人類生活的真正意義，基於自由和愛的兩大系統，前者為生存的需要，後者為共存的需要。耶穌、孔丘、釋迦牟尼、穆罕默德、以及前哲先知，其立教立言，覺世牖民，無不以此二者為本。更加強了人類對於自由和愛的熱力，無形中提高了自由和愛的力量。
今天在自由世界裏過聖誕節，人人都有歡樂的自由，欣逢聖誕節，也來談些有關聖誕的故事吧！
聖誕卡
提起聖誕卡，這是祝聖的先行之舉，奉教的人固不能例外，就是有些外教人士，也有賀卡寄與親友之舉。
溯自一八四二年聖誕節，英國大文豪查理士•狄更斯，為了增加大眾對聖誕的興緻，發表一篇大作「聖誕述異」因此一紙風行，人人都以一睹為樂，這一個寫得曲折湛深的傳奇故事，感動了全體大不列顛的人民，為之驚忻不已。
當時英倫有一位正在學習雕刻的十多歲學徒柯格萊氏，再三將狄更斯氏的故事讀完後，對於聖誕的來歷，聖誕的溫情，有了充分的領悟，他便根據「聖誕述異」的概念，在聖誕節行將來臨的當年，聚精會神地描畫了一張聖誕卡。畫面的描寫一面是一個快樂的大家庭，在家裏舉行一個盛大的派對，一面是描寫一群天真活潑的男女孩子，興高彩烈地在雪地裡溜冰；在旁邊一如今日的聖誕卡一樣，添上「恭賀聖誕並祝新年」等字。自此一連卅多年來，便有不少人效他的手法，每到聖誕前，自畫了聖誕卡，分別寄送親友，成為一種風氣。至於用印刷去印行聖誕卡，卻自一八七四年開始。
那時德國有一位很有天才的印刷師傅路易士•布朗特，他為了迎合大眾的需要，改由石刻印版，成本較昂，而路易士又乘機居奇，取價很昂，祇是一般富豪者所能購買的。但一般平民，仍然自行繪製，甚至很多人加以攻訐，謂用印刷之聖誕卡缺乏真誠的意義。
到了廿世紀初，新的印刷機發明了，美國某企業公司，首先發行機印的聖誕卡，因為成本輕，售價廉，人們都樂意購用，大有銷路。自此各國的印刷商都爭相印製，花樣愈出愈多，爭妍鬥麗，以博招徠。於是採用的人也日盛一日，直到現在變成為一種投機生意，而每年此一種消費數字，實在頗為驚人。
一紙寄意，聯絡友誼，又可增加聖誕節的氣氛，是無可厚非的。
鹿 車
鹿車是聖誕節象徵之一，據西方人傳說：聖誕老人是乘鹿車的。按鹿車這個名詞，我國古籍上亦有之，不過所謂鹿車，是指小車而非由鹿駕駛的。在酉陽雜俎云：「扶南國以鹿駕車，其國人養鹿如中國畜牛，以乳為酪。」古代所謂扶南國據說即今之東南亞，位於泰國之東。此說當不可靠，蓋東南亞不盛產鹿也。
然而以鹿駕車並非屬於神話的故事，在人世間，確有此事，在北極苔原地帶，包括歐美、亞洲地區，竟有一種特殊的動物－－馴鹿。牠有兩種特點：第一就是不論雌雄都有長大的角，這是鹿類中獨一無二的特點（鹿類通常亦雌獸無角）。第二就是很馴服，雖然是野生的，然畜養後可代牛馬駕車。所謂聖誕老人所坐的鹿車，恐怕就是此鹿吧！此種馴鹿生於北歐地區，自古以來，土人就利用牠駕車負物，牠身軀碩大，拉著雪車或背東西，每小時大抵可走三、四十里；巨大的雄馴鹿，大得可拖得三百磅左右。最奇特的，牠不用韁索縛束和鞭的指揮，只用繩子繫著牠的角，輕輕地一動，牠就懂得朝著趕車者所指的方向而去。
野生的馴鹿還有一種特性，它在秋後就南徙就食，但一到春夏間，就回返北歐苔原地帶去，故每年必遷徙兩次。在北歐的拉伯蘭，北美的阿拉斯加和加拿大，以及亞洲的堪察加半島，或庫頁島等地，都產有此種馴鹿，尤以北歐的拉伯蘭所產最盛。
馴鹿不僅可用來駕車負物，其乳和肉都可吃，其脂肪可製油，皮和毛可製衣服，筋可作繩索•頭骨可製梳子等東西，因此，馴鹿在北極苔原地帶，等於溫帶的牛，和沙漠中的駱駝一樣，是很寶貴的。
火 雞
聖誕日的聖誕餐，是信奉基督教男女們的一個重大節目，其中的那一味火雞，是聖誕餐上的主要饌品，地位上有若中國酒家中乳豬席上的乳豬，大翅席上的魚翅，是極為重視的。因此，每年一到了聖誕節的時候，火雞便走紅運而吃香起來了。祇有火雞出產的地方，萬一水陸航運不能通達的話，用飛機載運供應也是必要的，可見火雞在聖誕餐中的地位之重要了。在文明都市中，有不少不是崇奉基督教的人，到了這一天，也附庸風氣湊湊熱鬧，除送點禮物給親戚朋友外，也效信徒們吃起聖誕餐來。至於聖誕餐的材料弄得好不好是另外一回事，火雞一定會給一塊你吃，是必然的。
