新的一年是「龍」年，新聞報導有較多民眾希望在這一年生下「龍」寶寶，為的是「龍」被賦予具有吉祥、威猛、尊貴等等正面的含意。這觀念對具有傳統中國文化的華人來說無可厚非，「龍」本是中國歷代帝王的象徵，皇帝高興則「龍心」大悅，皇帝患病則「龍體」欠安，在古時即有至高無上的意義。現在已非帝制時代，但「龍」的圖騰轉為神聖所使用，今日廟宇門有龍柱，龕有龍壁，御路、屋頂、香爐皆可見「龍」，更有祀龍的廟宇，地位自然比其他動物崇高。然而回到「生肖」之說，「生肖」是記年的工具，屬「龍」只是記年的過程，絕不表示屬其他動物的人就會低人一等，畢竟人的價值不可能是用生肖來決定的。
「龍」是十二生肖之一，即是「地支」之一，在古代作為記時的工具，將它配合「天干」十數則有六十數為一個循環，可用來記日、記年，這些運用的方法為的是方便古人記錄或運算時間。年月日其實是人們觀察大自然的週期變化，歸結出一套大家可以運用的工具，實際上並非大自然本來存在的規則，因為同樣是四個季節、同樣是十二個月份，但人們可以訂出夏季之始為一月的另一套規則，當今所用的國曆和農曆即是二套不同的記年月日的工具。如同「經度」、「緯度」是人們為了方便定位而設，經度的起終點、國際換日線要訂在何處，這其實都可以討論，約定成規。
今人屬什麼生肖，現在是以「農曆」來決定，所以，即使跨過了民國一○一年，在國曆這年一月二十二日出生的寶寶仍是屬「兔」，必須到了農曆新年才是屬「龍」。現在所用的「農曆」只是中國眾多的曆法之一，只是一個還被人使用的曆法而已。中國的先民發明了記年月日的「干支」系統，勢必要訂定在哪一年的哪一天開始使用，而這第一年、第一天是人為決定的，不同朝代如夏商周也各有自己一套曆法，起始的首日也不相同。古人將十二生肖配上了十二地支，以地支記年有了生肖屬性，用在年月日的記錄使用是本來發明的目的，但附會上了「運勢」之說則應不適合。生肖的第一年是人為決定的，誰能確定他真的是屬什麼生肖？畢竟在人們還沒開始使用生肖記年前，又怎麼會知道自己屬什麼？後來生肖的使用是為了記時，並非為了決定屬鼠的人如何、屬牛的人如何而被創造出來的。既然人不可能創造出一個可以預測人們未來「運勢」的生肖系統，也不能確定自己是否真的屬鼠，或真的有「鼠」可屬，這個本來只是為了記時而創造出的工具，要如何相信它會強迫你必須要有怎樣的生肖運勢呢？
另外，每每談到中國的生肖，會相提並論的就是西洋的星座了。而星座的產生是人們依靠肉眼、天文望遠鏡所觀察星星組合成的線條圖像。但宇宙之大，並非所有的星星都能見著，可知人們今時所見的「星座」是有限的、不完整的。再者，星座是古人將閃亮的星星作線條聯想，西方人想成熊形就成了大熊星座，中國人想成了勺形就是北斗七星，各人可隨著主觀意識將星星做「連連看」，自由聯像成不同的圖案。既然這是依據人眼有限所見，且是主觀想像拼湊成的形狀，進而編成「星座」的概念，一切全是人為造作，又如何要相信人們想像出來的星座圖案會對你造成什麼未來的運勢影響呢？近代科學家發現了第十三星座「蛇夫座」，並提出生日與星座的配對都要重新調整的研究結論，但科學家的這份報告似乎不受「占星學」所重視，仍用原來的十二星座，由此亦可得見人們對星星知識的有限與更多可待探索的空間。
生肖、星座當作生活的樂趣本來無妨，結交新朋友時也可見先詢問對方的星座來開啟話題，但若相信生肖、星座會影響你的未來，似乎偏離了發明的本意。諸如生肖屬某的運勢如何、屬某與屬某大吉、屬某與屬某不合等等之說，在取用此曆法前並無這種說法，而啟用的第一年、第一天也都不可考，怎能去相信這人為設計的工具？再者，「干支」本為記錄時間而發明，並非為了要決定誰的未來運勢而發明，因此當作記錄年月日的工具也就夠了。屬「龍」好，屬其他動物也好，這只是一種方便記年的工具，再舉個例子來說，就像一月出生和十二月出生都可以成為有用的人、高貴的人，並沒有某月出生就尊貴、某月出生就卑賤的道理，月份對人類來說也只是一個記月的工具而已。
以「龍」記年是方便，運勢之說應可不必／陳致元
- 2012-02-06
