農曆七月七日，謂七夕，是講牛郎織女鵲橋相會的故事，也是中國的情人節。在這個故事中，牽涉到兩顆星，一顆織女，一顆牛郎，很迴腸蕩氣，在中國，幾乎三尺童子皆知。
西洋人叫織女為威加
在歐洲，織女也是一顆充滿了羅曼蒂克氣氛的星。西洋人叫織女為「威加（Vega）」，意思是「落在沙漠中的一隻鳥」，而她所在的那個星座，則叫「天琴座（Lyra）」，也有一段很叫人低迴不已的愛情故事。
「天琴座」的形狀，的確像是一個豎琴。傳說，當西洋的水銀神還在童年之時，有一天在水邊玩，找到一隻大龜，他把龜剝去了殼，小心的做成一隻豎琴，後來他把這隻豎琴送給了太陽神阿波羅的兒子亞非斯。
這隻豎琴是神所造，自然能發出非常美妙的聲音，再加上亞非斯不斷的苦練，琴藝日精，所奏出的聲音，自是愈來愈美妙，連百鳥野獸，也為這種奇妙的聲音所陶醉。
亞非斯有一位美麗的妻子歐麗蒂斯，他非常愛她。有一天，她在田野裏散步，不幸為一條毒蛇咬死了，亞非斯傷心欲絕，終於鼓足了勇氣，到地府中去找冥王柏拉圖，請求把歐麗蒂斯還給他。
冥王看他那麼悲傷，就讓他彈奏了一曲，換回了他的愛妻。不過，有一個條件，就是在回到人間之前，亞非斯只能在前面默默的走，歐麗蒂斯跟在後面，亞非斯自然答應了。
當他們兩人逐漸走向人間，就當將要跨過最後一個關口的時候，亞非斯終於忍不住了，回頭望了歐麗蒂斯一眼，結果只聽到一聲慘叫，歐麗蒂斯從此墜向地獄沙漠，再也回不來了。
天帝宙斯，非常憐憫他一往情深，於是就把亞非斯所用的豎琴，昇上天空成為星座，而美麗的歐麗蒂斯，就變成了那一顆閃耀在夏天夜晚的「威加」了。
牛郎距離地球比較近
西洋人的聯想力固然豐富，不過還不及我國人，因為我們的老祖宗，還想到要在天上替她找一個男主角，於是就把靠在銀河邊上的牛郎星給拉了過來，配成一對。
其實這兩顆星，隔得極遠，七夕也不會「碰」在一起。織女的「學名」，是「阿爾法天琴座」，是一顆星等零的青白色大星，距離地球二十七光年，光一分鐘跑約三十萬公里，一年有三千一百五十三萬六千多秒，一光年有多遠，讀者可以算一下。
牛郎離地球則近了一些，是恒星中離太陽系最近第四十個星球，但是也有十七光年，不過可以算是我們的鄰居了。
織女在天空中的座標，是赤經十八時三十六分九秒，赤緯是正三十八度四十五分四十一秒；牛郎在天空中的座標，則是赤經十九時四十九分三十九秒，赤緯是正八度四十八分二十四秒，所以這兩顆星在天空中的距離，是三十五度六分左右；因此，彼此的距離，引入三角函數的觀念即可算出，約有十六光年。
牛郎織女一夕難相會
就人類已知的物理學知識，光速是一切速度的極限，光還跑十六年，所以牛郎、織女不論有沒有「鵲橋」，也不可能一夕相會的。
至於為什麼中外把織女星編造了那麼淒艷的愛情故事呢？這可能和她的光芒有關吧。織女星的光譜分類，屬於「Ａ型」星，色近青白，夏天的晚上看去，就像一顆晶瑩而帶著淒艷的淚珠。
在望遠鏡中，天空中的星星，顏色都不相同，由最紅的「ＲＮ型」、「Ｍ型」星，一直到最青白的「Ｗ型」和「Ｏ型」星，中間可分為Ｂ、Ａ、Ｆ、Ｇ、Ｋ等類別，天文學家發明了一句話，來記這個類別次序，就是「Woo！Ol Be A Fine Grl Kiss Me，Riqht Now！」把起首每一字依序排下來就對了。
在天文物理上的研究，證明星的溫度和她的顏色有密切的關係，最熱的「吳爾夫－雷伊特星」，高達五萬度，而最冷的「ＲＮ」型星，只有一千度左右。
織女星屬於「Ａ」型星，她是溫度比屬於「Ｇ」型的太陽要熱，表面溫度大約有九千度左右，而經過計算，她的體積也比太陽大，直徑是太陽的兩倍半；她還有一顆很暗的伴星，繞著她轉，不過她的伴星離她很近，又很暗，所以不用大口徑的望遠鏡看不到。
織女星在一萬二千年後，將變成我們的北極星，這是由於地球的軸與黃道為六十六度半的傾斜，地球繞軌道自轉時，就像一重心不穩的陀螺，軸會左右畫圈子，一個圈子畫下來大約是二萬三千年，現在地軸（就是正北）指向的「阿爾法小熊座」，也就是中國人稱呼的「勾陳」星附近。一萬二千年後將指向織女星附近，織女就變成我們的北極星，那可壯觀多了。
牛郎又有一名是「河鼓大星」，他的位置，其實是浴在銀河中，並非和織女「隔河相望」。牛郎被西方天文學家歸為「天鷹座」的主星，學名是「阿爾法天鷹座」，光度是零點八，也是屬於「Ａ」型星，顏色青白偏白，雖沒有織女那麼亮，但也夠亮了。他的表面溫度是八千八百度，是太陽的二點二五倍那麼大。
七夕又逢暑假，假設天色如水，再加上月還未到上弦，月光不亮，為何不抬頭找一找牛郎織女呢？抬頭看天頂，可見三顆亮星，成一直角三角形，斜邊頂角的那一顆屬天鵝座的「天津大星」，其餘兩顆，靠北的就是織女，偏南方的則是牛郎了。
看看牛郎織女，想想古今中外愛情神話，再深思一下宇宙之大，也是夏天晚上乘涼時的一樂。
牛郎織女話七夕／于 真
- 2012-08-29
