北京，昔日的天子腳下、帝王之都；多少人夢寐以求能瞻仰的地方，所謂「寧要北京一張床、不要鄉下一棟房」，說明了它在人們心目中的地位。年少課本中，從薊、燕京、大都、北京、北平再到北京，說的都是同一個地方。
2008年我來到大陸工作，當公餘之時，第一個想到的就是赴北京遊歷一番，於是從山東坐夜車經一夜到達北京。我住的地方離市中心南鑼鼓巷不遠，它是時髦與古韻味交錯的一條街， 兩旁還保留著不少「胡同」。有些人家門口貼著：「別參觀我，我們需要隱私」，看著一連串馬達三輪車載著遊客穿巷走弄，對古建築指指點點，難怪住戶會表達不願受干擾的心聲。
遊歷完八達嶺長城、故宮等主要景點後，大約還有一週時間逗留，某天在南鑼鼓巷，驚鴻一瞥看到「嗇魔魔術吧」正在招募學員，我毫不猶豫的到店家，店內是家住草廠胡同內的小伙子，在南鑼鼓巷經營吉他及魔術教學生意，洽談後我以一千人民幣學習四十二種魔術，開啟接觸此技入門課程。
每天上、下午各去店裡一次，一次約兩個小時。北京小伙子齒口清晰，技術純熟，從「美國枷鎖」、「法蘭西落幣」到「油與水的融合」撲克魔術，不厭其煩的一遍遍指導，他指出近景魔術中，表演者的信心很重要，若自己沒有把握，演出自然破綻百出，他說：「你放心的去做，觀眾看不出其中機關。」
魔術十分迷人，就在你眼前變化出千奇百怪手法，明知是假的，卻是「弄假成真」。林語堂在書中曾說過：「如果夜晚老少朋友聚會，有人以魔術表演相待，絕對比玩牌、打麻將來得更有趣。」在習技過程中，魔術師先表演一遍，看得人嘖嘖稱奇，當他揭露手法後，卻看似又不足為奇，確是手法與自信相融合的一門藝術，難怪魔術表演能歷久不衰。
但是很多表演者靠此為生，學習魔術的人首要學的就是職業道德，不要動輒揭穿底牌。魔術行業中有三個規則學習者應遵守。第一：同樣魔術不要作兩次以上表演，第二：不在同一批人面前作同樣表演。第三、不作沒有代價的教學。前兩則是為保持魔術的神秘性，第三則是為表演者留下活路。至於坊間魔術教本及網上教學已然泛濫，也是無法約束的事。
魔術研習給我帶來很多快樂，當確實學會一種之後，就會立刻想要找觀眾試演，當他們面帶驚訝與不解表情流露出來，就是表演者最大的成就。在學校我教授「表演藝術」，常在課程中穿插魔術，引起學生上課興趣與學習動機，而日常與友人聚會時小露一手，也讓聚會氣氛變得更佳，這是值得學習的業餘小技，能帶給生活中不少驚奇。
北京南鑼鼓巷的魔術吧／劉先昌
- 2017-07-17
