對於四、五年級生來說，腦海中記憶深刻的一件事，就是當年半夜起床看世界杯棒球賽的情形。卅多年前，紅葉少棒隊（以木為棒，以石為球），開啟了台灣棒球的傳奇，許多留學生看到棒球場上青天白日的中華民國國旗飄揚，激動得掉下眼淚；在外交屢次受挫折的時候，孩子們的勝利，為我們帶來了揚眉吐氣的機會。曾幾何時，隨著時光的流逝，這些為國家立過汗馬功勞的孩子們，多人已故；現存六人也大都不如意，他們的功績也逐漸從國人記憶中消失。
據報導，這些曾經替台灣拿下世界冠軍的紅葉少棒隊成員，大都不很得志。例如江萬行就因長年憂鬱，染上酗酒惡習，罹患肝功能衰竭，四十歲不到就辭世；其他如余佑任、古進炎、賴金木、邱德聖、古仁義、余宏開等也都在四十歲左右辭世。
現存的六位紅葉老將，任警察的邱江元興，算是境遇最好的一位。其他選手大多近況不佳，江紅輝、胡仙洲、胡明澄都在中部打零工，慘澹度餘生。
其實，不僅如此，許多昔日曾為國家建立過汗馬功勞的運動國手們，也大多境遇不佳。根據1111人力銀行的調查，退休的國手們，目前仍有有兩成「失業」、三成六工作不穩定。三成的退役國手甚至坦言，如果人生重來，他們不會選擇為運動員。
看了這些報導，令人觸目驚心。想當年，這些球場上的風雲人物，也是許多球迷的偶像，如今卻落得如此境遇，實在應該好好檢討。
我們認為政府應該建立制度，照顧這些運動場上曾經叱吒風雲的人物。尤其是當選過國手級的運動員，他們雖未必是國寶，但至少在培訓與為國爭光的過程中，可能喪失了求學或培育職場才能的機會，社會不能不予以補償，更不能輕易把他們遺忘。許多先進國家對國手的照顧，我們也應該加以效法。
當然，運動員本身的力爭上游與自我要求更不能缺。在今天競爭這樣激烈的社會，如無專業能力，不論是求職、升遷管道都會吃虧，發展性當然更受限制。如果不能忘懷往日球場上的風雲，心理更容易失調。偶像畢竟不能當飯吃，也不可能一輩子當偶像。所以成功的換跑道，必先有健全的心理調適與職業訓練。
有人欣賞運動員的高服從性、高穩定性、高抗壓性；運動員本身也要運用這些特性，為自己做好職涯規劃，爭取未來的前途，不能自甘墮落。
但，無論如何，國家與社會不該遺忘他們。
英雄的背後／國玉
- 2011-12-07
