【F.W住家附近的蓋橋，是否和麥迪遜之橋一樣，都在暴風雪肆虐之下成為銀色世界呢？】
時序進入陽春季節，各地大都呈現春暖花開、一片綠意盎然而欣欣向榮之面貌，不過近日美國紐約地區卻降下驚人暴風雪，宛如水銀瀉地一般的大雪傾盆而下，以致於紐約市長白絲豪出面宣布進入緊急狀態，強烈呼籲市民盡量不要外出或是靠近公路附近，以免造成生命安全與財產損失之影響。
不僅在紐約地區出現三月雪，旅居賓州費城地區的F.W也在部落格發布短文說，她家院子在一夕之間降下2英呎（約六十公分）厚的大雪，而且天空將近二十個小時持續飄下大量的白雪，彷彿似蒼穹受盡委屈而淚流滿面的樣子，因而上周可以看見的韭菜與盆栽，瞬間都被暴風雪覆蓋住了，看樣子得等待風雪過後再重新整理，期望不至於腐爛而且還可以發芽重生。
相較於新大陸這兩則暴風雪的訊息，網路上還可以看多年前一部炙手可熱的《麥迪遜之橋》好萊塢電影，畫面上出現了那一座經典的橋樑，那是在美國地區經常可以看到的橋樑型式，也就是當地人所形容的Covered Bridge（蓋橋）。
提起這一部依據1992年小說，並且在1995年所拍成的電影，其內容大致敘說一對中年男女在不意的偶遇中發現了彼此，因此開始浸淫於歡樂的不倫情愛之中；雖然雙方相知相惜的戀情，卻得面臨現實人生比較務實的抉擇，因而終究分離而似乎抱憾終生。
這部小說及電影所敘述的場景麥迪遜之橋，當然也成為影迷青睞而且極為熾手可熱的景點。據說那一座真實橋樑的故事發生在位於愛荷華州Winterset小鎮，以及麥迪遜郡近郊幾座蓋橋，都是大家喜歡談論的話題。
由於這部電影故事提到不倫之戀，男女主角克林伊斯威特與梅莉史翠普所詮釋的戀情，在美侖美奐的蓋橋之下發展，然而卻必須掩蓋彼此的炙熱情愫而面對現實，因此彷彿似近日紐約與賓州暴風雪之下的市容，把鮮豔、熱情、典雅與浪漫的蓋橋完全覆蓋，以致於其外表和周遭的景物沒有區別，都是一片白雪皚皚的雪花世界，藉以掩蓋世俗所難以認同的戀情。
我們在此提到這兩種意象，其實也不禁想起蔣勳老師詮釋紅樓夢最後一章的意境，那就是賈寶玉在兩位僧人的召喚之下，在白雪紛飛的景致當中，捨去璀璨而繁華的一生悄然離去，作者好像希望藉著潔白的雪花，來洗滌看似錦衣玉食的大觀園人生，然後全然成為如此潔淨的心靈，因而得以超脫世俗之牽絆，進而進入生命的另外一種境界。
看到這樣因緣巧合的雪花故事，在此我們想順便提到賓州那一位朋友，其所分享住家附近類似蓋橋的心情故事。
她曾經分享好幾張很棒的相片，那是十九、二十世紀在中歐和北美洲極為常見的「蓋橋」，也就是上述網路麥迪遜之橋上看到的那種橋樑，顧名思義就是「加了頂蓋」的橋樑，乍看之下像似走廊一般的空間結構，所以有些人也用「廊橋」來稱呼它們。
F.W所分享的圖片乃位於住家附近，那兒有一對紅色的雙子蓋橋，她說這兩座典雅的蓋橋，原本是在1850年興建的，雖然經過了一百多年，但是有過部分重建和妥善維修之故，所以目前看來還算是狀況良好和保有舊建築的原味。
我們所看到這座紅色外型的蓋橋，就橫跨在一條河流上面，雖然基本上和大家印象中的橋樑類似，可是最大的差異之處乃在於橋樑上面加蓋屋頂，因此和加大尺寸的「貨櫃屋」有點相似，但卻比貨櫃更為典雅許多，而且具有讓人驚艷的建築藝術風格，乃是一種很別致的「桁架橋」之架構，所以成為當地極具特色的百年遺跡。
「美國東部和北部目前都保存這種蓋橋，甚至於還可以讓汽車通過，回到當年在普遍使用馬匹拉車的時代裡，人們為了怕河水洶湧因而導致愛馬受到驚嚇，所以就想出加上頂蓋的橋樑來保護馬匹；當然另外一方面也可以避免馬匹涉水而遭受危險，所以是一種蠻科學化與人性化的橋樑建築。」F.W同時為其相片大略作了一些註腳。
我們看到歷史文獻記載，提到當年這些廊橋或蓋橋的主要結構，大都是以木頭用「桁架」的方式建築，不但呈現了先民的巧思與智慧，而且更是一種典型的桁架橋樑；因為主要建材乃是木頭之故，所以更需要用加蓋橋頂的方式，來當作多了一層隔離雨水和陽光的保護作用，當然是極具科學根據的產物。
F.W所分享的紅色蓋橋，就在其住家附近的一處河流之上，由於這些廊橋或蓋橋都是完全被橋頂所覆蓋，當然不同於一般裸露的木頭橋梁，因為裸露木頭結構橋梁之壽命大約在十年到十五年，就會因為受到陽光和雨水之侵蝕而逐漸損壞，所以加了頂蓋廊橋的安全使用年限，絕對可以比裸露的木橋還要長很多。
我們看到古色古香的蓋橋或廊橋的時候，雖然對於其典雅的外型而讚歎不已，不過其最讓人覺得備感窩心之處，乃是人們不希望坐騎遭受滾滾河水之害，因而極其愛惜馬匹的真情呵護，在這一個細微的地方就可以流露無遺了。
當然廊橋與蓋橋還有一個地方和普通橋樑不同，那就是處處呈現了一種溫馨而體貼的設計，除了可以讓來往馬匹與騎士遮風避雨之外，更能夠讓旅人在此一個地方稍事休息，因為其外型與整體設計和屋舍相去不遠，當然是一處外出旅人與馬匹極為舒適的休憩場所。（待續）
麥迪遜橋上的大雪／林清陽
- 2017-03-28
