如果人人都能退一步想，那不知要化解人間多少紛爭。人是群體動物，不可能離群索居，所以在今天這個交通便捷、接觸頻繁、居住密集的社會裡，人際關係的增進與調和，是愈來愈密切，也愈來愈重要了。
生活在今日社會的人們，一定要有適應這個社會特質的心態與能力，絕不可能像陶淵明的「桃花源記」裡所描寫的「雞犬相聞，老死不相往來」。每一個人閉關自守，侷限在自己所築的小城堡裡，孤芳自賞，彼此漠不關心，形成一種嚴重的疏離感，因此人與人之間的距離就愈拉愈遠了。
人心不同，有如其面，因每一個人的資質稟賦、學識程度、家庭環境，都不相同，因此在性格上就有很大差異。有的人心胸開朗豁達，頗具容人度量；有的人襟懷偏狹，顯得極為小氣；有的人平易近人，較易與人相處；有的人木訥乖癖，總是扞格不入，因此難免發生齟齬。我們常說：「牙齒還會咬到舌頭。」何況個性不同的人呢？要想減少人與人之間的磨擦與紛爭，只有個人在自己的修養上，下一番工夫，彼此容忍與諒解，這樣才能締造一個和諧安詳的社會。
今天很多住在公寓大廈的人，由於房子幅員狹小，活動空間有限，也由於工作過於忙碌，心情顯得煩躁緊張，不願與人交往，成了「拒絕往來戶」；也有的往往為了點芝麻小事，爭得面紅耳赤，甚至不惜惡言相向。原本是同一個樓梯進出的人，結果弄得形同陌路，互存敵視，又怎能奢談守望相助，互為照應了。
所謂「見面三分情」，人本來是一回生，二回熟的，只要你能敞開心扉，願意接納別人的友情，那人家絕不會拒人於千里之外，給你吃閉門羹的。只要我們撤去陌生的藩籬，彼此開誠相見，凡事退一步想，不要佔人便宜，自然能成為好鄰居、好朋友的。容忍是一個人最重要的修持工夫，所以說：「海匯百川，有容乃大。」所謂退一步想，也是容忍的極致發揮。
有一個「六尺巷」的故事：古代某朝宰相楊蔭，在朝為官，他家裡鄰居修房子，一堵牆侵越了宰相府土地三尺。他家人把這件事寫了一封信告訴他，這位權重一時的楊相國，不但不生氣，隨即回了一首詩：「千里修書只為牆，再讓三尺又何妨；長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。」於是他的家人讓退三尺，鄰居深受感動，也讓出三尺，成了一條「六尺巷」，當時傳為美談，識者無不景仰這位相國的涵養與氣度。這就是所謂「宰相肚裡好撐船」了。
我在朋友家裡看到一幅對聯：「忍一時，風平浪靜；退一步，海闊天空。」如果我們都能退一步想，發揮高度的容忍心與親和力，一定能獲得最佳的人際關係。朋友，就從現在開始吧！社會的關懷，人間的溫暖，朋友的情誼，鄰居的照顧，都在向你招手呢！
退一步想／明道
- 2015-09-23
