范素華結婚不到三年，丈夫就死了。那時她還只有廿一歲。好在素華的丈夫丁銘生生前十分富有，除掉留給她一座精緻的小洋房外，銀行裏還存有一筆可觀的現款；生活是沒有問題的。同時，兩歲的淑娟已能牙牙學語，逗人憐愛，這也是聊勝於無的慰藉。
素華的寫作興趣很高，當丁銘生在世時，經常寫些小品文字在各報副刊發表，不過，那時是消遣性質，作為排除寂寞之用。現在丈夫去世，過著孤鸞寡鵠的生活，不要說春花秋月等閒難受，整個房子裏除了淑娟以外，就沒有第三個人可以促膝談心，一種精神上的孤獨，實非一般少婦所能忍受！
素華天生一付美人胚子，冰肌玉骨，膚如凝脂，像這類少婦的姿容在男子心目中，誰都有「我見猶憐」之感。何況她還擁有著一筆財富，誰討了她誰就是人財兩得！在文君新寡那段歲月中，你能說沒有人追求她嗎？
有，一定有！以我所知道的，就有兩位知名之士日思夜想的做著求凰之夢。第一位是某大教授，喪偶不久，正在物色繼任人選，作續絃之舉，論年齡亦不過四十左右，恰是很適當的對象；第二位是一位Ｘ大律師，擁有法學博士頭銜，儀表英俊瀟灑，說得上是風度翩翩，更是數一、數二的頂尖人物。他們知道范素華並不是為了生活困難而急於嫁人，因之，他們進攻的方式，是用文字作媒介，以情感作橋樑，絕不是以金錢作釣餌。香豔的書信，纏綿的字句，不能說不是征服女人的犀利武器，但是所獲的戰果，都是微乎其微！
拿范素華來說，也不是想豎什麼貞節牌坊，替死去的丈夫守節也不是眼高於頂，一定要選一個白馬王子來做第二個終身伴侶，更不是要像司馬相如那樣的才調才能稱心滿意，而是存有一種特別想法。她認為如果福慧雙修，就不該青年喪偶，既然青年喪偶，那就是生來紅顏薄命，一誤不能再誤！因之，決定守著這份財產和愛女淑娟度過一生，只要叔娟完成大學教育，選一個乘龍快婿，相信下半輩子還是快樂的。聖人說：「匹夫不可奪志也」，她既然有這份決心，當然一顆活躍的心，也慢慢地靜如止水，變成古井不波了。
光陰荏苒，轉眼過了十五個年頭。淑娟已經高中畢業，為了她的學業，在家中還請了一位家庭教師代她補習，照理說，考大學應該是沒有問題的。然而不如意事十常八九，淑娟不但學科成績差得令人難以置信，而且是一個十足外向型，雖未加入什麼太妹幫會，但是成天在外鬼混，尤其由於亞熱帶氣候關係，發育得特別早，談情說愛早已成為箇中能手！
素華犧牲青春，不作琵琶別抱之想，是有整套計畫的，也就是要把全部精神寄託在淑娟身上，使她獲得幸福和快樂，現在淑娟的所作所為，既已超出了規範，這不但破壞了原來的計畫，而且影響到一切安寧情緒，也就是說她母親所付出的代價，在黑紙上完全成了空白，交不了卷！這一個打擊是相當重大的！
在一次春季勞軍團中，淑娟興高采烈地參加了勞軍團到前方勞軍去了，在短短兩個星期中，素華代她收到了二十多封情書，為了行使監護人的權益，老實而不客氣的一一打開來，細加閱讀，當然，在這二十多封信件中，不能說沒有通順的，不過大多數是言不由衷，信口開河，亂恭維一陣子，不要說文理欠通，甚至還有別字連篇，像這種文字，最高亦不過是初中程度，淑娟連這樣的人都與之交往，叫做母親的怎能不氣得一佛出世，二佛升天呢？
素華正在懊喪萬狀之下，準備把這些無聊的信付之一炬，忽然看到白色洋信箋所寫的一封信，不但字跡端正，筆力挺秀，文字更誠摯動人，這一下，把素華從墮入深淵的身子扯上來了。一讀再讀，愈讀愈不肯釋手，這時，她心裏在想，像這樣程度的孩子，起碼是個大學生，說不定還是學文科的，但他怎麼會愛上淑娟呢？淑娟又怎能配得上他呢？
她一面在想，一面反覆不已讀那纏綿悱惻的動人字句，突然發覺信封裏還夾著一張小字條，上面註著：「上次寄給妳的照片，收到沒？請來信告知，炳文又及」。素華為了好奇心所驅使，立刻打開淑娟的抽屜，果然發現一張美如冠玉的照片。背面還寫著：「願妳珍惜有限的青春，勿作無謂的虛擲，青春是比生命還重要，勉之！勉之！」這短短幾句話，把素華堅強的精神堡壘擊破了！有限的青春……無謂的虛擲……青春比生命還重要……默默的唸著，唸著，人亦倒了下去。
「媽！媽！妳怎麼啦？」恰好淑娟從金門回來，一眼看到散落的信件，素華手中還緊緊捏著一張照片。她已知道是怎麼一回事了？
素華清醒之後，方緩緩地說：
「妳什麼時候回來的？」
「我剛從金門回來，媽！妳怎麼會昏倒的？」
「我……」素華真不知道說些什麼才好。
「媽！這些信，妳都一一看過了嗎？」
「怎麼？我不該私拆妳的信？」
「誰說不該？媽！您又多心了！」淑娟很大方地說。
「我問妳，這個人妳怎樣認識的？」素華指著那張照片說。
「在兩個月前，他在報上徵友，說是要到外國去留學，徵求志同道合的女朋友一同出國深造，所以……」
