春暖花開時節，造訪隸屬臺灣大學的「鳳凰自然教育園區」，秀麗景色、清新空氣，教人心胸舒暢無比。
自然教育園區位於南投鹿谷，海拔約750公尺至950公尺間，面積有二十餘公頃，景觀開闊、生態豐美、氣候宜人；因此被譽為「東方小瑞士」。
行走在三百餘階的櫻花步道，觀賞數百株的河津櫻、吉野櫻及山櫻，雖然花期已近尾聲，但從遍地落花，仍可讓人感受到綻放時的綺麗場景。「你好！」步道旁有一大片金黃色魯冰花，正展露燦爛笑靨，向遊客打招呼。園裡一位茶農告訴大夥兒：「這種花的根瘤菌有固氮作用，花期過後，用來做茶園的綠肥，效果相當不錯……」魯冰花，不論花開花謝，都呈現生命最亮麗的風華！
步道的末端是觀景迴廊，視野十分遼闊。放眼望去，可看見雲山迤邐，也可俯瞰鹿谷、集集與水里等鄉村美景。迴廊周邊是一畦畦茶園，由於是有機種植，田間掛有很多捕蟲燈，一盞盞掛在樹上的燈，形成特殊景致。
茶花是一種典雅而浪漫的花朵，這兒設有茶花標本園，由於此處氣候、土壤適合茶花生長，園裡栽植有二千多株各種茶花、茶梅，其中以臺灣原生品種茶花十餘種最為醒目。遊賞茶花標本園，各式各樣的茶花，洋溢著喜樂與幸福氛圍。
循路標，走往森林浴步道，吐納森林中清新的芬多精，身心無限暢快，步道是由木棧與碎石搭配構築，蓊鬱的林木遍布，九芎、臺灣杉、白匏子……等林立，有些植物旁掛有標示牌及QR Code，用智慧型手機掃描，即可獲得植物的相關資訊。其中臺灣杉不僅是遠古時代的「孑遺植物」，也是世界珍貴的樹種，挺拔高直，用途頗廣，屬高價值的林木。沐浴在綠林中，游目騁懷，腳步格外輕鬆。
「啾-啾」耳畔傳來悅耳的鳥語啁啾，不自覺停下腳步聆聽飄盪在林間的美麗音符，園區常見樹鵲、大冠鷲、藍腹鷴、紅嘴黑鵯、貓頭鷹、畫眉：：：等鳥類，增添不少山野風情。
「好漂亮的筆筒樹！」園區由於氣候和煦、雨量豐沛，因而蕨類植物生命力非常旺盛，尤其以大型樹蕨類，如筆筒樹、桫欏…等最引人矚目，筆筒樹是「華盛頓公約」列為二級稀有瀕危植物，在這裡處處可看到它美麗的風貌。
值得一提的是，園區有一條橋樑式的木棧道，隨地形起伏蜿蜒在森林裡，漫步其間，讓人忘卻凡塵俗事的紛擾。
大自然蘊藏豐富的寶藏。放鬆心情，放慢腳步，盎然綠意、宜人景色，將會帶來豐沛的生活能量。
山林間的美麗邂逅 文／圖：潘憲榮
- 2018-05-01
