人人皆希望有個好鄰居。即使年齡懸殊、家世不同、興趣各異，但能有機會和他們點頭微笑或促膝聊天總是一大樂事；在來不及去商店購買，能及時向鄰居借點東西用，也是一大幫助；能確知發生緊張事故時，他們會助你一臂之力，更是一大慰藉。
「先有好籬笆，才有好鄰居。」這句話對於今日的婦女們已不適用。現代的家庭主婦們常須遠離親友、孤處異地，她們的丈夫又必須為工作奔忙，早出晚歸。在漫長的白天裡，許多婦女都希望有人做伴，而鄰居太太們就是最近水樓臺的伴兒。然而鄰居們因某次爭吵而數年不相往來，或竟劍拔弩張，雙雙鬧到派出所的事情卻層出不窮，可見得睦鄰一事，實在並不簡單。
我曾請教過一位頗受鄰人推愛的女士，何以她能夠和鄰居們相處得如此融洽。「那是我的運氣好，碰到了這麼多好鄰居。」她謙虛地說。當然幸運一辭並不能概括一切。最主要的是，她隨和的態度與推己及人的情操，無形中影響了左鄰右舍，而在里鄰之間培養出一團和睦之氣。
你當然也可以不讓這位女士專美於前。下面將列出七項睦鄰的基本原則，備供你參考：
一、勿挑剔鄰人的缺點
你沒有機會選擇你的鄰人，就像沒有機會選擇親屬一樣。最初，鄰居們只是碰巧與你比鄰而居的陌生人。你絕不會想去改變一個不關痛癢的陌生人的習慣，或惱怒於他的奇行怪癖。但當你與他們日漸熟稔之後，就往往忘記了他鄰居的身份，而開始以評估朋友的標準來評估她，這樣無異自尋煩惱，因為你可以和一個討人厭的朋友停止交往，卻無法摔開你的鄰居。你每星期總得與她碰上好幾次面，有時你也必須和她討論某些共同問題和利益，甚或需要她的幫忙。因此，你不應當老是懊惱於別人的短處，因為她是一個有幫助的鄰居，而不必是你親密的同伴或理想的朋友。
二、切勿語人私事
鄰居們相聚時很容易論起張家長或李家短來，可能你出之無心，但你的話卻會很快地飛入你批評對象的耳裡，而冒然多出一個沒有必要的敵人。
談論自己的私事也會招來惡果。有一年輕婦人對一個自己引為知己的鄰人披瀝其婚姻問題。過不了幾天，那些話竟由別人傳回她耳裡。原來該鄰人已把她的私人秘密傳揚的鄰里皆知。現在這個年輕婦女，每見到鄰人都羞得抬不起頭來，因為她心裡總這麼疑懼著：「她到底知道了多少我的秘密？」
三、把友情開放給別人
鄰居們相處，往往會自然而然結成一些小集團。做為一個集團的份子，有時的確能獲得很大的便利和安全感。但假如態度不當，集團很容易變為一種排他組織，引起圈外人之不滿，而不免會將你們視為勢利眼了。當你要結交新朋友時，你將發覺自己與那些圈外人之間已築下了一道很厚的牆。
四、三思而後行
有時你會惱怒於鄰人的行為。也許你的理由充足，但你如太盛氣凌人，則只會挑激起對方的頑抗態度與憤怒的回報。幾分鐘之內，一種友善的關係即可能破壞無遺，甚至數年都無法恢復。
一對居住於公寓的夫婦看電影歸來，一進門就看到客廳靠沙發的牆上的灰泥碎裂、灰撲滿地，顯然起因於牆的另一面。雖然已過午夜，他仍怒氣沖沖地去敲鄰居的門，要求解釋。
這位鄰居為了掛一幅畫像而打碎了牆，他自知理虧，在他們外出時曾去敲他們的門，想要道歉並自願負責修復。但是現在，被一個氣燄逼人的男子從夢鄉吵醒，掛畫像的人竟惱羞成怒，一剎那間，兩個男人頗有大動干戈之勢。雖然此人最初自願賠償損失，現在卻為對方的強橫與怒叱所激怒，而堅拒任何賠償。「你去法庭告我好了。」他說。
數星期後，牆被打碎的人認為循法律途徑解決所費太貴，所以自己就找人修復了。但他仍不願與鄰居復交，而他一向希望有鄰居太太們做伴的妻子，也為了表現與丈夫同仇敵愾，而不敢與該家鄰人交談。結果局面越來越僵，所得到的只是和祥氣氛破壞後各人心裡難耐的疙瘩而已。
與鄰居陳述利害關係時，應先使自己冷靜下來。如你必須提出抗議，亦須先確定你的態度不會反而招來於你無益或於事無補的後果。「你總是……你從不……我告訴過你多少次？……」之類的話，是屢試必驗的戰鬥導火線。
五、與鄰居保持平衡關係
你可能會發現你的鄰人均樂於助人。當你去帶回你的小孩時，他們會說：「應該的！」當你向他們借某些器物時，他們會說：「沒關係！」假如你行之過份，常常叫他當免費褓姆，或向他們借東借西，則最樂於助人的人也會覺得自己是在受人利用。如果你的鄰居確實喜歡逗你的孩子玩，又樂於借你東西，而不要求任何回報，則送給他們一件出其不意的禮物或以生日及週年紀念的名義邀請他們來家晚餐，正可藉此表達你的感激之情。
如你鄰居需要你的幫忙比你需要他的為多，那麼就偶然讓他為你做點小事，則她下次需要你幫忙時，就不至躊躇不前了，而你與他的友善關係亦將更趨平衡。
六、尊重他人的私生活
有些人因與鄰居過度親密，常常自動開啟鄰舍門戶，穿堂入室，毫無顧忌。這樣會招來什麼後果呢？有時候友誼仍維持如前。但更多的時候，因與鄰居太太不分時地的同行同止，婦女們會感到與丈夫疏離，同時由於每次獨處或與其他朋友相聚時，都有該鄰居在場，也會感到不便，甚至厭煩。在不知如何巧妙地緩和這種過度親密的關係下，爭吵和批評就可能被運用為鬆弛這種關係的方法，而一個好的鄰居兼朋友因此喪失。
如你漸漸對鄰居拜訪的次數和逗留的時間感到不耐，或當你在他家時她的態度使你難堪，則正是開始漸漸鬆弛這種過份親密關係的時候了。你可以這星期去拜望親戚，下星期去看看不見面的朋友，而讓鄰舍夫婦能自行計劃一些沒有你參加的活動。用這種方法，你可鬆弛你們之間因過份親暱所形成的壓力，而不致傷害到你們的交誼。
七、以身作則
你希望有什麼樣的鄰居，你自己首先就應該照樣去做。你應該體恤鄰人，就他們本身的狀況來接受他們，而不應要求或奢望他們來附和你的理想。而且無論你為他們做了什麼，均不應存有優越感或偽善之心；無論他們為你做了什麼，均應和藹而感激地接受。
鄰居之間的關係是很特殊的一種。你和他們見面的次數可能比親友更頻繁；而除了家人之外，你與他們共處的時間可能比別人為長。你可能看盡他們的哀樂與衰榮。你的生活在變，他們也在變，而你們的關係也時常在變。
如果你深得睦鄰之道，住宅對你而言，不再只是一道道的牆和一格格的房間，卻意味著一度是陌生人的鄰居，現在卻是你生活中極值得珍視的一部份；住宅對他們而言，也意味著你的就近照拂與關懷。
睦鄰之道／乃 欣
- 2013-06-07
