民國三、四十年代的農業時代，從小我就住在屏東縣佳冬火車站不遠處，因為我喜歡坐火車，且習慣了當時火車頭是以燃煤為動力的蒸氣火車，火車啟動時的「嗚 嗚 嗚」汽笛聲、「控 控 控」機械聲、「噗 噗 噗」蒸氣聲及縈繞於煙囪的長長灰黑色夾雜著煤炭之燃煤味及煤灰渣、木頭車廂之搖晃聲；至今，這些懷舊的意象仍讓喜歡坐火車頭旁車廂的我無法忘記！
在民國四十二年我就讀國小後，每年一次，母親便會帶著我，一起乘坐懷舊蒸汽火車到高雄市大姨媽家住宿，並欣賞高雄市「義民節」時，褒忠義民廟一年一度所舉辦「神豬比賽」，以過過坐懷舊蒸汽火車快樂之旅的體驗活動。
從佳冬火車站，我們所乘坐的懷舊蒸汽火車，無冷氣只有轉動聲音蠻大的舊式電風扇；我們就像在烤箱內待了二個多小時，才滿身大汗到達目的地－高雄市火車站，再換乘高雄市公車到大姨媽家，大家皆已精疲力盡，且滿臉皆如包公般被懷舊蒸汽火車行進間所噴出的煤炭渣沾滿！
當時，交通不如現在發達，火車皆是舊蒸汽火車，且是每個火車站必停的普通車；交通設施並不完善，公路局經過佳冬鄉火車站附近的佳冬村、六根村班次並不多；至民國六十年代中期，我在屏東市任教時，不論通學、通勤及出外旅遊，皆是乘坐經過佳冬火車站的縱貫線鐵路懷舊蒸汽火車，天天幾乎以煤炭洗臉，且車廂搖晃得相當厲害！後來，也難怪我會得到散光眼！
民國五十九年我就讀政大時，為節省經費，並順帶了解臺灣西部縱貫線各縣市各鄉鎮市的民情風俗；我選擇每站必停的懷舊蒸汽火車普通車，餓了或渴了便買火車上的鐵路便當及飲料，以解飢渴；從佳冬火車站約清晨六時出發的普通班次懷舊蒸汽火車，到了臺北市火車站已是同日深夜十二時多，整整坐了約十八個小時；從小，因為我就喜歡坐懷舊蒸汽火車，所以當時的我並不感到累，這是我第一次乘坐長途普通班次懷舊蒸汽火車的難忘經驗！
現在，懷舊蒸汽火車早已退休，只有在風景區尚有此種火車在行駛，它是為了讓部分遊客追憶往日情懷，或者讓年輕一代從未坐過懷舊蒸汽火車遊客，能體驗一下早期設備較簡陋的火車列車，跟現在設備較新穎且快速的電動火車或高鐵比較一下它們之間的不同！
早期，農村經濟較困難，懷舊蒸汽火車提供費用低廉的班次供遊客選擇乘坐，它如早期柑仔店一樣具有提供協助的功能存在；我曾第二度坐西部縱貫線大專春節優待懷舊蒸汽火車，從現在的新北市板橋火車站回到故鄉屏東縣佳冬火車站過舊曆年；車上連廁所都擠滿了想回家的經濟弱勢大專生，為了替家人省錢，我只能一路憋著尿回到家，又經歷一次不一樣的懷舊蒸汽火車之旅。
懷舊蒸汽火車提供我們這一代的年屆七十歲人，方便、節約及舒適的長期服務，火車上兩位司機則分工合作；目前，偶爾我會到臺南市新營糖廠等地遊覽，還可坐到類似懷舊蒸汽火車的稍為小一點的窄軌運輸人員及甘蔗的蒸汽小火車－五分車，在屏東市糖廠則有類似的小蒸汽火車－五分車展示；它們都會讓我有些親切感，並激起感恩之心。
懷舊蒸汽火車／張添雄
- 2015-07-22
