老婆常說，她很單純，人情世故不太懂，也很麻煩，但她堅持的人生哲學讓我自嘆不如。在生活上，我注重禮尚往來。所謂吃人一兩，還人一斤，點滴之恩，則湧泉以報。
前一段日子，風雨水災連番來，造成菜價昂貴，不但北部地區吃不到好蔬菜，連盛產蔬果的雲林，菜價也居高不下，對於常要逛市場的我，日子可真難過。剛好耕作在我鄰田鄰居的婦人，當時正栽種幾分地瓠瓜，雖然遭受風雨的摧殘，災損不少，可喜的是，部分的瓠瓜已經成熟，可以採摘銷售，那時正是奇貨可居，我也為他們感到高興。
有幾次去田裡巡視水稻，正好鄰婦在採收瓠瓜，她就送了兩顆，讓我很感動，雖然當時曾客氣地拒絕一番，但還是很高興的收下來，回家享受一頓甘甜滋味的瓠瓜排骨湯。幾天後，她婆婆又將幾顆瓠瓜送來我家，吃著鄰居鮮採的瓜，一家人的心中都充滿感恩。
這些日子以來，一直想著如何回報他們，送些以前稍舊的童書給她的小孩好嗎？或是買些東西回送？要如何才不失禮？這可真難倒我了。
日前與老婆從她山上娘家返鄉，車上載著幾串香蕉，一些醃製的脆筍。我想這些山上特產他們應該會喜歡，因此我拿了兩串香蕉、脆筍，還有他人餽贈給老婆的菇貓水餃兩盒，總算還了鄰居的人情，心情輕鬆不少。
老婆換了工作地，她的夥伴集資送離別的禮物，一盒木箱裡裝滿油畫顏料和畫筆等工具，還有一張油畫布，對狂愛水彩繪畫的老婆而言，油畫將開啟她另一段對畫畫的狂熱，可見夥伴們對送禮的用心。既然收了禮，老婆也動了不少腦筋想要回禮，可也不知如何是好的苦惱著，收禮和回禮都不容易。
前些天與老婆帶岳母環島遊逛到中壢大姨子的住處，我們一行數人與大姨子搭高鐵和捷運，閒晃到台北的大稻埕，她們找到永樂市場的布莊，熱愛又欣喜在裡面採購了不少平日難見的布料。環島行已近尾聲，次日，我們與岳母閒居在家看電視節目，吃水果點心蛋糕，祝賀岳母生日，也聊聊心底話，結果聊出老婆要送禮的心得來。
老婆突發奇想，何不向專業的拼布專家，她的大姊討教如何做拼布袋子（可放茶壺茶具），她想做二十個回送給她的工作夥伴當回禮，她說，小學導師曾長泉說過，自己動手做當禮物送人最合適，我也覺得不錯，只是將耗費相當時日去完成。對於手作，當然還要用心思，以及手巧和專業等才行，我是外行，對於老婆的舉動，也只能默默支持、樂觀其成。
回想這些年，老婆工作忙碌之餘，常在下班或休息日做司康的餅乾，尤其已是晚上九點多了，仍堅持手作上百個司康餅乾，送給他人做回禮和賀禮；還買了一兩包二十幾公斤的麵粉備用，雖然我見了總是搖頭，但也許這就是老婆工作紓壓的方式，也並無不好。
如今，在大姨子的巧思下，找來實務袋作參考，將她們在布莊買來的各種花布，先試做構圖。接著拿布來用尺量妥尺寸、剪裁、調整、打樣，做內裏，用珠針定位再縫製，岳母和兩姊妹加入縫製的行列，有時顧著聊天縫錯位置，只好重做，看著這些天，她每天沉浸在縫製拼布袋的樂趣中，頗有成就感，平均縫製一個要兩、三個小時，愈做愈熟手，越到最後時間可省一半，如今袋子已完成。也將禮物送給他們的同事，得到滿滿的喝彩與感動。
現在，常在她的電腦前，看著別人的教學影帶，繼續在裁縫車旁縫製各種大小的特色包包，有一些她的朋友要向她討包包，讓她覺得有趣，我也獲贈一個外出小包，可以裝下手機、汽車鑰匙和錢包等。她精益求精，也積極的拜師學藝，她讓我刮目相看，添增不少生活的樂趣！
鄉居情暖／莊稼郎
- 2017-11-13
