經過十天漫長的航行，抵達第一個敦訪國—馬紹爾。馬紹爾，海天一色的環礁之國，由超過一千座的小珊瑚礁島所組成。兩旁廣闊的太平洋和這片土地緊緊的鑲嵌在一起，無論是成人或是孩童均隨性的在沙灘上追逐、恣意的在海洋中徜徉，愜意、緩慢，卻不減活力！人口六萬多，半數集中在首都馬久羅市，五分之一的人居住在伊拜市，另十分之三散居各島。然而這些小島很多是未經開發的，在沒水沒電的狀態下，過著最原始的生活。每個家庭平均有七點二個小孩，比率高居世界之冠，在高中及大學均可見到年輕媽媽帶著小孩一起去讀書。
馬紹爾的地理環境如同他的生活一樣簡單，狹長的一條公路，就將馬紹爾人給打發了，路的兩旁盡是高大魁梧的椰子樹，與這熱帶島嶼相映成趣。狹長的島嶼，最窄的地方只有四公尺，左右望去盡是毫無污染的蔚藍大海，叫人如何不心曠神怡！
由於島上沒有充足的水源，在鹽分極高的土地上，只能栽種椰子、麵包樹，芋頭以及少量的榖類作物。海洋為其生命資源的重要根本，因此馬紹爾居民個個練就一身捕魚及航海的好本領。
我國在民國八十七年底與馬紹爾建交，馬國唯一一條公路是在我國協助下完成的。馬紹爾與美國關係密切，至今每年都有撥發預算建設馬紹爾。
馬紹爾緩慢的步調與浪漫的天性可由道路的速限可見一番，限速二十五英里（大約時速四十公里），沒有紅綠燈，也沒有違規的駕駛，有的只是行人優先的謙謙風度與相互禮讓的美德。你也用不著大費周章找尋吵架人員的身影，因為在馬紹爾，他們是不吵架的，凡事有話慢慢說，若吵架的話，是有違和善、純樸風俗的喔！
島上的商人幾乎都是外地人，有台商、美商、澳商與日商，沒有商業頭腦的馬紹爾居民大多成為雇員，不然就只能開簡陋的小小雜貨店，與外來的大型商場相較不過是小巫見大巫。
島上唯一的咖啡店，在支隊弟兄踏遍整個島的找尋下，終於矗立在眾人眼前，經過十天漫長的航行，來一杯咖啡無疑是人生最頂級的享受。然而，眾人興致勃勃下訂單後，換來的便是漫無止盡的等待，原因無他，除了緩慢是馬國人民的天性外，第一次湧進那麼多的客人（八員）也是店員無法招架的原因，最令眾人哭笑不得的是，付款竟付了半個小時，計算機都拿在手裡了，可是八杯咖啡的價錢卻怎麼也算不出來，一頭霧水的店員（八杯咖啡到底是多少錢？）與一頭霧水的客人（到底發生什麼事、為什麼一直不說價錢？），成了浪漫的島礁之國午後最美麗的邂逅。
美麗馬紹爾／邱建國
- 2012-10-02
