清初才子蒲松齡所著之《聊齋志異》存帶志怪及傳奇痕跡，書寫藝術充滿想像性。唐小說由志怪向傳奇過渡，明顯看出有意為文，與六朝志怪的簡單記事，複雜傾向不同。這部清朝文言短篇小說集共收四百餘則，內容對後代影響很大，不但家喻戶曉且後人也屢見爭相摹仿，實因情節離奇怪誕又極富文采。
短篇故事〈葉生〉的人物角色有著蒲松齡自傳色彩：葉生文章冠絕天下卻屢考未中，而一位地方知縣丁公特具慧眼也頗欣賞其才華，向考官讚揚葉生，助他奪得鄉試第一名，更常加以周濟。可是中央科舉試場依然讓葉生大為挫敗，葉生病重得就快要死去，丁公仍不忍遺棄失意的朋友；於是葉生非常感動，死後魂魄仍不散地緊隨丁公。
然而丁公並不知情，並讓他教自己晚成器的兒子，葉生用盡其才終於讓小公子高中進士成名。當小公子建議他應該衣錦還鄉時，經妻子的告知才發現自己原來早已亡故。小公子由僕從聽聞此事倍受感動，用舉人的級別規格厚葬葉生，並資助葉生孩子進入學校考取秀才。
《聊齋志異．葉生》此文淒楚感人，充滿作者對崇高友誼的讚嘆。故事用典於唐代陳玄祐〈離魂記〉，截取張倩娘與表兄王宙相戀遭阻，離魂追隨搭船出走，五年後夫婦同回娘家才與床上病體合而為一之怪。但最重要的發言處是傳揚批評官場制度的黑暗，與反映畢家坐館時村塾貧師生活的苦樂心境。講述他十九歲那年光榮中了秀才，不幸那僅科舉階層的先聲，之後屢試屢敗無法再考上更高幾級去，自此經過十多次科舉一直再重考到六十多歲，辛酸不得志者際遇上的自憐、自歎。
除去社會奇聞異事、神仙狐鬼花妖的題材幻趣，或許讀者明白蒲松齡繼而成其知己之心更需要受到肯定。在古代中國小說史上偉大的作家，因祖上家世沒落和本身科名不顯，對於其生平便愈為陌生，從羅貫中、施耐庵、吳承恩到蒲松齡至曹雪芹均如此，所以真是文學世界很大的損失！
自傳色彩的故事／楊淑如
- 2016-07-19
