◎當兵
去參加兒子當兵部隊的懇親會，讓常德想起三十多年前當兵的往事。那時，台海情勢正緊張對峙中，離島依然有砲擊。在中心受完訓後，要抽部隊，常德就那麼幸運的抽中金馬獎，派往離島馬祖服役。
家人都十分擔心，倒是常德覺得有機會，到離島走走也不錯。在基隆等了三天的船，其中休假一天，大家立刻趕回家，與家人道別。家人都十分難過，但常德反而一派輕鬆，安慰家人，說兩年時間，很快就會過去了。
坐了二天一夜的船，大家暈吐到快支撐不住，躺在船艙裡，動彈不得，不要說吃飯，連上廁所，都無法站立行走。一到馬祖，必須搶灘上岸，到岸邊，立刻分發服務的單位。
幸與不幸就在此時，常德就是被老天眷顧的幸運兒。因為其他大專兵都一一被帶到指揮部，擔任文書的工作。只剩下常德和另外三位同期的大專兵，最後被分發到大砲營，常德擔任營政戰士。
被分發到指揮部的同袍，整整要待兩年，因為不移防。其他部隊每兩年要輪調一次，常德分發的部隊，只剩下不到一年，就要移防回台灣了。分發到營部，擔任營輔導長的營政戰士，處理分發全營的信件和站營部的衛兵。
當時每二週才有一班船次，往返台馬之間，當時沒有電話，緊急聯絡只有電報。其他全靠書信往返連絡，家書是所有弟兄，最重要的精神糧食。常德每二週接到全營的信件，除了做安檢和分類，就是要送信到各單位。
大砲營營部連在島的中央，其他三個連，則在島的不同軍事要塞。所以常德有很多機會，走遍全島。當時沒有計程車，只有公車，班次也不多，每次送信就要搭公車，然後走路步行到各連隊。
其他時間，常德除了每天站兩班衛兵，還要負責連上文康、莒光日的教學活動，指導連上不識字的阿兵哥認字讀書。因為常德是師專畢業，擔任這項工作再適合不過了。
也因為這樣，讓常德有二次機會回台灣。當時除了軍官每三個月可以休假一次，士兵是無法回家休假的。放假只能到島上的街上走走、逛冰果室、洗澡和看電影。島上缺水，都利用休假，到民間經營的澡堂，花五元買一桶水洗澡。
為了春節軍民聯歡，部隊派常德回台，向師專同學服務的學校，借來金龍一條，還要教導弟兄舞龍，春節時到島上的街上，向老百姓舞龍拜年，也可以討得一些紅包，當作弟兄的加菜金。
陪伴常德當兵的時光，是他攜帶的兩本詩集，趁著休息的時間閱讀，也提筆寫作，發表在島上的日報上。當然寫家書、情書，是最重要的，經常還要替連上不識字的弟兄，代筆寫情書。
最悲慘的事，是和常德相戀兩年多的學妹，竟然兵變，被另外的師專的學長給追走了。這給常德打擊很大，以前每天寫一封情書給她，沒想到還是無法留住她，這是常德第一次嘗到失戀的痛苦。
但隨著過完年後，部隊移防回台灣，事情就漸漸被淡忘，才有後來認識小英的故事。
瑰麗人生／自耕農
- 2012-02-02
