在城市裡，洗衣服基本都是乾洗店和洗衣店代勞了。而在一些鄉村小鎮裡，仍然保持著溪邊洗衣的傳統。在鄉下的小河邊經常可以看到一些農村洗衣的婦女，這些再正常不過了，去河邊洗衣服喔！這是我日常的家務事，朋友說我是古早人嗎？這麼勤勞用手洗衣服還是去河邊洗，不就全部丟洗衣機就好啦！是阿，我就用手洗，每天洗全家人的衣服已經變成習慣~這件事是件司空見慣稀鬆平常的事，但在別人眼裡，河邊洗衣服卻是不可多得的經驗；冬天我就不這麼洗了，會冷死，手也會破皮。
我的家鄉新竹竹東鎮有一處洗衣坑「曉江亭」，一早小鎮婦女帶著家中待洗衣物群聚來到河畔邊，一面洗衣、一面聊天，內容從小孩養育、生活上的喜事、壞事、緊張與壓力……等，包羅萬象的種種瑣事，讓許多心事伴隨著洗衣水流聲，一併跟著水沖走。看似平凡的河邊洗衣，其實在無形中，也編織成村里眾家姐妹相互扶持的人際網絡。
小鎮的洗衫坑裡水有趣並不來自河道，因為河道已經被污染，哪還有人敢用這水洗衣服！那到底水從哪來？就是從那水泥牆上水管內源源不絕湧出的水，再用牽管線引來的「泉水」，讓小鎮婦女安心地洗衣服。我就是有這種自然的幸福；現在有可以在小河邊上洗衣服，應該說是一種享受吧！在家裡需要換水得換四、五次上才乾淨，而在清澈的河水中，一次性洗漂乾淨是沒法比，河邊洗衣服絕對比在家洗、洗衣機洗乾淨，洗得乾乾淨淨太陽再曬過的衣服有個特別好香味道，多麼有生活的氣息。
真的有時大家也會勤快的拿出自己種的青菜、鍋碗瓢盆來洗洗刷刷，也會在洗完衣服後，洗下頭髮刷刷牙，那些都是在河邊洗衣的往昔；然而，現在追求經濟發展的過程中，生活重心被便利性給牽引住，求好、求快與求新的生活方式，好像這才是過好生活的基本形式，以往與河共存的生活，逐漸被遺忘。
有機會的話，非常歡迎大家可以來訪「竹東曉江亭」看看孩提時代沒見過的裝置，更可帶著家中衣物，實地感受河邊洗衫的魅力。
曉江亭洗衣坑／林秀娟
- 2018-09-05
