如果說闔家團圓吃年夜飯，是除夕歡樂的序幕，那麼發壓歲錢，該是除夕歡樂的高潮了吧！
壓歲錢是長輩發給晚輩的，每一家的發法不盡相同。有的人家是每個人吃完年夜飯後不許下桌，等大家都吃完後，由長輩發給晚輩，並勉勵他明年更努力用功、好好做人，不要虛度了光陰。有的人家是父母在除夕夜晚子女睡熟後，悄悄放在他們的枕頭下面，讓他們壓著睡到新年。也有的人家是小孩子們聯合起來，齊集正廳，高呼：「爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂！」列隊跪拜，而後一一上前伸手討紅包。
更有的人家，長輩故意不發壓歲錢，任由晚輩追討，甚而追討到爺爺奶奶的臥房，圍在床沿前，大嚷特嚷「壓歲錢！壓歲錢！」老人家還嫌不夠熱鬧，故裝小氣，和晚輩討價還價，惹得晚輩們群起圍攻、大肆搜索，最後把老祖宗的荷包挖掘出來，大家搶掠一空，呼嘯而散，老人家卻樂不可支地說：「這是新年事事順利的預兆！」
除夕發壓歲錢是古老的年俗，在清初人陳炎俠編輯的《杭俗新年百詠》一書中，有黃模的〈拜節錢〉五律詩云：
「金錢才壓歲，又見繡囊新；出手豈無貨，折腰原有人；禮因佳節起，情與孔方親；以此娛童稚，何煩再拜頻。」
同書另外還有張軼青的「壓歲錢」五律詩云：
「年時娛稚子，亦藉孔方兄；用鎮將除夜，聊酬再拜情；迴環朱縷結，珍重繡囊盛；記得垂髻日，摩挲笑靨生。」
從這兩首詩的描述可知：一、壓歲錢至少已有三、四百年的悠久歷史了；二、壓歲錢是由長輩發給晚輩，酬謝晚輩向他們拜年用的；三、壓歲錢是一半銅錢用朱紅繩索繫好，放在繡囊裡的；四、壓歲錢有供小兒辟邪（用鎮將除夜）之意。
如果說壓歲錢顯示了人們珍惜光陰的心情，還不如說壓歲錢顯示了除夕是歲神凶煞（年獸）將臨的古老俗信。因為如果壓歲錢的功能只在於「壓歲」的話，該由晚輩發壓歲錢給更需要壓歲的長輩才對。事實上卻是長輩發壓歲錢給晚輩，可見目的是希望年幼體弱的晚輩，能藉朱繩繫好的壓歲錢來辟邪，平安度過凶險的除夕，迎接光明歡樂的新年。
清中葉人顧鐵卿，在描寫蘇州風土民俗的《清嘉錄》卷十二也說：「長幼度歲，互以糕果、朱提（銀子）相賚，謂之『壓歲盤』；長者貽小兒以朱繩綴百錢，謂之『壓歲錢』；置橘荔（諧音「吉利」）諸果於枕畔，謂之『壓歲果子』……。」如果不是為辟邪，除夕時哪需要這麼多壓歲的花樣呢？
除夕與壓歲錢／天行
- 2016-02-15
