回憶早期的農業時代，一般農家會在寬敞的禾埕養一小群大、小雞隻，在平日三餐及年節祭品的雞蛋及雞肉便可自給自足；家裡吃剩飯菜、自種蔬菜便是屬雜食性雞的主食，也就不必再花錢買飼料，我跟內人家當然也不例外，我們上學便當裡的雞蛋便是自家生產，可補充當時物資奇缺的蛋白質營養素。
當時農家有時鐘設備者並不普遍，清晨時分，農民通常都聽公雞啼叫聲－「咯－咯－咯」行事，即使無公雞家庭，也可聽到鄰居或遠處美妙的公雞啼叫聲，農家一聽到此啼叫聲便起床，然後拿起鋤頭到田裡做農事，此實有「日出而作，日落而息」、「三朝當一工」、「早起的鳥兒有蟲吃」等深層意義。
二十幾年前，我結婚當天，內人便將娘家帶來的一隻「帶路雞」養在屏東市透天厝後院，二天後，因為雞糞處理不當，導致臭氣沖天，隔壁鄰居便以不雅的言詞大聲罵個不停，為澆息此家人怨氣；隔天一早，我們便將牠送給五十公里外的故鄉佳冬鄉適合養雞親戚，他有寬敞農地，且無鄰居，更有天然植物當雞飼料。
近二年多，突然我們想有自產的健康雞蛋食用，於是就在近屏東市郊區自有的一小塊農地上養起雞來，接著，我們將買回的鐵製雞籠擺放在有樹陰及陽光的地方以通風塑膠網圍成的雞舍內，便開車到里港市場跟雞販買了二隻小土雞、三隻小九斤雞；我們怕雞隻被外面鳥類傳染禽流感，便再以鳥網包圍雞舍，雞舍內還放置角鋼架，以供雞隻休息時及睡覺時使用。
幸好，內人有做好雞籠安全及保溫措施，因為小雞很怕低溫，又怕貓狗蛇鼠及早期老鷹的攻擊，我們買回小雞的隔天早晨，就一眼見到一隻大貓咪在雞籠邊虎視眈眈的樣子，我們拿棍子才把牠趕走。
俗諺說：「寡樂樂不如眾樂樂。」小雞養了二個月後，內人在雞舍隱密處準備了鋪上乾草的四個紙箱雞窩供母雞生蛋用，後來我們將雞所生雞蛋請人孵出三十幾隻小雞，自己留下十隻，其他給有興趣鄰居養，以分享養雞樂趣。鄰居養約三星期後，近三分之二小雞被野貓及會挖地洞狗將雞從雞籠內一一拉出後咬死。
小雞生長期，牠們砰砰跳跳模樣確實顯得活潑可愛，有穩定人的情緒作用。長大後，清晨公雞悅耳啼叫聲令人驚喜，且有叫醒作用，當聽到母雞生蛋前後可愛歌聲時，便知當天將有新鮮雞蛋可享用，更令人興奮！我發現雞蠻有靈性且聰明，你疼牠如：常餵食或撫摸牠，你叫先前替牠所命名字，牠立刻會乖乖走到面前，但當牠看到同類或人曾攻擊牠的動作便立刻閃避，見異狀則咯咯咯叫不停。
養雞如果能夠做好萬全的防範措施，如小雞時使用燈泡替牠避寒及盡量不讓雞隻跟外界飛鳥接觸，如此自養雞死亡率及發生雞瘟或禽流感的機會應該會降低；雖然養雞有綁住主人時間的缺點，但是自養雞所生的蛋，吃起來會較安心。
養雞／張添雄
- 2018-07-09