「所以妳就應徵了！」素華接著問。
「媽！您看這個人好不好？」
「妳選的人怎麼會不好？」
「媽！妳真的不反對嗎？」
「我贊成還來不及哩！怎麼會反對呢？」
「那太好了！媽！您真偉大！媽咪萬歲！」
「妳不要得意忘形，媽只准妳交他一個人，其餘一概回絕！不然連他都不准交！」
「遵命！」淑娟又作了一次旋律舞的姿態。
說也奇怪，從那一天起，淑娟真的不再外出，除掉寫封把信之外，整天啃著英文本子。而素華呢？反而心事重重，時刻回味著青春啦……生命啦……一類的句子。
素華的突然改變，當然是有原因的，她想到年華的老大，想到青春的虛擲，也想到Ｘ教授，Ｘ律師那種熱烈的追求，如今人人都已「綠葉成蔭子滿枝」，而自己呢？美人遲暮，青春不再，轉眼就要變成雞皮鶴髮，那太可怕了！太可怕了！素華這樣想著、想著，於是毅然決然的說：
「我還不老！我還來得及！我決定再結婚，決定……」
剛巧有一天，報紙廣告欄登載著一則徵婚啟事，素華毫不考慮的寫了一封應徵信，另附著一幀美麗的照片。不到五天，就接到一封限時回信，裏面也附一張紳士型的照片，看上去將近五旬的光景，但神采奕奕，顯得並不蒼老，而且一手筆酣墨飽的顏體字，可以判斷他是一位飽學之士。文字是溝通情感的媒介，何況素華對文字又是最有欣賞力的人，因之，青鳥頻傳，開始隔一天寄一封，接著一天一封，到了第二個月，差不多一天要寄出兩封至三封之多，可以說每天寫信要佔去大部份的時間。
淑娟人小鬼大，看到母親整天伏在桌上手筆不停的寫著，不但不疲憊，而且顯出興奮的神色，知道母親也跌入愛河裏了，於是半開玩笑似的說：
「媽！妳（你）們的友誼進展到什麼程度了？」
「什麼進展不進展？小鬼！」素華假裝糊塗的說。
「媽！我代妳高興呀！為什麼要瞞我呢？」
素華知道這事遲早要公開的，於是也把應徵的情形，一五一十地告訴了女兒。
「媽！我看還是請他們來家見一次面吧！免得夜長夢多。」淑娟試探著說。
「妳等不及了！是不是？」
「不是我等不及，而是……」
「而是什麼？快說呀！」素華催逼著。
「沒有什麼？祇是爭取時間罷了。」淑娟避重就輕地說。
「妳不要故意賣關子，有什麼心事儘管吐露好了。」
「媽！我並沒有賣關子呀！您為什麼要冤枉人呢？」
「我冤枉了妳？難道說，妳真的為了我？」說罷，粉頸低垂，似乎有滿腹心事的樣子！
「媽！我老實告訴妳吧！我是確確實實為妳發愁呀！」
「為我發愁？」素華好像有點莫測高深的樣子。
「不是為妳，難道是為我？」淑娟瞪著眼，頂上一句。
「我有什麼事要妳發愁呢？吃的、穿的、住的，還有……」
「這些都不是呀？」淑娟很著急地說。
「那究竟是為什麼呢？母女之間，還有什麼不能公開的事嗎？」素華好像也動了肝火的樣子。
「媽！妳千萬不要誤會，我是一片孝心呀？」
「孝心？妳真有孝心，那就叫媽少操點心就好了。」
「媽！難道您真要我公開出來嗎？」
「鼓不打不響，話不說不明，當然是公開的好。」
「好，我說！不過，在未說之前，要媽答應我一件事。不然，我還是要悶在肚子裏了！」
「妳這孩子，今天怎麼啦？好像故意吊媽的胃口似的！」
「這怎麼可能呢？我恐怕說出來，會傷媽的心！」
「我保證不傷心就是了。妳可以直截了當地說了吧？」
「媽！女人的資本是什麼？」
「大概是一般人所說的青春吧！」素華不作肯定的答覆著。
「那麼最寶貴的東西又是什麼呢？」淑娟緊接著問。
「那當然是生命了。」素華毫不含糊地說。
「一個人既然寶貴它的生命，為什麼不珍惜它的青春呢？」淑娟像逼供似地一句緊接一句的問著。
素華知道這個時候，真正關心她的，還是自己的女兒，不知不覺地流下珠淚說：
「孩子，妳畢竟長大了，也懂事了，媽沒有白疼妳，可是媽擔心的，還是妳呀？」
「不！不！值得擔心的，是媽呀？要珍惜青春的也是媽呀！要趕快找對象結婚的更是媽呀！媽！您為我犧牲的太大咧！妳為我付出的也太多咧！我要媽先結婚，我要媽先……」
「好！媽聽妳的，如果天假之緣，我們母女就同時結婚吧！」
由於母女兩人的意見溝通一致，於是把相親的日期，先作了一個妥善的安排，但唯一忐忑不安的，就是對方究竟是怎樣一個人？能不能一見鍾情，都還在未定之天……。
見面的日子終於到了。第一個進門的，是英俊瀟灑的炳文。母女兩人見了之後，當然是十二萬分的滿意。約莫過了半個鐘頭，門鈴又響了，素華知道是意中人到了，立刻親自去開門，果然是一位紳士型的，素華也非常滿意，當即領入客廳；不料炳文忽地站起來喚著：
「爸爸！是您！」
「小子！是你！」
這時父子母女四人，都感覺到相當尷尬，但在一剎那間，四人不約而同的現出了會心的微笑！
珍惜青春／天 行
- 2013-06-19
