從小至成年，我跟內人皆在農家過著簡樸無華的生活，早已習慣於鄉村一片田野的空氣清新、視野碧綠、空間寬敞、民風純樸、步伐悠閒、無比寧靜的環境，及「日出而作，日入而息」的生活作息；這些雖物質缺乏但優閒的農民生活環境，卻是目前我跟內人住在繁華嘲鬧的都市生活中所無法一一皆可享受到的。
四年前，我跟內人退休後，比較有空閒時間去回味及再度體驗小時候清苦卻樂趣無窮的農村生活，並藉以親近土地、貼近大自然，關懷臺灣農業、愛護臺灣土地，且可以深一層體會農民耕作之辛勞，更讓我們對「知福惜福」的感恩情操深植內心。
首先，我們便以一年一千元跟屏東市公所租了「屏東大主鋤農場」一塊約十坪大的空地，準備種點有機的蔬菜和水果供自己能安心的食用，免得買到假有機或有毒的蔬果，而殘害了身體健康。
俗諺說：「斬草不除根，春風吹又生。」我們所租農場土地，因為荒廢已久關係，野草早已長滿整塊地且根部已深入土地；每天，我們就這樣坐在塑膠小板凳上，手持小鐮刀，將野草從根部除掉，我們光除掉全部野草，就已花掉我們約一、二個星期。為了防範熱都屏東市的大太陽紫外線曬傷皮膚，我們都選擇在清晨與傍晚到農場工作。
每天，我們到了此有機農場，處處皆可發現有趣的自然生態現象，例如堆放已久的草堆下便可以看見會鬆土後讓土壤通氣的蚯蚓、馬陸等、會分解植物使土壤肥沃的細菌、覃類等！還有，飛舞的黃白顏色蝴蝶、蜻蜓、秋行蟲、螢火蟲及金龜仔……等，猶如回到兒時的早期農業生態精彩景貌，令人興奮不已。
去年底，我們在市郊終於擁有一塊約一百多坪的農地，並蓋了一間可以擺放農具、避風遮雨的小小資材室；天天，我們幾乎都過著手腳、衣著皆沾滿泥漿的忙碌農民生活；為了預防登革熱、紫外線，我們手套、帽子及口罩皆一應俱全，如此全副武裝的模樣就像蒙面俠般神秘不可測。
經過長期觀察之後，我發現附近的專業菜農，當菜苗還小時，務必要噴灑殺蟲劑及菜園外圍施放蝸牛藥劑等多種農藥，以防範菜蟲及蝸牛的啃食，蔬菜才會長得漂亮，也才能賣得好價格；只有極少數的蔬菜種類菜蟲不吃，如：大陸妹、鵝鴨菜、萵苣、絲瓜、番茄、大小香菜及韭菜等；其他蔬菜，如：小白菜、高麗菜、油菜及芥菜，種下不久，如不灑藥，便會被菜蟲啃得面目全非，小白菜甚至僅剩下一根莖而已，看到此一幕悲慘情景，真的會令人相當惋惜、心灰意懶。
秋冬季節，正是種植各種蔬菜的絕好時機，因為此時的氣候溫和、風雨較少破壞；我們為了健康起見，從來就不施放任何化學肥料、不噴農藥、不灑鍋牛農藥分，完全靠我們辛苦的一一捉菜蟲、捉鍋牛，而是使用有機培養土、稻殼、蔬果剩皮及有機肥料等來種植蔬果。
俗諺說：「民以食為天」。至今，我們體驗農民生活已一年多，內心感覺不論早期及目前的農民生活雖辛苦、但自在，且是靠天吃飯的行業，更能夠體會出「盤中飧，粒粒皆辛苦」的含義。
體驗農民生活／張添雄
- 2017-08-24
