對於中國的唐朝，我們有著太多的迷戀，因為它被塑造為盛世氣象，氣吞天下，冠蓋寰宇；因為那些不世出的才子，寫下流傳千古的文學詩句，讓人們得以傳頌。
唐詩，人人會背，從小背，長大後仍然有人在背，讀者皆感嘆詩人的宏大企圖與心境變換，信手拈來，一首接一首，《唐詩三百首》經常成為人人都接觸過的書。
事實上，三百首是透過後人所篩選的，試想唐朝詩人何其多，怎麼可能只有三百首流傳下來？書中從五言古詩、七言古詩，一直到絕句、律詩，是後人將每位作者系統性的編排，卻非唐朝人的概念。翻閱史書或是文集，就可窺得更多作品。但並非那三百首就不值得一看，當作入門，仍是頗有可觀之處，也令人愛不釋手。
背唐詩，兒時的我家中便有一本《唐詩三百首》，卻始終保持當初的完美無瑕。直到上小學後，才因為老師的課堂講授而拿出，而背誦一篇又一篇的詩詞，卻只知文字優美，忽略了文字背後的歷史背景以及詩人寫作時的奇思妙想，所以，長大後，一篇篇也就隨著年歲增長，以及久未接觸而淡忘，能背誦的越來越少。
後來，到了大學讀歷史系的時候，我才有機會理解唐詩背後的歷史意涵，經過課堂教授介紹後，才明白如史學大師陳寅恪等人怎麼用唐詩來研究唐史，被稱為詩史的杜甫，還有擅長描寫社會寫實詩的白居易、元稹等人都被拿來考證與引用，使人深切地明白這些詩句與當時環境的關聯，還有詩人怎麼樣觀察他所處的時代。因此，背唐詩不僅僅是種背誦，如能回到古人的心境與思考，想來更有韻味。
讀了研究所後，我研究的是唐朝歷史的相關題目，翻閱史冊與二手著作自是當為之事。而我的老師賴瑞和先生，除了唐史研究相當專業，有豐富的著作令學界多加引用外，他所寫的歷史、文化散文更是一流，例如他所寫的《杜甫的五城》更被選為學子們重要課後讀物的其中之一。而他也喜愛唐詩，在學術研究上從詩中挖掘歷史，更難能可貴的是他實際走訪過一些詩人們詩中場景。當他回憶起過去壯遊中國時的片段，頓時引經據典講述，讓人驚艷。在他的身上，我看到背唐詩的另一種境界，就是「讀萬卷書，行萬里路」，配合詩中詩人曾經走過的路途，必有收穫，而他們或被貶官，或對時局不滿，或心有所感，種種都化為他們的詩詞，勾勒出他們筆下那些景色，那也都是文人雅士長久以來不斷傳誦的文字。
曾經有朋友或學生問我：「背唐詩有什麼意義？」我便從頭開始說起我與唐詩的緣分，以及唐詩的美好之處，最重要的是請他回去開始閱讀這長久不滅的經典，背誦自己喜愛的詩句。只要人們開始背誦起它，它就在每個地方發亮，而這就是它亙古不變的意義，就像唐朝人的韓愈說的：「李杜文章在，光焰萬丈長。」
背唐詩／徐夢陽
- 2017-08-04
