像讓自己提早長大的樣子，以致於凡事都比同年齡的孩子成熟許多，而街坊鄰居也對於小鼓讚許有加。
「父親讓我繼續讀初中，那是更艱辛的一段求學過程。」小鼓回憶起初中求學經過時，不禁為父親的辛勞和堅持而感動，對於一個整天與農田和泥土為伍的農夫而言，家庭工作人口如果多增加一個，便可以稍微減輕一些負擔。
然而他的爸爸卻寧願自己辛勞工作，也要讓孩子們繼續念書，所以在初中畢業之後，他以極其優異的成績考取師範學校，以公費唸書準備成為一個為人師表的教師。
在那個年代師範學校公費招生，除了頗為吸引人之外，更為教育界培養許多優秀的人才，為國家社會奠定良好師資基礎教育。
然而更讓人津津樂道的事，除了許多優秀的人才，紛紛選擇師範學校就讀之外，尤其更有不少的教師，努力於終身學習，所以在執教的空檔拚命自我充實，在飽讀詩書之餘，也擴大視野參加各項考試，舉凡法界司法官、公職行政人員、以及各級民意代表和機關首長，有很多都是教師出身再轉向各領域發展，成為各行業的精英人才。
小鼓不便把自己定位於精英人才，不過他在小學任教之餘，循著許多前輩的腳步而努力，終於順利通過高等考試而轉任政府機關，一開始先在市政府教育局服務，之後更被長官賞識而一路高昇，陸續在許多階段擔任好幾個單位的重要職務。
當然官職亨通並不代表一個人的成功，而是依據他的任職表現，才是最重要的評價標準，小鼓曾經自忖：擔任於各種職務期間，皆抱持著熱忱戮力於公務而問心無愧，雖然不汲汲營營爭取更高的職位，卻也獲得各級長官賞識而工作愉快。
然而從清寒家庭出身，而且幼年喪母的小鼓，他的人生目標不只是追逐高官厚祿的境界而已。
因此他經常思考：在短短數十寒暑的生命過程中，自己能夠為家鄉和社會做哪些有意義的事？基於此一理念所引發的想法，他便和父親，以及經營事業有成的弟弟商量之後，決定以實際行動來回饋社會。
談到小鼓的弟弟著實不簡單，初中畢業之後，來到有文化城之稱的都市打拚，他從最基本的學徒工作做起，在熟悉產品生產過程之後，接著轉換成為業務員的角色，因此人脈與歷練逐漸成熟圓潤，然後在退伍之後自立門戶，以當年廠務結合業務之經驗，創立了屬於自己的事業。
剛開始生意範圍，大多著重在自己熟悉的領域裡；不過在幾年之後，逐漸抓住商業契機，加上不斷精進與努力經營，因此慢慢擴充而發展成為事業體，旗下有許多衛星工廠和關係企業，成為一個踏實而有成就的企業家。
小鼓兩兄弟向父親提出一個構想，那就是提撥部分經費，以逝世的母親為名義成立文教基金會，積極投入推展社區文化教育的工作，除了鼓勵莘莘學子努力向學之外，更舉辦各項公益活動活絡基層生命力，藉以關懷弱勢團體，並提升生活品質，以及充實校園文化。
他們的想法獲得父親百分之百的贊同，而且幾乎老淚縱橫為他們的愛心與孝心喜極而泣。
以紀念小鼓母親為名義的文教基金會開始運作，除了上述理想目標和功能之外，他們更重視發掘優秀寫作人才，以舉辦徵文方式鼓勵文壇新兵。
他們尤其希望創作者，可以從關心周遭人事物出發，凝聚親情、友情以及激發愛鄉情懷，讓作品更具有濃郁的人情味；基金會更進一部協助創作者，將作品結集出書，讓年輕文壇新秀一圓「作家」的文學夢，並且期許將藝文活動，能夠在基層發芽和往下紮根。
基金會所頒發的各種獎項，以及文壇創作新書發表的年度重要活動，小鼓希望以溫馨而隆重的方式辦理，每年固定在母親節前夕，假故鄉童年就讀的母校舉行。
