走過菜市場，各種應景的年貨紛紛出籠，大街小巷洋溢過年的氣氛。在記憶中，印象最深刻的是二十幾年前在馬祖莒光的過節，那時我擔任營輔導長，為了讓離鄉背景的官兵，也能歡度佳節，各級長官均非常重視過年的各項活動，年前的兩、三個禮拜，整座島嶼就已經洋溢了過年的歡樂氣氛。
返鄉過節團聚是傳統的習俗。那時台灣到馬祖主要的交通是航運，年前的幾個航次交通船，幾乎都滿載著從外地回來的鄉親，從他們的臉上可以看出那份遊子歸鄉的喜悅。看著島上一天比一天進步，怎能不欣喜呢？看，道路拓寬，樹木更茂密，公車也行駛了……遊子總會牽掛故鄉的進步。過年期間島上顯得格外熱鬧，街道市場各種年貨琳瑯滿目，增添不少過節的氣氛。在加菜方面，除了一部分從台灣採購之外，這裡的雞鴨魚肉，應有盡有，尤其當地的蘿蔔、大白菜味道尤其鮮美，在島上過節不愁做不出豐富的佳餚。
到廟宇參拜也是過年期間的重要活動。島上有天后宮、陳將軍、蕭大哥、周大王、趙大王……等廟，平時香火鼎盛，過年時人潮明顯增多。相傳每座廟都有它福國佑民的歷史，祈求國泰民安，風調雨順，新年行大運。過節，不論軍民都會到廟宇祈福，尤其不能返鄉的袍澤弟兄更會來此，為遠方的父母祈福。
在活動方面，包括義診、大掃除、寫春聯、軍民聯歡及祭祖……等活動，充分展現軍民一家的情誼。一連串的策劃與參與，讓大家留下深刻的記憶。從台灣寄來的郵件與包裹也明顯增多，除了一般信件還有後方的勞軍信函，鼓鼓的郵包依稀也帶來滿滿的祝福。
除夕，年夜飯前，各連隊都會實施祭祖活動，燃上一束香火，虔誠地獻上祭品，供奉列祖列宗，牌的上方寫著：源遠流長。神祖牌上面，依百家姓寫著弟兄們的姓氏，讓弟兄們體會「飲水思源、慎終追遠」的意義，讓這份尋根的懷思代代綿延相傳。
讓人印象最深刻的是軍民聯歡活動。記得有一年，在西莒敬恆國小舉辦聯歡活動，那天天氣特別冷，又飄著毛毛細雨，但島上的軍民仍興致勃勃地集合在運動場上表演各種遊藝節目，包括舞龍、舞獅、蚌殼精戲魚翁……等等，咚咚的鑼鼓敲動著弟兄們雀躍的心，高潮迭起，掌聲不絕，歌聲、掌聲融合在滾滾的浪濤聲中，傳得好遠、好遠。
在戰地歡度春節，除了快快樂樂迎接新年之外，最重要的是提高警覺加強戰備，確保國防安全。有一句話說：「過節如過關！」過年，最讓弟兄們感到高興與自豪的是，他們可以向遠方的父母、親友說：「因為我們在前線，你們就可以平平安安、快快樂樂的過新年……」雖然，時隔二十多年，但記憶依然清晰，每逢春節，那一年在外島過年的各種景況仍歷歷在目，歡樂喜鼓的慶賀聲，仍如滾滾的潮聲，縈繞耳畔……。在戰地過年，一段美麗而讓人懷念的記憶！
快樂迎新春／潘憲榮
- 2013-02-20
