一眼望去，一片幽境、清新、寬闊的綠色田野，總是令人心情平靜、舒暢！從小至今，我在佳冬鄉下便很喜歡親近供我家生計的約五分地田野，不論是早期的水稻田、黃豆田及紅豆田等，或者後來的檳榔、香蕉及蓮霧等田園，我仍不改熱愛她的初衷。
小時候，正值民國三、四十年代農業時代，遊樂設施或休閒場所，如：戲院、收音機及圖書館等等，並不如現在的普遍方便；那時，田野便是我們一群小孩子們免費又方便的嬉戲場合，因為早期一般父母深怕自己小孩因多看漫畫書而影響課業。因此，家長並不喜歡小孩留在家裡偷看它，且鄉下當時幾乎種水稻較為單純，比較能夠放心讓自己小孩整天待在田野玩耍。
經常一有空，鄰居小孩們便大夥兒相約一起到田間，作我們所喜歡並常做的一些遊戲，如：跳繩、捉迷藏、辦家家酒、釣淡水魚、抓青蛙等好玩又有趣的一些免費活動，以輕鬆快樂度過讀中小學時放學後、星期假日或漫長的寒暑假期；至今，可愛溫馨寬廣的田野情境仍讓我懷念她所賜給我的童年歡樂時光。
例如水稻收成前，鄉下田間到處皆有的青蛙、灌溉水圳或蓄水大湖裡大量游來游去的蝦蟹、大肚魚及吳郭魚等等淡水魚類，牠們正是那時的我們以蚯蚓為釣餌的垂釣之物，牠們也正好可以免費提供當時較為窮困的鄉下小孩成長所需要的重要營養素蛋白質。
水稻、黃豆收成時，因為一般家裡人手皆不足，家長總是希望小孩到田裡幫忙父母清理稻屑、豆屑或在田邊柏油路上曬穀豆；此時，小孩便會利用農忙空檔時間到田裡抓抓蝗蟲，然後點燃田裡一小把曬乾稻草，將它烤成香噴噴後再吃；現在回憶起往事，雖然如此做會破壞自然生態，但是，對當時的小孩可享受物質奇缺的年代來講，卻是一件相當興奮之童年往事。
早期在收成完、整地後的曬土期間，親子便會利用田野小土塊，一一堆成如小窯的土堆，並將田間現成的蕃薯用鏟子挖出來；同時，就地取材將現成的已曬乾稻桿或豆桿當燃料，放入窯內將土塊燒紅，然後一一將蕃薯放到窯內，並將窯推倒；當蕃薯在窯內悶燒過程持續約一個小時二十分鐘，開窯後的蕃薯已變成香噴噴、金黃色，令見之者莫不垂涎欲滴。
民國六十九年之後，水稻田普遍改種檳榔、蓮霧之後，灌溉水圳水源變少，又因過度使用農藥，因此，以前田野四處皆可看到、聽到的青蛙、螢火蟲、水圳裡的魚蝦及蟲鳴蛙叫聲，幾乎皆已快絕跡。
早期農業時代，原本擁有清新芬芳空氣的田野裡；目前工商業時代，幾乎已快無此些天然鮮味、且免費的小動物可以享受了；不過，田野仍處處還可看到野莧菜、龍葵及蕨類等天然植物！可見，早期的田野提供了人們綠色的視野、一切「民以食為天」的健康天然食物，她是提供人類與自然共生共存的生態教室，非常值得大家珍惜愛護的天賜之物田野。
田野／張添雄
- 2017-11-23