頒獎活動主軸定位於「希望、文化、感恩情」，對於優秀受獎者，除了給予肯定和鼓勵之外，小鼓特別提出一個溫馨而具有希望的願景，那就是傳承「惜福感恩」的心情，希望藉由公開頒獎表揚的活動，來鼓勵文壇新秀與孩子們，他日可以抱持著關懷社會的一顆心，用眾人力量做更多而且有意義的事。
換句話說，小鼓希望今日所灑下惜福、感恩的種子，期待他日能夠促使有能力的人，可以付出比較多的心力，匯聚社會資源來幫助需要協助的人，讓他們可以得到更多的關愛，更將愛的火花持續點燃而綿延不斷，甚至形成一把巨大的火炬，照耀更多需要光亮的人。
基金會推展類似公益活動，已經持續了好幾年，當大家興高采烈慶祝母親節之際，小鼓家人選擇用關懷的心情來紀念媽媽，雖然他的母親已經過世幾十年，可是小鼓家族總覺得媽媽還生活在他們身邊。
即使當年對於母親的記憶模糊，可是每年從受獎的年輕孩子身上，卻發現母愛光輝照耀著大家的臉龐；小鼓無法和母親一起聚餐慶祝母親節，但是他知道節儉的媽媽更高興，因為慈祥和藹的母親，可以永遠活在大家的心中。
當然小鼓成立基金會的目的，不盡然全為了讓母親的形象留在心中而已；更不是用有形的金錢與物質，矯情做一些沽名釣譽的事情。
他總覺得，有能力為社會多做一點貢獻，是生命中一件非常幸福的事，尤其希望藉由關懷基層弱勢族群，以及發掘優秀人才的活動，能夠達到拋磚引玉的效果，讓更多人投入公益慈善志業，把我們的社會，營造得更加溫馨與和諧的境界。
其實孩子在失去母愛的單親家庭中成長，不但很辛苦而且需要社會大眾給予關心，讓他們感受到人間處處充滿溫馨，而且處處皆有情的那一面；反過來說，假使一個人沒有在完整親情的環境中成長，甚至因為成長過程疏於照料，因而迷失在自怨自艾的情境裡，那麼對於小孩子而言，將是一件很不幸的事，而且更會造成社會的負面影響。
這兩種不一樣的成長過程，通常會發展出迥然不同的結果，在許多社會新聞報導當中，便活生生呈現類似的案例。
因此假使凡事都推給「命運天注定」的宿命論，究竟是不是一件很公平的事？還是拿命運當作擋箭牌而推卸責任？抑或為自己辯駁而看不到事實的真相呢？
雖然上天給予每一個人的先天條件不盡相同，尤其在各自發展的道路上，更是難以平等對待，可是基於深入詮釋命運的真諦之後，我們可以體會到一個事實，那就是成功的人生並沒有捷徑，而失敗的命運卻有太多藉口。
我們發現小鼓力爭上游的情形，不只是個單一的成功個案，而是很多人身邊，都有這樣的感人故事發生。
人們或許看到別人功成名就的社會地位，卻不見得深切了解其成長過程之艱辛，所以假使能夠分享他們的成功經驗，應該會是很感人的故事。
小鼓的人生故事，經歷了早年坎坷的童年，可是卻在成長過程中，掌握住生命的轉捩點，然後用自己的意志力，開創寬闊的人生路途，更以涓涓細流匯聚成浩瀚大海的心願，來面對撫我、育我的大環境，宛如在黑夜中看到星星點點的螢火蟲，雖然只是小小的亮光，卻看到無窮的生命力與滿滿的希望！
因此在芸芸眾生具有多樣性的生命過程中，人們究竟要構築什麼樣的人生？選擇努力向上而發光發亮？還是庸庸碌碌的過一生？或是任其自甘墮落而浪費生命？
也許類似的自主權，完全在於自己一念之間，因為我們都知道：唯有自己才是主宰命運的主人，並不是遠在天邊的萬物之神！
命運與抉擇／林清陽
- 2011-12-02
