在我童年的印象，早餐店不多，老家幾公尺內，大概只有中、西式各一，中式是老店，祖傳經營，賣的是手做饅頭、蛋餅，還有飯糰豆漿，幾樣就足以客滿，西式則是賣些漢堡、三明治，後來中、西式的界線不明，大概是因為多元化選擇，兩者成了中西合璧的店，而隔壁賣滷肉飯、肉羹麵的鄰居，也勉強算是早餐店。
一日之計在於晨，雙親總是叮嚀早餐要吃飽，不過很忙的他們除了假日會自己動手做，其餘時間都是老家附近這幾家店輪流買，我其實最愛吃滷肉飯配肉羹。
直到求學、工作上了北部，才知早餐店競爭激烈，一條街就有好幾間，每間都帥哥、帥弟親切的招呼，店內擺飾雅緻，冷氣也沒停過，服務人員則是瞬間將換桌的客人桌上清空，馬上帶了新的客人點餐，如此迅速、有效率，令人大開眼界。
而我，習慣吃租賃處樓下那間店，吃到老闆娘都刻意幫我留了兩個三明治，因為只要我有去，就會帶兩個三明治當早餐。我一直覺得做早餐店的很辛苦，連續好幾個小時的工作轟炸，像蜜蜂般忙碌的生活，等到休息時，已經忙到不知幾點。
但我認識一位志向與眾不同的朋友，是在球場打球認識的，認識他的時候，他剛好跟我一樣從北部返鄉，由於他立志開一間早餐店，我們總是叫他「早餐店之男」。他並不介意這個外號，反而很喜歡，他說這個夢想已經在他心中醞釀了好幾年，本來當職業軍官的他，因母親生病退伍返家照顧，輾轉有機會實現夢想。
不過，萬事起頭難，過而立之年的他，應徵之路並不順遂。後來好不容易應徵到工作，還是從工讀生做起，他說店內幾乎都小他十幾歲的弟弟妹妹，而且手腳俐落，他只能加倍地努力學習，總有一天，他想要開一間屬於自己的早餐店。
我曾經問他，為什麼這麼堅持要開早餐店，他微笑的跟我說，因為看到人家吃早餐的表情很幸福，而早餐也能帶給一個人一天滿滿的元氣，讓人重拾起希望。
後來，他升格成了正式員工，沒有時間來打球，便從我們假日打球的球友中缺席，因為早餐店沒有假日可言，我印象中除了一次市區道路整修，影響到他們的店，老闆逼不得已關店之外，幾乎都要天天開店。我問他工作情況，他說從早上四點半做到下午一點，所幸薪水不是時薪起算，而是看每個月的利潤去算紅利。
他還說，現在他已能在煎台獨當一面，我們都替他感到很高興，還說打完球要相約到他們店吃早餐。看著他，努力不懈地往自己的夢想邁進，我相當佩服他，沒有局限自己的能力，沒有因為自己的年紀而退縮，而是勇往直前。相信總有一天，他會開一間屬於自己的早餐店，然後賣的不只是美味，而是夢想與幸福。
早餐店之男／徐夢陽
- 2017-08-21
