全世界都因氣候與地理環境影響，各有其不同的自然災害：地震、海嘯、雷暴雨、龍捲風、颱風、雪崩等。為大眾帶來生命財物損失的災難。 地震，氣象局難以預發警報，而常突然發生，震動搖晃，天旋地轉，使人民措手不及，災情慘重。民眾只有靠常識、常理、運氣來面對。至於颱風，常發生在炎熱的夏秋季節，故每年時序進入夏季，氣象局會密切注意氣候的變化，作分析與預報，提醒大家作防颱措施，以減低生命財產的損喪。但有時也有例外，作了防颱的準備，卻來的是豪雨。我生活在台灣半個世紀以上，經歷了大小颱風無數，但颱風帶來的兩次不尋常災害，使我終身難忘。
一次是八七水災，那時我們家住台北市的低窪地區（南機場），兩個孩子都幼小，丈夫與我做好防颱準備，等到睡覺已近午夜。我剛入睡，忽然聽到有人敲鑼又喊叫；「漲水了，大家快出來，上車，我們馬上要到安全的地方。」連兩個孩子也都被叫醒。原來水已流入臥房，我的右手正自床沿垂下，手指泡入水中。我們若不被叫醒，也許全家人都被淹死。那時我心慌意亂，兒子看到他和妹妹的小木屐在水上漂浮，高興得拍手；「看！木屐像小船！」妹妹也跟著拍手並緊張地說：「我要我的漂亮木屐，木屐不要跑。」因木屐漂向門口，水深即將及膝。我不願多講話，抱起她，拿了皮包，丈夫抱著兒子，我們匆匆的走出家門，逃命要緊。
我們到了一所學校的大禮堂，等到警報戒除，水退之後，我們才回家。但水災過後的處理，既勞命又傷財，這已是四十多年前的往事，不提也罷。我們為了安全著想，要搬家，可是搬到那兒？房租昂貴，也所謂的「高不成，低不就。」時日一天天過去，又經歷了多次颱風。
多年之後，我們申請到公家在板橋新蓋的宿舍，就於民國五十五年五月搬到板橋，前面小院子圍上竹籬笆，種了一些花草，賞心悅目，之外更想到能脫離那低窪地區，以後不會再遭水患而欣喜。是年九月，丈夫隨主管赴美考察，他擔心颱風來襲，我認為他杞人憂天，要他放心。因我認為颱風都在七、八月之間，九月就很少來颱風了。可是那年九月卻來了個可怕的葛樂禮颱風。強風豪雨，使石門水庫水位暴漲，為了以免決堤故先作洩洪措施。石門水庫洩洪沖下來的大水先流經板橋一帶，我先看到院子裡有水，不以為意，心想雨小了，水就會流出去。可是豪雨不停。我有點擔心，怕水流入屋內，就把東西往高處放，那時水從客廳的門縫流進來。我到廚房去看，水已滿地，我就抱起女兒，帶著兒子走上屋頂露天平台，找不到雨衣，就順手抓了毯子來遮雨也保暖，我們母子女三人坐小板凳躲在角落裡，風雨下，滴水未進，挨過了十八個小時。天還沒大亮，鄰居敲門，說水已退了，我即下去開門，還滑了一跤，手臂破了皮，好心的鄰居許太太要她女兒回家拿醫藥箱用品，且替我沖洗包紮。
許太太看到桌翻椅倒，物品也陷入泥濘之中，見此慘狀，知道一定沒有可吃的東西，接我的兩個孩子去吃早餐。不久，救難人員也送來了乾糧等食物，我在精疲力盡，飢腸轆轆下，飽食後便也有了力氣，孩子寄放在鄰居家，我即上街去買被褥及食品。回來後沖洗泥漿及洗刷木板床，實在太累，後去找人來幫忙。我已疲累不堪，幾乎病倒，幸而丈夫適時返台。共同重整家園，可是書籍、相片、衣物、冰箱、電視機等都因淹水毀損而丟棄，損失比前次更為慘重。
這兩次都是因颱風而帶來的意外水災，也給了我們很大的教訓，可能經驗也就是從痛苦的教訓中得來。所以，以後每次颱風來襲，我們都會考慮到防風也兼及到水災的問題。依常理來做防風及防水的措施。此後雖經歷了無數次的颱風，我們都能平安度過而不再遭殃。
如今兒女都已長大成人，女兒在美國多年，進研究所，結婚且也已有一兒一女。每年暑假我都會來美探親，只是丈夫近年去世，我單槍匹馬往返於台美之間，做著空中飛人中的獨行客。女兒女婿住家位於美國中西部，一年四季分明，而在夏季常會有龍捲風的災害，所以居民都以常理來作預防，家家戶戶的房屋都有地下室，作為龍捲風來襲時的避難所。因為龍捲風很可怕，若不幸遇上會被捲至半空中而後再摔下地，有時連汽車或房頂也都會被捲走，而我很幸運，多次我在聖路易女兒家，從沒遇到過龍捲風。
去年六月，我來到聖路易，一直很平靜，七月十九日傍晚在電視上看到氣象局發佈未來有五個龍捲風即將形成，而且都有可能來襲。真是迅雷不及掩耳，六點多鐘便有風雨，接著是狂風暴雨，電視插播氣象最新消息，呼籲民眾不要外出，在外的車輛與民眾請就近尋找安全的場所去躲避。八點鐘停電，狂風呼嘯而過，真是恐怖。所幸來得快去得也快，雨漸漸小了，風勢也減弱，大家鬆了口氣：「我們平安了！」