火雞，這是原產在北美洲、墨西哥一帶的一種鳥類動物，在歐洲的傳播飼養，是哥倫布踏上新大陸後，為了證明他確曾到過那不會被發現的地方，他回歐洲後，便把新大陸的特產物帶回去，好使人們對他相信，以後火雞便在歐洲繁殖起來了。
火雞的原來名稱叫「吐綬雞」，日本人叫為「七面鳥」。在動物分類上是屬於脊椎動物中的鳥類，吐綬類，綬雞科，咀啄強大而形稍彎曲，有點似家雞，但較大，頸部露出，有紅色的肉瘤，喉的下面有垂著的紅色肉瓣，頸部屈曲，背部稍稍隆起，腳長而大，趾挺直，尾能分開一把一把的披開，羽毛則隨品種而有不同的顏色，大概有青銅色、黑色、白色、赤黃、暗黑等。身體的高度，雄者有三尺多，雌者較矮五分之一，是住在地上的鳥。穀類與蔬菜、果實及昆虫等，都是牠的糧食。時常把牠的翼和尾散開，像紙扇一般便發出叫聲，這時候牠的肉瘤和肉瓣，便由紅色變為藍白色了，到底是牠喜歡的表現或是憤怒的表現呢？祇有牠自己知道，在台灣各地隨處可看到，是本省人常飼的「家禽」了。
火雞的產卵期間，是每年三月至八月兩次，每次產十五至二十個，要孵二十多天才能化雛，經過約九個月時間才能長成。現在我們所見到的，多是人家所飼養，所以較馴良。野生的形貌極威猛，羽毛作青銅色，而帶有金光，覆羽翼部份呈深紫色，並帶有黑色或綠色，間有條紋，尾羽有微細黑點波紋。青銅色的一種，外貌和家畜的差不多，強健而快長成，肉肥，每年產卵約一百至一百八十個。還有一種的足較長，貌端莊而美麗，也很快的能夠長成，羽毛銅色，有灰白或白色的鷹斑。另有一種羽毛純白色的，頭頸兩部份紅或藍色，胸部有灰白或黑色，肉味最好。不過，火雞的肉雖豐，但吃起來還不及鵝的味道，且沒有鵝那麼滑，是美中不足的。
聖誕樹
聖誕樹有三種：那是一品紅、冬青樹和檞寄生三種，茲分別介紹如后：一品紅俗呼為「聖誕花」或稱「聖誕樹」，是小灌木，原產於墨西哥和中美洲，每年在冬日開花，花很細小，生在枝頭的盃狀花席上，未能引起一般人的注意，但當開花時，枝頭的葉變成朱紅色，鮮艷奪目，俗稱「紅葉」；其觀賞的價值，就在此種美麗的葉片上。有的品種，其枝頂葉變白色的，稱為「一品白」；枝頂葉變為淡黃的稱為「一品黃」；枝頭葉粉紅的稱為「一品粉紅」，則更為珍貴。近來還有一種「重瓣一品紅」，其枝頂的紅葉既特別的繁多，而其杯狀花序上每朵苞片，都發展成巨大的紅葉，和枝頂的紅葉一樣的艷麗。於是每一枝梢，都密密簇生著紅葉，有如一個半球形的紅花球，其最大者，直徑幾及一尺，因為這個半球形的花球太重了，枝梢常不能直立，而低垂下來，隨風搖曳，益增美態。
冬青樹在歐美各國普遍稱為聖誕樹，在歐美各地運來的聖誕禮物的裝幀上常常看到繪有大三角形的葉子和纍纍的紅色小果，這就是冬青樹了。牠的品種頗多，此類樹的形態不一，多數生有鋸齒，或者演變為大三角形刺狀物，果實為紅色或紫色，在冬季成熟。其中有一種叫做「英國冬青」，是此類樹木中最最著名的，在世界各地多有分佈，歐洲的基督教堂以及公私院宇多有栽培的。據說，歐洲在公元一世紀時，已經盛植此樹，當時歐洲人相信，它具有辟邪驅魔的法力，其花投入水中，水即會凝聚起來，用此樹的木做成獵具，如拋擲不中目的時，它會自行回到獵者的手中，這固然是神話，足見當時歐人對它的崇拜了。
檞寄生在歐洲也是聖誕節的飾物，並且帶有極浪漫香艷的傳說。檞寄生是一節寄生植物，樣子有些像桑寄生，多數寄生於楊柳、山楂、梨、榆等樹木上。葉堅硬有光澤，其花結成小果實，到冬日成熟時，則為橙紅或黃色，留在枝頭，精緻可愛。歐洲人在古代時對於檞寄生亦極崇敬而珍視，常懸於廳堂中，據云：可避雷火，在聖誕節中，它更是必備的飾物。過去在歐洲有一習俗，凡在聖誕節的舞廳中，女子如站在檞寄生之下者，隨時可能被在場之男子擁吻，並不能拒絕。因為人們相信，在這種場合之下，若拒絕接吻的少女，來年便沒有得到結婚的機會。所以今日歐洲崇尚古風的地方，在聖誕節的舞廳裏，仍懸掛檞寄生的，並且必須懸掛在幽暗處，以便風流浪漫的紳士獲得偷吻的機會。
聖誕雜譚／陳玉燕
- 2011-12-23
