那個寒流潮來臨的時段，幸運的是在那個週六，山上的陽光露臉，整座山林暖呼呼，冷意消退，古坑桂林國小的五五周年校慶正熱烈的展開著。國小附近停了幾百輛的車子，我只好更往山上駛去，在蜿蜒的山路停好車，在離學校幾百公尺遠就聽到國樂演奏聲，樂音悠揚的迴盪在山谷中，一首接著一首，讓我有點陶醉，我覺得學校運動會能放國樂當背景音樂，很有水準和品味，待我走進到校園內，才發現那是斗六樂團的現場國樂演奏，年齡從小朋友到中老年人都有，令人驚艷，而旁邊幾位身著亮麗的紫色套裝衣服，正舞著太極拳招式，顯然我幾乎錯過這場值得欣賞的表演。
走過樂團，遠遠的加油聲正盈耳而來，走進一看，人潮洶湧，黑鴉鴉的一片，操朝上正是三校———興昌、華南和桂林三所學校小朋友的大隊接力比賽，我看到圍觀的來賓與家長上千人，是學童的十倍之多，連幼稚園的小朋友上和坐輪椅的阿嬤也由家人陪同觀賽，這可說是桂林村與學校五年一度的盛事，所以吸引許多校友和返鄉遊子的參與熱潮。
原本因俗事牽絆，一直考慮是否成行，然而只要走出室外，那種愉悅的心情就回來了。想著，念著，還是與妻前行！如今展現在眼前的是擁有好山水、好環境、好熱情的桂林風情———『情牽桂林、飛揚五五』的校慶活動。社區居民扶老攜幼全家總動員，好像是自己家在辦喜事，共同參加團體趣味競賽、鉛球擲遠，而拔河比賽更是熱力非凡，使原本靜謐的小山城中校園變得熱鬧滾滾！
數十道的蔬食午餐料理———羹湯飯菜擺滿許多圓桌，親師生來賓齊聚一堂，與山林的雲霧和山嵐相伴，享用一頓清淡、精緻又具特色的飲食，賓主盡歡，是美好的經驗，大家或站或坐，吃食兼聊天，真讚。
飯後，人跟著輕鬆起來，走上僅供一輛轎車可通行的水泥路，閒逛桂林山村的聚落，環顧四處，低矮老舊的屋舍非常質樸，沒有特別的豪華房舍，彷彿置身著名的山城九份。幾乎每家都養一隻土狗，安安靜靜相伴著屋內主人，而用塑膠網或鐵絲網圈圍起來的雞鴨兀自休息走逛，自成一片天地。這樣的氛圍很樸實、很原始！看到更多是種植各種菜蔬，花椰菜長得很大顆、高麗菜也在結苞、甘藍菜結球如碗大、蒜與蔥已有半尺高……，在蔬菜青黃不接，菜價昂貴之際，山村子民能自給自足真幸福。只有雅舍一二坐落在綠意盎然的庭園中，令人嚮往有此居。山林的步道之旅於焉展開，我與妻沿著聚落旁的產業道路，步入林間小徑，一路輕鬆慢行暢談，一路欣賞兩旁的經濟作物———咖啡樹，已結不少成熟紅豔豔的果實尚未採摘，高聳的檳榔樹依然種滿四周，碩大的高聳的幾十叢筍子迎風挺立……四周寂靜萬分，幾乎可聽到尖針落地的聲音，空間和時間都靜止了，真是「山中無甲子、寒盡不知年」。山林風情點點滴滴的映入眼簾，雲霧逐漸繚繞，讓人彷若置身仙境，這真是一處人間淨地！
與桂林有約／林萬來
- 2011-12-30