可是在北美世界日報此後三天連續的災情報導，雷雨襲聖路易 五十萬戶停電，聖路易機場航站屋頂都被掀開。其中又說因高溫，又斷電，居民面臨斷糧的威脅，至少熱死一名老婦。後來，又說另一個風暴從密蘇里州東部掃到伊利諾西部，讓更多住戶停電之外，又遭停水之苦，真可謂「天有不測風雲」，防災準備的確大意不得。
聖路易在救災之外，整頓市容，三天後在七月二十二日聖路易公園，如期舉行慶祝族群融合的國際節，由移民來美定居的各族裔表演不同的文化與習俗，有文物、書刊、藝品、舞蹈、音樂，與食物的展示，台灣的攤位，由台灣之友會擔任。華人基督教會服務中心的攤位提供的食物有炒麵、春捲、鍋貼等。美國人都喜歡中國食物，所以生意興隆。穿梭各攤位之間，可品嘗到世界各國不同的口味，也可明察各民族不同的文化背景，也好像在短時間內，實地周遊了世界各國。最後我們在熱情奔放的聲浪中走向公園的另一端，但音樂與歌聲仍在耳際縈繞。女兒帶有相機，便擇要攝入鏡頭，覺得不虛此行。事先她的先生不贊成她帶箸孩子到公園來湊熱鬧，因為這公園位於老社區，電線桿都在地面上，不像新社區埋在地下安全。因為他怕電線折斷，萬一不小心踩到，有觸電的危險。但一路上，我們沒見一根吹斷的電桿，也許已經搶修好了。一切事情都有重要與次要，以及有先後和緩急之分。因為後來一路上，見到許多吹倒的大小樹枝，而且我更發現了一棵大樹壓在人家屋頂上面。我便跟女兒談及防颱經驗。我說聖路易既然常有龍捲風，房子旁邊不該種大樹。女兒好奇下車去察看。
我就坐在車上等她，閉目養神。但那棵壓在屋頂上的大樹一直在我腦海盤旋，使我也想到了天地間的許多常理以及因果關係。不一會兒，女兒開門進入，說：「那棵樹是從別的地方吹來的，那折斷處正巧落在地面上，像是連根拔起一般。」
那真是出乎我的意料之外。卻使我想到了「善有善報，惡有惡報。」的因果關係。我自幼深受佛教教義助人為善與因果報應的理論，我即刻想到難道這屋主做了什麼壞事，所以老天讓風吹來大樹枝，懲罰他們？不知是否有人受傷，財物有否損壞？女兒說：「剛才有許多人在拍照，也有警察。」我雖關心，但不想在這陌生的地方多管閒事，外孫也已歸心似箭，女兒即發動汽車，駛向回家途中。
在路上，我想到以前曾看過聖經舊約的「約伯紀」故事，說約伯是一富有而良善的好人，因撒旦嫉妒而遭受家破人亡與疾病種種大災難，有人認為約伯犯了錯所以上主罰他。他的朋友們推論他所以遭受苦難，也許是上主磨練他。約伯自己不明白為什麼上主要讓他受苦？他大膽地責問上主，但他對上主仍有信心。上主沒有直接答覆他的問題，而用詩意的話表示了自己神聖的權力和智慧。最後約伯謙虛地承認上主是全能的，至高無上，主宰一切的造物主，深悔自己以前的不當言論。
在約伯的晚年，上主賜福給他，比他早年所得的還多。這以後，約伯再活了一百四十年，他親自看見了自己的四代子孫。也說明了約伯長壽且善終。
我認為這與佛教的因果關係理論稍有不同，佛教強調因果報應「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到」。約伯是好人，依常理講，他不該受苦，但上主是在展示其智慧和全能，讓人明暸造物主的偉大。好人也有受苦時候，但能忍且有信心，最後仍會賜福，最後結果與佛教的善報也相同。
所以一般人都認為宗教在勸人為善，若大家都有宗教信仰，可使社會祥和，以減免社會貪婪、暴戾之氣。因無論佛教，天主教和基督教等宗教，都著重在助人與愛人，對個人與社會都有益。可是，卻也有少數人以宗教斂財與騙色，這也可說是常理之外的意外事件，信仰宗教之前，大家也該提高警覺，以防意外的發生，這是題外話，但詐騙等意外事件終將在「法網恢恢，疏而不漏」的常理中得到判決。
至於自然界的一切，我想可以這句話作為我們的指引：「我們不能改變風的方向，但我們可調整我們的航程。」換言之，我們該小心掌握著自己手中的舵，隨時注意風向，以免意外發生。也就是說自己小心謹慎，一切預作防範，必將減免許多的意外災害，無論是自然災害或人為災害，我們都將在常理下享有平安與喜樂。
常理與意外／陳麗玉
- 2013-11-06
