從有能力可自行搭乘交通工具開始，這種對公車、捷運到站的期待，似乎隨著都市生活久了，逐一被「擁擠與緊湊的步調所取代」，甚至麻痺到消逝殆盡。
直到因緣際會，因軍職調動關係，初次搭乘著往返北疆的「臺馬之星」，離開臺灣，船班駛向大海，乘風破浪，浪花打上船身，些許的水氣沾滿了臉龐，黑夜裏，對「期待」二字，似乎又有了新的解釋。
對初次搭船的乘客，透過網路上部落客的描述，資訊是絕對有限，還不如自己親身體驗，方能感同身受，因此那種欲親身體驗的慾望，加深了對這次旅程的期待。
上船後，逐一探索，郵輪在海上航行同時，自個也像是「海崖上的波妞」一般，好奇心驅使下，彷彿置身龍宮，到處遊走，非得把船上每一處走過一遭，方能善罷甘休。
隨著鳴笛聲響起，低沈而宏亮的聲響，就算是沉睡的心，也跟著震動後被喚醒，宣告這大船即將脫離基隆的懷抱，往已知但又未知的路線邁進。
「已知」，是因為目的地明確，只存有「先到南竿再到東引」與「與先到東引再到南竿」的差異；「未知」，是因環境所致，還記得「夜襲」這首軍歌的歌詞裡「夜色茫茫，星月無光」形容當下的視覺景象十分貼切，唯獨聽覺上，「砲聲」已被風聲及海浪的拍打聲所取代，除了船上的燈光，外面黑壓壓的一片，猶如進入了時光黑洞之中，隨時都有可能面臨被吞噬的危險，面對寧靜的夜空，對於「太陽重新照耀大地」，與「陸地重現眼前」的「期待」又比在陸地上強烈許多，這樣的企盼伴隨著周公的法力，一同被封印在小小的臥鋪上，靜靜地睡去，待黎明升起、陸地重現，逐一將沉睡的乘客喚醒，「中柱港」三個靜態的大字，高高聳立在上方，內心悸動不言而喻，昨日的黑夜，難道只是夢境一場。
儘管，來到東引已歷經365天，對於船來船去之間的期待依然存在，甚至還發現島上不同人、事、物，對臺馬之星期待的理由五花八門，做生意的「期待船把遊客帶來，活絡地方經濟」、做餐飲的「期待船把食材送來，否則斷炊同時也斷了生計」、休假的官兵「期待船盡快靠港，讓他們盡快航向返鄉的旅程」，看見船後，不同的期待，卻出現相同的微笑，喜悅之心溢於言表。
每當在東引島上，順著「低沉而宏亮的鳴笛聲」望去，看到的不只是海上航行的交通工具而已，而是一艘滿載著期待的白色希望，一艘屬於北疆的臺馬之星。
帶這期待的白色航道／林桓毅
- 2017-10-09
