很久很久以前，在一個遙遠的地方，有個純樸又可愛的國家，叫做「鹹湯圓國」。這個國家的國王和所有人民都喜歡吃鹹湯圓，他們在糯米糰中包豬肉餡，做成又圓又大的湯圓，放在熱湯中煮過後，一口咬下去，外皮又軟又Q，豬肉鮮嫩多汁，真是人間美味。或是用肉絲、香菇、茼蒿煮一大鍋湯，加入紅色和白色的小湯圓，吃起來也非常可口。
有一年，鹹湯圓國中的十個年輕人結伴出國冒險，他們翻山越嶺、跋山涉水，來到了一個陌生而奇妙的國度，叫做「甜湯圓國」。這個國家的人都喜歡吃甜湯圓，他們在糯米糰中包芝麻、花生或紅豆餡，做成大湯圓，咬下去時，甜蜜的內餡入口即化，好吃極了。或是將紅色和白色的小湯圓放在紅豆湯或黑糖水中，吃起來香甜滑溜，令人讚不絕口。
鹹湯圓國的年輕人們向當地的廚師請教製作甜湯圓的方法，廚師說：「只要你們告訴我鹹湯圓的配方，我就教你們如何做甜湯圓。」年輕人們答應了，幾年後，他們學會了製作甜湯圓，並回到鹹湯圓國，開始販賣甜湯圓。鹹湯圓國的人從來沒吃過甜湯圓，覺得非常新鮮有趣，一時蔚為流行，舉國上下都爭相搶購、品嚐、學做甜湯圓。久而久之，大家都吃甜湯圓，越來越少人吃鹹湯圓，甚至忘記鹹湯圓該怎麼煮了。
有一天，國王突然懷念起童年常吃的鹹湯圓，但宮裡所有的廚師都只會做甜湯圓，國王很難過，因此病倒了。醫生說國王得的是心病，若再吃不到鹹湯圓，可能活不到寒冷的冬天來臨的那一天。大臣們在皇宮外貼出告示，徵求懂得製作鹹湯圓的人。幸好，甜湯圓國的廚師正好來鹹湯圓國參訪，他還記得當年十個年輕人告訴他的鹹湯圓配方，趕緊入宮為國王製作。
在「冬至」這天，國王吃下了暖呼呼的鹹湯圓，非常開心，身體立刻好起來了，全國上下聽說國王脫離險境，都高興得唱歌跳舞。此後，鹹湯圓國的人仍然愛吃甜湯圓，但也同樣愛吃鹹湯圓，他們既樂意嘗試新事物，也珍惜傳統風味，甚至還研發了創意料理，因此可以享用多元的飲食文化，而且每年冬至，他們一定會製作各式各樣的湯圓，來慶祝、紀念這一天。
鹹湯圓與甜湯圓／陳慧文
- 2018-12-21
